Las banderas del orgullo, creadas para promover la unidad, ahora se denominan políticas y divisorias en algunas escuelas de Estados Unidos. En solo un ejemplo reciente, una junta escolar de Oregon prohibió el martes a los educadores mostrar las banderas.
“No les pagamos a nuestros maestros para que impulsen sus opiniones políticas sobre nuestros estudiantes. Ese no es su lugar ”, dijo un miembro de la junta escolar en Newberg y el autor de la política, Brian Shannon, en una reunión grabada de la junta.
Se han producido varios otros casos de funcionarios escolares y estudiantes de todo el país que apuntan a símbolos LGBTQ. Un maestro de Missouri renunció el mes pasado después de que le dijeron que quitara una bandera del arco iris de su salón de clases y que no podía hablar de “preferencia sexual” en la escuela. Los estudiantes de una escuela secundaria cerca de Jacksonville, Florida, fueron acusados hace varias semanas de acosar a sus compañeros de clase en un club de Gay Straight Alliance y pisotear banderas del Orgullo. Y en agosto, los símbolos del Orgullo se apuntaron a una escuela secundaria cerca de Dallas, donde se ordenó que se rasparan las pegatinas de arcoíris de las puertas de las aulas.
En la mayoría de los casos en los que los funcionarios escolares están apuntando a los símbolos, los administradores han defendido sus acciones diciendo que los emblemas LGBTQ son divisivos y “políticos”. Pero los estudiantes, padres y maestros LGBTQ afectados por las prohibiciones sostienen que las nuevas reglas están causando daño a un grupo vulnerable de jóvenes.
“Sentirse seguro no debe ser político”, dijo Victor Frausto, de 16 años, homosexual y estudiante de la escuela secundaria MacArthur High School en Irving, Texas, en las afueras de Dallas. “Para mí, cuando un maestro colocó esa calcomanía, básicamente transmitió el mensaje de que ‘cuando vengas aquí, no serás odiado por quién amas o por lo que te identificas'”.
La decisión de los funcionarios de la escuela de prohibir las calcomanías del Orgullo arcoíris envió un mensaje muy diferente, agregó Frausto.
“Al ver cómo se quitaron esas pegatinas, recibes el mensaje de que ‘no encajo aquí, no debería estar aquí’”, dijo.
Frausto, quien es el presidente de la Gay Straight Alliance (GSA) de su escuela, dijo que las pegatinas del arcoíris fueron retiradas durante la noche sin previo aviso.
Cuando él y otros estudiantes miembros de GSA se dieron cuenta, lo llamaron la atención de sus patrocinadores de GSA, un grupo de maestros que ya habían recibido un correo electrónico del distrito escolar sobre el asunto.
“Si bien apreciamos el sentimiento de llegar a los estudiantes que antes no siempre tuvieron ese apoyo, queremos establecer un tono diferente este año”, se lee en el correo electrónico, que un maestro compartió con NBC News.
Los educadores aseguraron al grupo que presionarían para obtener una explicación y lucharían para que las calcomanías volvieran a estar en las puertas de las aulas, dijo Frausto. Pero en los próximos días, dos maestros fueron escoltados fuera del campus, según Frausto.
Un portavoz del Distrito Escolar de Irving se negó a identificar a los maestros y, cuando se le preguntó sobre sus supuestos retiros, le dijo a NBC News que el distrito “no comenta sobre asuntos relacionados con los empleados”.
En respuesta a la remoción de la calcomanía, cientos de estudiantes realizaron una huelga de clases la semana pasada. En un video publicado el miércoles por la plataforma de periodismo basado en la comunidad Smash Da Topic, se puede escuchar a los estudiantes gritando: “¡Traigan nuestras pegatinas!”
Tras la protesta, el distrito, en un declaración, defendió la medida como una forma de “garantizar que todos los estudiantes se sientan seguros independientemente de su origen o identidad” manteniendo la imparcialidad política.
En Newberg, los administradores también mencionaron la neutralidad política al defender su política. Después de fuertes críticas por prohibir específicamente las banderas Pride y Black Lives Matter, los miembros de la junta escolar ampliaron la prohibición en septiembre para impedir que los educadores mostraran todos los símbolos que la junta consideraba “políticos, cuasipolíticos o controvertidos”.
“Su lugar es enseñar el plan de estudios aprobado, y eso es todo lo que esta política hace es garantizar que eso suceda en nuestras escuelas”, dijo Shannon, uno de los siete miembros de la junta del Distrito Escolar de Newberg que encabezó la política, en una reunión de la junta transmitida en vivo el martes por la noche.
El Ayuntamiento de Newberg y la Asociación de Educación de Newberg, un sindicato que representa a 280 educadores y personal en el Distrito, han denunciado la política, y la Junta de Educación del Estado de Oregon ha pedido que se revoque. Los miembros de la comunidad de Newberg también han solicitado retirar a Shannon.
“Como un hombre gay sin hijos y sin un deseo real de tener hijos, siento que nunca debería saber los nombres de las personas en la junta escolar, y mucho menos tener que enfrentarme a ellos”, dijo Zachary Goff, un residente de Newberg. quien lanzó la petición, que ha recibido más de 1.000 firmas.
“Creo que hablo en nombre de mucha gente en mi comunidad, pero no podemos sentarnos aquí y dejar que esto suceda”, agregó Goff. “Eligieron una ciudad realmente mala para ser el conejillo de indias”.
Chelsea Shotts, de 29 años, que es bisexual y trabaja en una escuela primaria como intervencionista conductual dentro del Distrito Escolar de Newberg, dijo que su salud mental se ha deteriorado desde que se introdujo la política del distrito durante el verano.
“Si sólo me preocupara por mí mismo, simplemente renunciaría, como si lo hiciera fácilmente y me fuera”, dijo Shotts. “Pero la cosa es que estoy en Newberg y estoy en Dundee porque amo a estos estudiantes y se lo merecen todo”.
“Preferiría poder quedarme aquí y seguir haciendo el trabajo en lugar de ser atacado por una guerra cultural que iniciaron cuatro miembros de la junta”, agregó Shotts.
Los administradores escolares no son los únicos que han ido tras las banderas del Orgullo y los símbolos LGBTQ este año escolar.
La policía de Blacksburg, Virginia, está investigando actualmente varios incidentes de banderas del Orgullo robadas fuera de un centro religioso de Virginia Tech. En un caso, los símbolos LGBTQ fueron reemplazados por dos banderas confederadas. Y en Georgia, un estudiante de secundaria fue acusado el mes pasado de agresor otro estudiante envuelto en una bandera del Orgullo en la cafetería de una escuela.
Los defensores han estado advirtiendo durante mucho tiempo a los educadores sobre las tasas desproporcionadas de intimidación, acoso y problemas de salud mental que afectan a los jóvenes LGBTQ.
Una encuesta de 2021 realizada por The Trevor Project, una organización de intervención en crisis y prevención del suicidio de jóvenes LGBTQ, encontró que el 42 por ciento de los casi 35,000 jóvenes LGBTQ encuestados consideraron seriamente el suicidio durante el último año. Más de la mitad de los jóvenes transgénero y no binarios encuestados consideraron seriamente el suicidio, también encontró.
Una encuesta separada realizada por The Trevor Project en 2020 encontró que los jóvenes LGBTQ que informaron tener al menos un espacio de afirmación LGBTQ informaron tasas más bajas de intentos de suicidio.
Beth Woolsy, que es bisexual y tiene dos hijos LGBTQ que asisten a la escuela en Newberg, dijo que los números desgarradores continúan pesando sobre ella mientras envía a sus hijos de regreso a la escuela todos los días.
“Cuando entendemos que es de verdad de vida o muerte de lo que estamos hablando cuando enviamos a nuestros hijos a la escuela, y luego les han quitado la seguridad de saber a quién pueden acudir y a quién pueden esperar que los defienda, da mucho miedo ”, dijo.
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