La Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea NASA Goddard
Los astrónomos han elaborado el mapa más detallado de la historia de la formación estelar de la Gran Nube de Magallanes hasta la fecha. Esta historia de uno de nuestros vecinos galácticos más cercanos podría ayudarnos a comprender la historia de nuestra región local del espacio, así como a mejorar los modelos de cómo se forman las estrellas y las galaxias.
La Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes son galaxias satélites de la Vía Láctea, lo que significa que todas están unidas gravitacionalmente entre sí. A unos 163.000 años luz de distancia, la Gran Nube de Magallanes es una de las galaxias más cercanas del cosmos, lo que la convierte en una de las pocas que podemos estudiar en detalle.
Alessandro Mazzi de la Universidad de Padua en Italia y sus colegas utilizaron datos del Telescopio Visible e Infrarrojo para Astronomía (VISTA) en Chile para construir su mapa. Cubre la mayor parte de la galaxia, un área aproximadamente un 50 por ciento más grande que los mapas más antiguos de formación estelar, con resoluciones más altas que el trabajo anterior.
Los datos mostraron que el período más intenso de formación estelar ocurrió hace entre 4 y 500 millones de años, cuando el polvo y el gas de la Gran Nube de Magallanes se convirtieron en estrellas a tasas de aproximadamente 0,3 veces la masa del sol por año. “Si miras el mapa, puedes ver claramente cuándo se formaron los brazos espirales, cuándo se formó el cuerpo central, cuándo se formaron los picos de formación estelar”, dice Mazzi.
En su mayor parte, las conclusiones de los investigadores coincidieron con trabajos anteriores, aunque encontraron tasas más bajas de formación de estrellas cuando la galaxia era joven. Esto podría decirnos algo sobre la formación de estrellas en general, así como sobre su formación en nuestro vecindario galáctico en particular.
“La mayor parte de la razón por la que nos preocupan las Nubes de Magallanes es que son bases increíbles para comprender los procesos que gobiernan la formación de las galaxias”, dice Mazzi. “Mover un pico de la historia de la formación de estrellas podría limitar las interacciones con las galaxias y otros objetos astronómicos”.
Debido a que la Gran Nube de Magallanes está tan cerca, estos otros objetos astronómicos también podrían haber afectado a la Vía Láctea.
Referencia de la revista: Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, DOI: 10.1093 / mnras / stab2399
Suscríbase a nuestro boletín gratuito de Launchpad para un viaje por la galaxia y más allá, todos los viernes
Más sobre estos temas:
.