Los productores de petróleo y gas en alta mar están luchando contra la decisión del gobierno de Morrison de imponer un impuesto a toda la industria para financiar una posible remediación de $ 1 mil millones de una plataforma flotante y campos asociados en el Mar de Timor anteriormente operados por Woodside Petroleum.
Otras opciones presentadas por el organismo principal de la industria, la Asociación Australiana de Exploración y Producción de Petróleo (Appea), incluyen que los contribuyentes paguen la factura mediante el uso de créditos fiscales por alquiler de recursos petroleros no gastados.
En el presupuesto del martes, el gobierno dijo que impondría a la industria el tiempo que fuera necesario para pagar el costo de desmantelar la plataforma, el Northern Endeavour, y reparar los campos petrolíferos de Laminaria y Corallina en los que operaba.
No reveló el costo total del proyecto, citando “sensibilidades comerciales”, pero las estimaciones oscilan entre 200 millones de dólares y hasta 1.000 millones de dólares.
Laminaria-Corallina y Northern Endeavour pertenecieron a Woodside hasta 2016, cuando la empresa vendió los campos y la plataforma envejecidos a Northern Oil & Gas Australia (Noga), una empresa propiedad y controlada por el empresario Angus Karoll, por una cantidad lo suficientemente pequeña como para no comprarla. deben ser comunicados a los accionistas de Woodside.
Parte de los campos se encuentran al otro lado de la frontera políticamente contenciosa con Timor-Leste. Cuando las fronteras submarinas se renegociaron en 2018 tras un escándalo en el que supuestamente espías australianos pincharon las oficinas de los funcionarios timorenses, el 18% de los campos se transfirieron a Timor-Leste.
En julio de 2019, la Autoridad Nacional de Gestión Ambiental y Seguridad del Petróleo Marino (Nopsema) cerró la plataforma flotante después de que una tubería de 4 kg cayera sobre su plataforma.
Noga se derrumbó en la administración en septiembre de 2019 y el gobierno tomó el control del Northern Endeavour, poniéndolo en un estado de cuidado y mantenimiento llamado “modo faro”.
El martes, el gobierno dijo que “impondría un gravamen temporal sobre la producción de petróleo en alta mar para recuperar los costos de desmantelamiento de los campos petrolíferos Laminaria-Corallina y la infraestructura asociada”.
“Esto asegurará que los contribuyentes no se queden a pagar por el desmantelamiento y la remediación”, dijo en documentos presupuestarios.
Los documentos presupuestarios muestran que el gobierno ha otorgado una indemnización ilimitada a la empresa que ha contratado para preparar el Northern Endeavour para su desmantelamiento “contra cualquier contaminación o pérdida de control del pozo … excepto en la medida en que sea causada por negligencia grave o mala conducta intencional de Upstream PS”.
La propuesta de gravamen ha causado indignación entre las compañías de petróleo y gas en alta mar que no quieren contribuir al costo de reparar una instalación que anteriormente operaba Woodside.
“Appea sostiene que un impuesto no es razonable y desincentiva la inversión en un momento en que la estabilidad y la certeza de las políticas son críticas”, dijo un portavoz de la organización.
Dijo que se deben explorar otras opciones, incluida la desconexión del Northern Endeavour de sus perforaciones submarinas para que pueda venderse y dejar la remediación del lecho marino para más tarde para que se pueda hacer con otras obras.
“También nos gustaría asegurarnos de que todas las opciones con respecto a la disponibilidad de créditos PRRT sean completamente exploradas porque esto podría ayudar a sufragar los costos reales de desmantelamiento”, dijo.
Cuando se le preguntó si Woodside debería pagar la factura, como habían propuesto anteriormente los activistas ambientales, no descartó la idea.
“Hay una serie de otras opciones que el gobierno aún no ha investigado por completo y les pedimos que lo hagan en lugar de atacar a toda una industria”, dijo.
El portavoz de Appea dijo que la industria estaba comprometida “con el desarrollo sensato de un nuevo marco de política de desmantelamiento” para evitar problemas futuros.
Un portavoz de Woodside dijo que la compañía no era responsable del proyecto de ley de limpieza y se opuso a un impuesto a toda la industria.
“Reconocemos que existe la obligación de proteger al contribuyente ya la comunidad en general, pero la responsabilidad recae en el propietario actual de los activos, que es Noga”, dijo.
Dijo que Woodside vendió el activo en una “transacción comercial, en condiciones de plena competencia … de conformidad con la ley”.
El senador transversal Rex Patrick, que en repetidas ocasiones ha expresado su preocupación por el Northern Endeavour, dijo que estimó el costo de la remediación en mil millones de dólares.
“Advertí a la Commonwealth que se quedarían con la lata”, dijo a Guardian Australia. “Dijeron: ‘No senador, no lo haremos’”.
Dijo que Nopsema había actuado demasiado rápido para cerrar la instalación, pero que la industria en su conjunto solo tenía la culpa.
El activista de la Wilderness Society, Jess Lerch, dijo que el grupo “apoyó al gobierno que se apoderaba del Northern Endeavour porque la alternativa era que se oxidara y cayera al océano, creando potencialmente un derrame de petróleo gigante”.
“Pero lo apoyamos con la condición de que la industria tendría que reembolsar completamente al contribuyente”, dijo. “La idea expuesta por Appea, de que los contribuyentes deben limpiar los líos de la industria, como este, es abominable”.
Lerch dijo que la propia estimación de Appea de $ 60 mil millones en costos de remediación que vencen durante los próximos 30 años mostró que el problema era mucho más grande que una sola instalación. “La propia Appea presentó presentaciones al gobierno en 2018 en las que se argumentaba en contra de las medidas regulatorias precisas necesarias para prevenir precisamente esta situación”, dijo.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/24016884/STK093_Google_05.jpg?fit=300%2C300&ssl=1)
