Al principio, la competencia estaba programada para continuar con normalidad este año, incluso después de que las tropas rusas cruzaran a Ucrania. “El Festival de la Canción de Eurovisión es un evento cultural apolítico que une a las naciones y celebra la diversidad a través de la música”, dijeron sus organizadores a finales de febrero. Pero días después de ese equívoco inicial, cuando quedó claro el alcance de la incursión violenta de Putin, la EBU prohibió a Rusia participar en la competencia en Italia. Los organizadores probablemente creyeron, ingenuamente, que la desinvitación sería el fin de la geopolítica para el concurso de 2022. En cambio, los mercados de apuestas actualmente colocan a la canción de Ucrania como la clara favorita. (Ucrania ha tenido algunas entradas notoriamente excelentes en el pasado.) La canción de este año, “Stefania” de Kalush Orchestra, es una delicia para la multitud perfectamente buena pero algo mediocre, que incorpora elementos de la música folclórica tradicional ucraniana con giros modernos: rap necesario y desgloses instrumentales en forma de flauta.
El rapero principal de la banda escribió la canción como una oda a su madre, pero con letras como “Siempre encontraré mi camino a casa, incluso si todos los caminos están destruidos”, adquirió nuevos matices después de que Putin comenzó a bombardear a la población civil. “Después de que todo comenzó con la guerra y las hostilidades”, dijo, “tomó un significado adicional, y muchas personas comenzaron a verlo como su madre, Ucrania, en el significado del país. Se ha vuelto muy cercano a los corazones de tantas personas en Ucrania”. El hecho de que la canción gane se debe tanto a su calidad musical como a que es una oportunidad para que el resto de Europa exprese su apoyo al país devastado por la guerra. Donde una vez que la EBU podría haber visto la competencia como un indicador temprano de la marcha de la historia hacia la unidad, primero cuando la Europa de la posguerra se unió y luego, durante la década de 1990, con los estados postsoviéticos envueltos, ya no es sostenible para que enchufe su oídos y pretender que el arco moral se está alejando de la división.
La entrada ucraniana del año pasado de Go_A terminó quinto en la general y segundo entre los aficionados. Pero desde entonces, la popularidad de Go_A ha crecido en Europa y el grupo ha hablado abiertamente sobre la invasión de su hogar. El mes pasado, lanzó una nueva canción, “Kalyna”, que lleva el nombre de un árbol que produce bayas rojas y tiene un simbolismo e importancia de larga data en la cultura ucraniana. Las ganancias de la canción se destinaron a apoyar los esfuerzos de Ucrania para luchar contra la invasión rusa. “Según nuestros antepasados”, escribió la banda en una publicación de Instagram, “Kalyna tiene un poder que trae la inmortalidad y puede unir generaciones para luchar contra el mal. La canción ‘Kalyna’ es un mensaje al mundo que debe estar unido por el futuro de la humanidad”.