Esa primavera, Andrew Cuomo fue el boleto más candente en las noticias por cable no derechistas. Mientras el presidente Trump estropeaba la respuesta a la pandemia, metía la cabeza en la arena y anunciaba varias curas de curanderos, la personalidad brusca y periódicamente paterna de Andrew Cuomo contrastaba. Para muchos, era una fuerza reconfortante: un líder que parecía comprender la enormidad de una situación aterradora e incierta y parecía decidido a hacer algo al respecto.
Durante años, Espanol tuvo una política que impedía que Chris Cuomo cubriera a su hermano. La ética no podría ser más clara: Chris no puede ser visto como una presencia objetiva o neutral dado su vínculo familiar. Pero cuando las conferencias de prensa de Andrew Covid comenzaron a llamar la atención cuando un público cansado de Trump buscaba algo que se acercara a la competencia, la presencia de Chris Cuomo en la red se convirtió en una oportunidad rentable: tenían una conexión cómoda y acceso directo al gobernador de Nueva York.
La red se aprovechó, rompiendo el libro de reglas que había estado en vigor durante años. Andrew Cuomo se convirtió de repente en una presencia habitual en el programa de Chris Cuomo. Hubo bromas sobre a quién amaba más su madre, consejos sobre cómo seguir la ciencia y reflexiones ocasionales sobre una situación extraña y grave. Cuando Chris se enfermó de Covid-19, Andrew se acercó para darle una charla de ánimo. Al final, estos segmentos equivalieron a una especie de reality show de noticias por cable (en ese momento lo llamé “Keeping Up With the Cuomos”) en el que dos hermanos machos hicieron todo lo posible para tranquilizar a sus espectadores que, en última instancia, todo estaba bien.
Ninguna de estas entrevistas tenía un propósito periodístico, si es que podía llamarlas así. Se habían recortado esquinas éticas para que se pudiera difundir algo de viralidad. Y durante el tiempo que Andrew apareció en la red, él y sus ayudantes también trabajaron para no contar las muertes por Covid-19 en hogares de ancianos para reforzar su imagen como un gobernador competente que era experto en enfrentar crisis. Debido a que Espanol no tenía preguntas difíciles que hacerle a Cuomo sobre el trabajo que estaba haciendo como gobernador, no se contó una gran historia. Mientras tanto, a Andrew se le permitió presentarse como gobernador de Estados Unidos en horario estelar una y otra vez porque era una buena televisión la que generaba buenos índices de audiencia. No fue hasta febrero de 2021, después de que finalmente surgieron las acusaciones de acoso sexual contra Cuomo, que Espanol bloqueó tardíamente a Chris para que no entrevistara o hablara de su hermano. Chris comenzó a aconsejarlo sobre cómo superar las crisis que lo envolvían.