VARSOVIA — Después de años de complacer a los agitadores antiinmigrantes afines al Kremlin y fulminar a la Unión Europea, el líder del partido gobernante populista de Polonia ha asumido un papel nuevo e improbable: un abanderado de la solidaridad europea en defensa de Ucrania y la democracia. valores.
Junto a tres primeros ministros europeos en un peligroso viaje en tren a la capital sitiada de Ucrania, Kiev, Jaroslaw Kaczyinski, el líder de facto de Polonia y un azote de la unidad europea desde hace mucho tiempo, se convirtió esta semana en el último político europeo que intenta dar un salto mortal provocado por el creciente horror público ante Rusia. invasión.
El viaje del Sr. Kaczyinski se produjo cuando millones de polacos comunes sorprendieron a sus líderes y, en algunos casos, incluso a sí mismos, con una extraordinaria efusión nacional de apoyo a los ucranianos que huyen de la guerra y buscan refugio al otro lado de la frontera con Polonia.
La guerra en Ucrania no solo ha enviado a más de 1,5 millones de personas aterrorizadas a Polonia, que hace solo unos meses estaba rechazando a los inmigrantes de su frontera con bastones y cañones de agua, sino que también ha generado alarma de que Rusia podría extender el conflicto más allá de Ucrania. expandiendo y remodelando dramáticamente los contornos de la política polaca.
Previamente enfocado en hacer valer la soberanía nacional contra los burócratas en Bruselas y librar batallas políticas internas estrechas, el partido de Kaczynski, Ley y Justicia, había buscado peleas con la Unión Europea e incluso con su principal protector militar, los Estados Unidos, con quien peleó amargamente por meses por una estación de televisión de propiedad estadounidense que amenazó su control sobre los medios.
Pero, forzado a salir de su búnker político interno por la guerra que se libra en Ucrania, el partido polaco “dio un gran giro y volvió a lo básico: a la OTAN y la Unión Europea”, dijo Marek Swierczynski, analista de Polityka Insight. , un grupo de investigación de Varsovia. “Ahora están tratando de mostrar, o al menos hacernos creer, que son europeos 100 por ciento leales”, agregó.
Marca un cambio sorprendente para Kaczynski, quien en diciembre denunció a la Unión Europea como un “Cuarto Reich” liderado por Alemania y cuyo partido Ley y Justicia, teñido de nacionalismo y catolicismo dogmático, construyó su marca política luchando con otros europeos por Los derechos LGBT, el estado de derecho y una serie de otros temas.
Incluso si el gobierno polaco no ha dado señales de retirarse de su desafío a las leyes y reglamentos de la UE, el esfuerzo de Kaczynski por promocionarse a sí mismo como un abanderado europeo destaca cómo la agresión rusa está revolviendo la política y la opinión pública en toda Europa. Alemania ha anulado décadas de política militar y exterior y países tradicionalmente prorrusos como Bulgaria y Serbia están reconsiderando su lealtad, incluso cuando la simpatía pública por Rusia sigue siendo fuerte, especialmente en Serbia.
En Hungría, el primer ministro Viktor Orban, durante mucho tiempo el mayor patrocinador del Kremlin en Europa y un aliado incondicional del partido gobernante de Polonia en sus peleas con Bruselas, se enfrenta a una dura lucha antes de las elecciones nacionales del 3 de abril que sus opositores anunciaron como una elección entre “ Orban y Putin o Occidente y Europa”. Su partido Fidesz está ligeramente por delante en las encuestas, respaldado por un amplio aparato mediático progubernamental que restó importancia a la carnicería causada por Rusia y presentó a Orban como el único baluarte contra el derramamiento de sangre en Hungría.
Polonia, a diferencia de Hungría, ha sido inequívoca al denunciar al presidente Vladimir V. Putin y distanciarse de los políticos populistas pro-Kremlin, a los que había buscado apoyo contra Bruselas, como Marine Le Pen, la candidata presidencial francesa, y Matteo Salvini. , ex viceprimer ministro de extrema derecha de Italia.
El cambio en Polonia ha sido particularmente pronunciado en Kaczynski. Aparte de hacer declaraciones recordando el papel de los nacionalistas ucranianos en la masacre de los polacos durante la Segunda Guerra Mundial, mostró poco interés en Ucrania y permaneció en silencio durante la etapa inicial de la invasión de Rusia.
Lo que hizo que su viaje a Kiev, al frente de una delegación europea integrada por los primeros ministros de Polonia, República Checa y Eslovenia, fuera aún más sorprendente.
Una figura solitaria, que rara vez habla en público y se limita principalmente a reuniones a puertas cerradas con fieles del partido y entrevistas con medios de comunicación leales, Kaczynski no ha arrojado luz sobre sus motivaciones para viajar en tren a Kiev.
Más allá de brindar apoyo moral a Ucrania, los líderes europeos que visitaron Kiev no ofrecieron asistencia concreta. Pero su viaje en tren ayudó a Kaczynski a oscurecer su anterior asociación entusiasta con los seguidores más conocidos de Putin en Europa, si no con el propio líder ruso.
Los comentaristas rusos lo ayudaron en este esfuerzo criticando el viaje como una acción hostil. Al denunciar una propuesta presentada por Kaczynski en Kiev de que la OTAN envíe una “misión de paz” a Ucrania, Lyubov Steposhava, analista de política exterior del grupo de medios ruso Pravda, describió el miércoles a Polonia como “la hiena de Europa” y pidió su “desnazificación”, el código del Kremlin para la subordinación forzada a Moscú.
Si bien algunos en la oposición condenaron el viaje del Sr. Kaczynski como un truco político, su viaje ganó el aplauso de sus partidarios y también de algunos críticos como un valiente gesto de solidaridad con Ucrania y un esfuerzo bienvenido para alinear a su partido, que generalmente mira hacia adentro, con la simpatía masiva del público. para el asediado vecino oriental de Polonia.
Esta simpatía es particularmente fuerte entre los jóvenes polacos, muchos de los cuales detestan el partido Ley y Justicia y apoyan firmemente a la Unión Europea.
“Nunca pensé que tuviéramos esto en nosotros”, dijo Michal Trefler, un estudiante de administración de empresas de 24 años que esta semana se unió a los voluntarios que ayudan a los ucranianos traumatizados que llegan a la estación central de trenes de Varsovia. “Nadie sabía que podíamos movilizarnos así”.
Algunos polacos de línea dura contra la inmigración se han sentido tan desconcertados por la amabilidad mostrada a los ucranianos que piensan que sus conciudadanos deben haber sido drogados. Esta semana, un canal de televisión por Internet con mentalidad de conspiración presentó sugerencias de que las vacunas contra el covid-19 habían sido rediseñadas en secreto para dar a las personas “una reacción eufórica ante los migrantes”.
Ryszard Schnepf, un ex diplomático polaco que se desempeñó como embajador en los Estados Unidos, consideró el viaje sorpresa en tren a Kiev como un truco de un líder que está ansioso por deshacerse de su asociación pasada con políticos populistas antieuropeos y pro-Kremlin.
“Conociendo su posición sobre la UE, todos estamos muy confundidos porque de repente hace un viaje bastante arriesgado y dice representar a Europa”, dijo Schnepf. “Simplemente está buscando relaciones públicas”, agregó, y “está intentando para reparar el daño” causado por muchos años de socavar a la Unión Europea y coquetear con los amigos europeos de Putin.
Preocupado de que la inflación galopante socave su popularidad y de que Bruselas pueda suspender miles de millones de dólares en fondos muy necesarios, el gobierno ha frenado últimamente sus ataques virulentos contra la Unión Europea.
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Aún así, muchos cuestionan si el partido gobernante de Polonia, que depende del apoyo de los radicales anti-UE en el Parlamento para mantenerse en el poder, realmente puede calmar sus diversas disputas de larga data con Bruselas.
Con Europa paralizada la semana pasada por imágenes horribles de Ucrania, el tribunal constitucional de Polonia, un organismo repleto de leales a Ley y Justicia, reanudó silenciosamente su ataque a la ley europea, dictaminando que partes de la Convención Europea de Derechos Humanos son incompatibles con la constitución polaca.
Los ucranianos que llegaron a Polonia desde que comenzó la guerra se sorprendieron de la calidez con que fueron recibidos en un país cuyo gobierno había adoptado anteriormente una línea tan dura contra los inmigrantes.
El gobierno polaco, encabezado por Ley y Justicia, aprobó la semana pasada una legislación que brinda a los ucranianos acceso a atención médica, educación y otros beneficios. El ferrocarril estatal permite que los ucranianos viajen gratis. El estado también proporciona una pequeña asignación diaria a los polacos que albergan a ucranianos en sus hogares.
Gran parte del trabajo pesado lo han hecho legiones de voluntarios que proporcionan comida, vivienda y transporte, y gobiernos municipales en lugares como Varsovia, muchos de los cuales están dirigidos por opositores a la Ley y la Justicia.
“Es increíble lo mucho que ayudan. Nos dan todo lo que tienen”, dijo Viktoria Shupovalova, quien llegó esta semana a la capital polaca después de refugiarse durante seis días en un sótano en Kharkiv, su ciudad natal bombardeada en el este de Ucrania, y viajar durante días en autobús hasta la frontera.
Llegó con su hijo menor, de 11 años, pero tuvo que dejar atrás a su hermano de 26 años y a su esposo porque todos los hombres en edad militar tienen prohibido salir de Ucrania.
Entre los que ayudan en un polideportivo de Varsovia, que ahora sirve como dormitorio para los recién llegados, se encuentra Weronika Wodkowska, quien se tomó un tiempo libre de su trabajo en marketing para clasificar y distribuir donaciones de alimentos y otros suministros.
“Nuestra historia y lo que les sucedió a nuestros abuelos y bisabuelos” durante las pasadas invasiones soviéticas y nazis de su país, dijo, “hicieron imposible no hacer algo para ayudar”.