La mudanza: En Ontario, tuvo tres trabajos. En Alberta, ella no tiene hipotecas

Odette Karlsson, madre soltera y trabajadora, y su hijo Cody en Lacombe, Alberta, donde se mudaron desde Kitchener, Ontario (Fotografía de Amber Bracken)

El comprador

Odette Karlsson, supervisora ​​de un hogar comunitario de 45 años, y sus hijos: Lily, de 17 años, y Cody, de siete.

El presupuesto

$300,000

La historia de fondo

En 2018, Karlsson vivía la vida de madre soltera y trabajadora. Lily y Cody vivían con ella en una casa adosada de tres dormitorios y dos baños en Kitchener, mientras que Jaidyn, el hijo adulto de Karlsson de otra relación, acababa de dejar el nido para asistir a la universidad en Ottawa. Para mantener a sus hijos más pequeños, Karlsson hacía malabarismos con tres trabajos: como asistente educativa durante el año escolar, en un hogar de transición para personas con lesiones cerebrales por las noches y como trabajadora de relevo los fines de semana. El dinero era extremadamente escaso, y luego se produjeron dos desgarros de menisco, que enviaron a Karlsson a una licencia por incapacidad de larga duración en el verano de 2022. “Estaba en la indigencia financiera”, dice. “Usaba mi tarjeta de crédito para hacer compras y solo pagaba el mínimo cada mes”.

A finales de año, Karlsson decidió que la vida en Ontario era completamente insostenible: ya había visitado su banco varias veces en busca de préstamos y una segunda hipoteca para mantenerse a flote. “Estaba nerviosa todo el tiempo”, dice. Después de perder mucho sueño, llegó a la conclusión de que la única manera posible de saldar sus deudas y lograr su antiguo objetivo de no tener hipotecas era encontrar una nueva casa en un mercado menos costoso.

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Como muchos canadienses, Karlsson fue el primero en considerar la idea de mudarse al Atlántico, donde las casas eran exponencialmente más baratas. Pero, después de explorar un poco en línea, descubrió que la mayoría de esos precios bajos conllevaban otro gasto: largos tiempos de viaje a las principales ciudades. La primavera pasada, durante su fase de investigación, Karlsson llamó por teléfono a una antigua colega de trabajo que acababa de trasladar a su familia a Spruce Grove, Alberta, una comunidad dormitorio en las afueras de Edmonton, ubicada a 15 minutos del centro de la ciudad. Una búsqueda rápida en Google reveló toneladas de opciones de vivienda asequible entre Edmonton y Red Deer, donde Karlsson ya tenía dos primos.

Para Karlsson, la vida en el oeste ofrecía la expansión que anhelaba. Si su casa en Kitchener se vendiera por 730.000 dólares, como se anticipó, todavía le quedarían 300.000 dólares para gastar en una nueva casa, una en una ciudad más tranquila con mejores perspectivas de trabajo a tiempo completo, y tal vez incluso un dormitorio en el piso principal para su padre anciano. , Denis, que en ese momento vivía solo en Oakville. Karlsson podría incluso permitirse el lujo de salir algunas noches en la ciudad con amigos para cenar y bailar. Un poco de libertad, por fin.

La caza

En mayo, Karlsson les contó a sus primos sobre su inminente llegada y reservó un vuelo sola a Edmonton (y una semana en un Airbnb local) para comenzar su búsqueda. Después de algunas frustrantes demoras con los agentes inmobiliarios, decidió alquilar un automóvil y explorar por su cuenta los listados disponibles, comenzando en Red Deer. Le llamó la atención una casa de tres dormitorios, cotizada en 300.000 dólares, pero resultó ser un modelo de 20 años con alfombras viejas y accesorios de madera anticuados que Karlsson aún no tenía el presupuesto para reemplazar.

El nuevo barrio de los Karlsson en Lacombe es tranquilo y limpio, con algunos restaurantes cerca

Desde allí, Karlsson se dirigió al norte, a la limpia y tranquila Lacombe, con una población de 13.000 habitantes. Rápidamente divisó una casa adosada de tres dormitorios y dos baños. Tenía algunas cosas a su favor: estaba ubicado en una subdivisión nueva (construida en 2020), una plaza cercana tenía algunos restaurantes atractivos y, lo más importante, estaba a la venta por $260,000. “Pensé que me gustaría que esos 40.000 dólares fueran a mi cuenta bancaria en lugar de a mi casa”, dice Karlsson.

Durante una visita al día siguiente, Karlsson le dijo al agente de venta que no le encantaban algunos de los acabados de la casa. En respuesta, el agente inmobiliario le habló de una unidad en esquina, con el mismo número de dormitorios, que sería más de su agrado. Estaba a punto de salir al mercado. A Karlsson le encantó la nueva unidad. Adoraba los azulejos de inspiración española en la entrada principal, la sala de estar de concepto abierto y la terraza trasera, que imaginó que algún día podría dar a una fogata. El sótano no estaba terminado, pero los techos altos y la decoración moderna de la casa hacían que el espacio pareciera espacioso. “De todos modos, todos pasamos el rato en nuestras habitaciones”, dice Karlsson.

Karlsson presentó una oferta de 260.000 dólares, aproximadamente 5.000 dólares menos de lo solicitado; el césped trasero estaba irregular y medio muerto, gracias al perro de los dueños actuales. Ellos respondieron con 262.450 dólares, que Karlsson aceptó. Tomaría posesión en agosto. “Estaba extasiado”, dice Karlsson. Celebró el trato con una cena en Red Deer con sus primos, que pronto serán compatriotas de Alberta.

Odette y Cody decoran juntos huevos de Pascua en su casa de Lacombe

Karlsson regresó a Kitchener y rápidamente ató los cabos sueltos. Su casa se vendió por 700.000 dólares a la semana de cotizar en bolsa y contrató a una empresa de mudanzas para enviar las pertenencias de la familia a Lacombe. También llevó a Cody y Denis a un par de viajes cortos por carretera por Ontario, uno para visitar a Jaidyn en Ottawa y otro para visitar a familiares en Thunder Bay, antes de dirigirse a Alberta con Cody en automóvil. (Lily voló unos días después).

Karlsson planeaba comprar camas el día que llegó el vuelo de Lily, pero sus planes fueron interrumpidos por una llamada telefónica de su hermana, diciéndole que Denis había fallecido. “No me di cuenta de lo enfermo que estaba”, dice. “Su actitud fue genial durante el viaje”. Dejó las llaves de su casa en Lacombe con uno de sus primos y voló de regreso a Ontario con Cody para asistir al funeral de Denis. Le había regalado su Toyota Venza a Lily, por lo que los tres regresaron a Alberta como familia.

Los Karlsson rápidamente echaron nuevas raíces en Lacombe. Karlsson encontró trabajo como supervisora ​​de un hogar grupal, un trabajo cuyo salario le permite ahorrar $1,200 cada mes. “Estoy ganando más de lo que he ganado en mi carrera”, dice. “Cuando recibí mi primer cheque de pago y me di cuenta de que no tenía deudas ni hipotecas, pensé: ‘¡Woohoo!’ Ha sido un alivio total”. Lily encontró su propio trabajo (un trabajo a tiempo parcial en Wendy’s), mientras que el gran proyecto de Cody han sido lecciones de patinaje en el complejo deportivo local.

Karlsson tiene algunas formas divertidas de pasar su nuevo tiempo libre: salir por la noche, bailar con amigos en las noches de los 80, ir a restaurantes familiares y relajarse con los niños viendo partidos de Nintendo Switch o en excursiones de un día a las numerosas atracciones de Alberta. . En una visita reciente, Jaidyn los acompañó a Banff y Lake Louise. “Espero que algún día él también venga aquí”, dice Karlsson.