Las personas con insuficiencia cardíaca pueden tener un mayor riesgo de cáncer.
Los pacientes con cáncer generalmente son monitoreados para detectar insuficiencia cardíaca porque algunos medicamentos contra el cáncer pueden dañar el corazón. Ahora, un nuevo estudio sugiere que los pacientes con insuficiencia cardíaca, que pueden vivir muchos años con la afección, podrían beneficiarse al ser monitoreados para detectar el cáncer.
Los investigadores utilizaron una base de datos de salud alemana para rastrear a 100,124 pacientes con insuficiencia cardíaca, comparándolos con el mismo número de controles que no tenían insuficiencia cardíaca. Todos estaban libres de cáncer al principio, y los científicos rastrearon su incidencia de cáncer durante los siguientes 10 años. El estudio aparece en la revista ESC Heart Failure.
Los dos grupos se emparejaron por edad, sexo, edad, obesidad e incidencia de diabetes, aunque los investigadores carecían de datos sobre el estatus socioeconómico, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la actividad física, que se sabe que afectan el riesgo de cáncer.
Aún así, las diferencias en la incidencia de cáncer entre los dos grupos fueron significativas. En general, el 25,7 por ciento de los pacientes con insuficiencia cardíaca fueron diagnosticados con algún tipo de cáncer, en comparación con el 16,2 por ciento de los que no lo tenían.
La mayor tasa de cáncer entre los pacientes cardíacos se ha encontrado en otros estudios, pero la gran muestra en este análisis permitió a los investigadores notar diferencias entre los tipos de cáncer. Los pacientes con insuficiencia cardíaca tenían más del doble de riesgo de cáncer de labio, cavidad oral y faringe. El riesgo era 91 por ciento más alto para el cáncer de pulmón y otros cánceres respiratorios, 86 por ciento más alto para los cánceres genitales femeninos y 83 por ciento más alto para los cánceres de piel. Las personas con insuficiencia cardíaca tenían un 75 por ciento más de riesgo de cáncer de colon, cáncer de estómago y otros cánceres del sistema digestivo. Las mujeres con insuficiencia cardíaca tenían un 67 por ciento más de riesgo de cáncer de mama y los hombres un 52 por ciento más de riesgo de cáncer de los órganos genitales.
“Creo que es un estudio de cohorte retrospectivo interesante”, dijo el Dr. Girish L. Kalra, miembro principal de cardiología de la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, que no participó en el trabajo. “El principal defecto del estudio es que la base de datos no permitió a los investigadores controlar el mayor riesgo de desarrollar cáncer y enfermedades cardíacas: fumar. El tabaquismo puede ser el hilo conductor de este estudio “.
Aún así, aunque la fuerte conexión con los cánceres orofaríngeos y respiratorios sugiere que fumar puede ser una explicación, la asociación se mantuvo sólida para una amplia gama de cánceres. El estudio también controló otros factores relacionados con varios cánceres, incluida la obesidad, la diabetes y la edad avanzada, así como la frecuencia de las consultas médicas, lo que podría conducir a una mayor detección de cánceres.
Además del tabaquismo, existen otros posibles mecanismos que podrían explicar el vínculo. Por ejemplo, un estudio anterior encontró que un biomarcador proteico bien conocido de enfermedad cardíaca que aparece incluso antes de que aparezcan los síntomas también se correlaciona con un aumento en el riesgo de cáncer. También es posible, escriben los investigadores, que la inflamación crónica pueda estar involucrada tanto en la insuficiencia cardíaca como en el cáncer. El consumo de alcohol también se ha relacionado con una variedad de cánceres.
“Hay más correlaciones entre la insuficiencia cardíaca y el cáncer que solo los factores de riesgo comunes”, dijo el autor principal, Mark Luedde, cardiólogo de la Universidad de Kiel en Alemania. “La insuficiencia cardíaca no es una enfermedad del corazón. Casi siempre es una enfermedad del corazón y otros órganos. No se puede sobrestimar la importancia de las comorbilidades para el pronóstico y la calidad de vida de los afectados ”.
El Dr. Kalra estuvo de acuerdo. “En última instancia, el corazón es un referente para toda la salud”, dijo. “Este estudio respalda la idea de que las personas con insuficiencia cardíaca son un grupo de alto riesgo y merecen nuestra mayor atención. Como médicos, debemos asegurarnos de que nuestros pacientes cardíacos se realicen pruebas de detección de cáncer en los intervalos de tiempo recomendados. Y debemos seguir regañando a nuestros fumadores para que dejen de fumar “.