La mayoría de las personas diagnosticadas con COVID prolongado nunca fueron hospitalizadas por COVID-19, encontró un estudio.
De una muestra de 78.000 pacientes con COVID larga, el 75,8% no ingresó en el hospital, según un estudio de FAIR Health que analizó los expedientes de reclamaciones de la sanidad privada. De aquellos con COVID prolongado, el 81,6% de las mujeres y el 67,5% de los hombres no fueron hospitalizados.
Los investigadores no han podido rastrear patrones en casos prolongados de COVID porque no había un código de Clasificación Internacional de Enfermedades para la afección. Pero el 1 de octubre de 2021, se introdujo el código de diagnóstico ICD-10 (U09.9) para “condición posterior a COVID-19, no especificada”.
El estudio usó ese código para analizar los reclamos de los pacientes desde el 1 de octubre de 2021 hasta el 31 de enero de 2022. Sin embargo, solo analizó los reclamos de seguros privados, lo que significa que los reclamos de aseguradoras públicas como Medicaid y Medicare, que generalmente cubren a poblaciones más vulnerables, fueron no incluido.
El estudio encontró que las mujeres eran más propensas que los hombres a desarrollar COVID prolongado. Si bien el 53,8 % de las personas con COVID-19 eran mujeres, las mujeres representaron el 59,8 % de los pacientes con COVID prolongado.
El presidente de FAIR Health, Robin Gelburd, dijo que era “escalofriante” lo poco que se podía entender sobre la enfermedad antes de que hubiera un código oficial asociado con ella.
“Sentimos que era importante comenzar a proporcionar algunos hallazgos de esa población”, dijo Gelburd.
Entre los síntomas de los pacientes diagnosticados con COVID prolongado, los más comunes fueron dificultad para respirar, tos y malestar general y fatiga, encontró el estudio. Long COVID cubre una variedad de síntomas que pueden afectar a alguien cuatro semanas o más después de contraer COVID-19.
Gelburd dijo que será importante analizar las tendencias en los reclamos largos de COVID durante un período de tiempo más largo para ampliar la comprensión de la enfermedad.
“Este será un esfuerzo continuo para seguir tratando de abrir el telón de lo que ha sido un evento de salud pública imposible en el país”, dijo Gelburd.
Un informe de marzo de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. estimó que entre 7,7 y 23 millones de estadounidenses podrían haber desarrollado una COVID prolongada.