El viernes, la NASA otorgó un contrato a SpaceX para construir una nueva cápsula para llevar astronautas a la luna, la última de una serie de victorias relacionadas con la luna para la compañía controlada por Elon Musk.
SpaceX venció a dos rivales para el taxi lunar del Sistema de Aterrizaje Humano que llevará a los astronautas hacia y desde la superficie de la luna desde una cápsula en órbita a partir de 2024. El contrato es parte de un programa más grande de Artemis dirigido por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio para explorar y desarrollar el espacio profundo. Ese programa depende más del sector privado y la financiación comercial que los esfuerzos anteriores.
El acuerdo del módulo de aterrizaje se suma a los productos que está desarrollando SpaceX, con rondas de financiamiento recientes que elevan su valoración cerca de $ 100 mil millones mientras persigue una combinación de nuevos cohetes, taxis espaciales y una variedad de cientos de satélites para clientes militares y comerciales.
SpaceX ya lleva astronautas en nombre de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional y está desarrollando un gran cohete nuevo llamado Super Heavy para lanzar el vehículo Starship en el que se basa su módulo de aterrizaje lunar. El Starship ha realizado una serie de vuelos de prueba desde Texas, algunos de los cuales han fracasado tras explotar al aterrizar.
La NASA planea usar un nuevo cohete fabricado por Boeing Co. para una misión lunar conocida como Artemis 1 a principios de noviembre. Volaría alrededor de la luna antes de devolver a la Tierra la cápsula de la tripulación Orion producida por Lockheed Martin Corp.
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