Los expertos británicos han hecho sonar la alarma sobre una nueva variante de Covid que se cree que ha surgido en Botswana y que es la versión más mutada del virus hasta el momento.
Hasta ahora, solo se han detectado 10 casos de la cepa, que eventualmente podría denominarse ‘Nu’.
Pero ya se ha detectado en tres países, lo que sugiere que la variante está más extendida.
Lleva 32 mutaciones, muchas de las cuales sugieren que es altamente transmisible y resistente a las vacunas, y tiene más alteraciones en su proteína de pico que cualquier otra variante.
El profesor Francois Balloux, genetista del University College de Londres, dijo que probablemente surgió como una infección persistente en un paciente inmunodeprimido, posiblemente alguien con sida no diagnosticado.
Los cambios en el pico dificultan la lucha de los golpes actuales, porque entrenan al sistema inmunológico para que reconozca una versión anterior de esta parte del virus.
El Dr. Tom Peacock, un virólogo del Imperial College que se percató por primera vez de su propagación, describió la combinación de mutaciones de la variante como “horrible”.
Advirtió que B.1.1.529, su nombre científico, tenía el potencial de ser “peor que casi cualquier otra cosa”, incluida la cepa Delta, dominante en el mundo.
Los científicos le dijeron a MailOnline, sin embargo, que su número sin precedentes de mutaciones podría actuar en su contra y hacerlo ‘inestable’, evitando que se generalice.
Dijeron que “no había necesidad de preocuparse demasiado” porque aún no había señales de que se estuviera extendiendo rápidamente.
Hasta la fecha, se han detectado tres infecciones en Botswana y seis en Sudáfrica, donde la vigilancia de variantes es más sólida.
También se ha detectado un caso en un hombre de 36 años en Hong Kong que regresó recientemente del continente.
No hay casos en Gran Bretaña. Pero la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, que sustituyó a Public Health England, dijo que estaba siguiendo de cerca la situación.
El portavoz oficial del primer ministro dijo que la variante “no se ve como algo que sea un problema” para el Reino Unido en la actualidad.
La variante mutante ha despertado preocupación debido a su conjunto “muy extenso” de mutaciones.
El profesor Francois Balloux, genetista del University College de Londres, dijo que era probable que la variante fuera mucho más capaz de esquivar los anticuerpos que Delta.
Le dijo a MailOnline: ‘Por el momento, debería ser monitoreado de cerca.
“Pero no hay necesidad de preocuparse demasiado, a menos que comience a aumentar en frecuencia”.
Dijo que sus muchas mutaciones sugerían que podría haber surgido durante una infección persistente en una persona inmunodeprimida, como un paciente con SIDA.
En pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, las infecciones pueden durar meses porque el cuerpo no puede combatirlas.
Esto le da tiempo al virus para adquirir mutaciones que le permiten sortear las defensas del cuerpo.
Los científicos dijeron anteriormente que la variante Kent ‘Alpha’ pudo haber surgido de esta manera.
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Escuela de Medicina de Warwick, dijo que “parece” que esta cepa mutante podría ser mejor para esquivar la inmunidad activada por la vacuna que otros mutantes basados en sus mutaciones.
Pero agregó: ‘Siempre es difícil decir con solo mirar [mutations], y mucho depende de cómo el sistema inmunológico perciba el cambio y responda.
‘Pero parece que solo por la severa carga de [mutations] – algunos de los cuales sabemos bastante en términos de daños a la transmisión – parece que podría ser un poco más preocupante que la variante sudafricana ‘.
Dijo que era difícil saber si el virus sería más transmisible que Delta en esta etapa.
El profesor David Livermore, microbiólogo de la Universidad de East Anglia, dijo que la variante de Botswana había provocado preocupación debido a su conjunto “muy extenso” de mutaciones.
Él dijo: ‘Esto aumenta el riesgo de escape de la vacuna, pero no prueba que ocurrirá.
“Tampoco es clara la infecciosidad de la cepa, y también se verá afectada por la estructura de la espiga”.
La variante de Botswana lleva las mutaciones K417N y E484A que son similares a las de la variante ‘Beta’ sudafricana que la hizo más capaz de esquivar las vacunas.
Pero también tiene el N440K, que se encuentra en Delta, y el S477N, en la variante de Nueva York, que también están relacionados con el escape de anticuerpos.
La variante también tiene las mutaciones P681H y N679K que “rara vez se ven juntas” y podrían hacerla aún más resistente al pinchazo.
Y la mutación N501Y que hace que los virus sean más transmisibles y que se vio anteriormente en la variante Kent ‘Alpha’ y Beta, entre otras.
Otras mutaciones que tiene incluyen G446S, T478K, Q493K, G496S, Q498R e Y505H, aunque su significado aún no está claro.
La Dra. Meera Chand, de UKHSA, dijo: ‘La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, en asociación con organismos científicos de todo el mundo, está monitoreando constantemente el estado de las variantes del SARS-CoV-2 a medida que surgen y se desarrollan en todo el mundo.
«Como está en la naturaleza de los virus mutar con frecuencia y de forma aleatoria, no es inusual que surja un pequeño número de casos con nuevos conjuntos de mutaciones. Cualquier variante que muestre indicios de propagación se evalúa rápidamente ».
Se produce cuando los casos de Covid continuaron aumentando en todo el Reino Unido, pero las muertes y hospitalizaciones aún tenían una tendencia firme a la baja.
Otros 43.676 casos se han registrado en las últimas 24 horas, un aumento del 14,1 por ciento sobre los 38.263 casos positivos confirmados el miércoles pasado.
Solo 62 de cada 100,000 personas en Inglaterra serían hospitalizadas si estuvieran expuestas a Covid sin más restricciones establecidas, según una investigación de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Tiene las admisiones esperadas más bajas de Europa gracias a su exitoso lanzamiento de refuerzo y altos niveles de infección previa.
Mientras tanto, 722 británicos infectados con el virus buscaron atención del NHS el sábado, las últimas cifras de fecha están disponibles, lo que marca una caída del 7,3 por ciento semanal.
Y las muertes diarias por Covid disminuyeron en una cuarta parte, y 149 personas murieron dentro de los 28 días posteriores a la prueba positiva del virus.
Ambas mediciones se retrasan de dos a tres semanas con respecto a la tendencia en los casos debido a un retraso entre una persona que contrae Covid y se enferma gravemente.
Los casos han tenido una tendencia al alza en el Reino Unido durante la última quincena después de que las escuelas volvieran del receso de medio trimestre a principios de mes.
Las infecciones se concentran entre los grupos de edad más jóvenes, mientras que las dosis de refuerzo están reduciendo los casos entre los mayores de 60 años.
Un estudio realizado por científicos de SAGE descubrió hoy que Inglaterra solo sufriría 35,000 hospitalizaciones por Covid si toda la población se infectara en este momento, en comparación con un cuarto de millón en Alemania.
El análisis de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) sugirió que es poco probable que el NHS se vea abrumado por el virus, incluso en el caso de un aumento importante.
Los investigadores observaron las tasas de vacunación y las cifras acumuladas de infección en 18 países de Europa para estimar los niveles de inmunidad y averiguar qué pasaría si todos estuvieran expuestos repentinamente al virus.
Inglaterra sería la menos afectada en el escenario hipotético con 34.720 ingresos y 6.200 muertes.
Aunque el modelo solo miró a Inglaterra, no hay nada que sugiera que Escocia, Gales e Irlanda del Norte se verían más afectados.
Ha habido más de 500,000 hospitalizaciones por Covid solo en Inglaterra en los últimos 18 meses, en comparación, con poco más de 140,000 muriendo con el virus.
El estudio estimó que alrededor de 280.000 personas en Alemania serían hospitalizadas con el virus, la mayor cantidad de cualquier país de Europa, mientras que Rumanía sufriría alrededor de 150.000.
Los investigadores incluyen a la Dra. Rosanna Barnard, el Dr. Nick Davies y el Dr. Adam Kucharski, tres miembros de SAGE cuyo modelo ha sido fundamental en la política del gobierno durante la pandemia.
Dijeron que los niveles más altos de infección previa y el éxito del lanzamiento de refuerzo en Inglaterra significan que es probable que el país esté mejor protegido que sus vecinos este invierno.
Gran Bretaña fue catalogada como el ‘hombre enfermo de Europa’ este verano después de que eliminó todas las restricciones en Inglaterra en julio y vio cómo los casos aumentaban hasta 50.000 por día. Pero los expertos ahora dicen que la apertura temprana le permitió al país adelantar sus casos, lo que significa que ahora más personas tienen inmunidad que en Europa.
Los científicos también creen que la brecha de dosis más prolongada de Gran Bretaña entre las vacunas (12 semanas en comparación con las tres semanas en el continente) ha proporcionado a los británicos una inmunidad más duradera contra los golpes.
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