Harrison Jozefowicz renunció a su trabajo como oficial de policía de Chicago y se dirigió al extranjero poco después de que Rusia invadiera Ucrania. Como veterano del ejército, dijo que no podía evitar unirse a los voluntarios estadounidenses que buscaban ayudar a los ucranianos en su lucha.
Jozefowicz ahora encabeza un grupo llamado Task Force Yankee, que dijo que ha colocado a más de 190 voluntarios en espacios de combate y otros roles mientras entrega casi 15,000 botiquines de primeros auxilios, ayuda a reubicar a más de 80 familias y ayuda a entregar docenas de paletas de alimentos y suministros médicos. a los frentes sur y este de la guerra.
Es un trabajo difícil y peligroso. Pero Jozefowicz dijo que se sintió impotente al ver desde Estados Unidos el año pasado durante la retirada estadounidense de Afganistán, particularmente después de que un amigo cercano, el sargento de personal. Ryan Knauss, murió en un atentado suicida en Kabul.
“Entonces, solo estoy tratando de hacer todo lo posible para asegurarme de que puedo ayudar a otros a no pasar por lo que pasé”, dijo el sábado durante una entrevista realizada a través de una plataforma de mensajería.
Se creía que un ex marine estadounidense que murió la semana pasada era el primer ciudadano estadounidense asesinado mientras luchaba en Ucrania. Willy Joseph Cancel, de 22 años, murió el lunes mientras trabajaba para una empresa contratista militar que lo envió a Ucrania, le dijo a Espanol su madre, Rebecca Cabrera.
Se cree que un número indeterminado de otros estadounidenses, muchos con antecedentes militares, están en el país luchando contra las fuerzas rusas junto con ucranianos y voluntarios de otros países, a pesar de que las fuerzas estadounidenses no están directamente involucradas en la lucha, aparte del envío de material militar, ayuda humanitaria y dinero. El gobierno de EE. UU. disuade a los estadounidenses de luchar en Ucrania, lo que plantea problemas legales y de seguridad nacional.
La invasión de Rusia le ha dado a la embajada de Ucrania en Washington la tarea de responder a las consultas de miles de estadounidenses que quieren ayudar en la lucha, y Ucrania está utilizando Internet para reclutar voluntarios para una fuerza extranjera, la Legión Internacional de Defensa de Ucrania.
“Cualquiera que quiera unirse a la defensa de la seguridad en Europa y el mundo puede venir y estar al lado de los ucranianos contra los invasores del siglo XXI”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy en un discurso de reclutamiento.
La tejana Anja Osmon, que realizó giras en Irak y Afganistán mientras servía en el Ejército de EE. UU. desde 2009 hasta 2015, dijo que fue a Ucrania sola. Como médico, dijo que llegó a Ucrania el 20 de marzo y vivió en el bosque con otros miembros de la Legión Internacional antes de que un nuevo comandante la despidiera porque no quería mujeres combatientes.
Osmon, de 30 años, dijo que su madre la quiere en casa antes de septiembre. Pero por ahora está ansiosa por salir del hotel donde se hospeda en Lviv y encontrarse con otra fuerza de combate más cercana a la acción.
“No puedo alejarme de la injusticia”, dijo. “Nadie debería tener miedo”.
El veterano de la Marina de EE. UU., Eddy Etue, dijo que renunció a su trabajo en la economía informal, encontró a un amigo en Colorado para cuidar a su gato y renunció a su casa a cuatro cuadras de la playa en San Diego, California, para ayudar en Ucrania, donde ha estado. dos semanas. Primero trabajó con una organización de ayuda, pero ahora está entrenando con la Legión Internacional.
Etue, de 36 años, dijo que simplemente no podía quedarse en casa. “Es lo correcto”, dijo Etue, quien financió el viaje a través de una campaña de recaudación de fondos en línea.
La historia familiar de Etue lo atrajo hacia Ucrania. Dijo que sus abuelos se fueron de Hungría con nada más que sus cuatro hijos y ropa después de la revolución de 1956, que fue reprimida por las fuerzas soviéticas que mataron o hirieron a miles.
“Lo que está sucediendo aquí afectará no solo a las personas que lo experimentan, sino también a sus hijos y nietos”, dijo. “Lo sé por experiencia personal”.
Jozefowicz, el ex policía de Chicago, dice que hay miles de estadounidenses y otros voluntarios en Ucrania. Múltiples organizaciones están operando en el país, y Jozefowicz dijo que solo su grupo ha colocado a decenas de voluntarios en puestos en todo el país, y alrededor de 40 de ellos son trabajos de combate.
“No facilitamos que un civil asuma ningún rol de acción directa. Solo guiamos y conectamos a voluntarios militares anteriores”, dijo.
Pero hay mucho más trabajo por hacer. Grupos de voluntarios están entregando suministros médicos y alimentarios a personas en la nación de 44 millones de personas, dijo, y otros están trabajando con refugiados y otras personas que han tenido que huir de sus hogares.
“Cuanto más me acercaba a Ucrania y más tiempo pasaba en Ucrania, más vacíos encontré que debían llenarse para maximizar los esfuerzos de voluntariado de mis grupos”, dijo.
Osmon, quien dijo que ha estado en contacto con el grupo de Jozefowicz, dijo que suministró a las tropas antibióticos y medicamentos antiinflamatorios después de días en el bosque.
“La mayoría tenía fiebre de ataques aéreos por esconderse en las trincheras en la nieve y el aire frío”, dijo. “La bronquitis nos estaba devastando”.
Etue dijo que tuvo una idea del país después de hacer un viaje de ida y vuelta de 24 horas con otro voluntario para recoger un vehículo en Odessa. Dijo que estaba impresionado con la calidad de las personas que sirven en la Legión Internacional ya que los ucranianos han hecho un buen trabajo eliminando a los “turistas de guerra” sin experiencia que no tienen mucho que ofrecer a una unidad militar.
“Creo que lo están haciendo asombrosamente bien dado que están en guerra con uno de los ejércitos permanentes más grandes del mundo”, dijo.