El viernes, la Organización Mundial de la Salud designó B.1.1.529 como una variante de preocupación y la etiquetó como omicron, con casos identificados en Israel y Bélgica. Los científicos temen que la gran cantidad de mutaciones de la variante pueda significar que puede evadir las vacunas.
Sin embargo, otros expertos trataron de tranquilizar al público, y un científico de Oxford dijo que la nueva variante “no era el día del juicio final”.
El profesor Whitty dijo que estaba más preocupado por los riesgos planteados por las variantes existentes, y describió la epidemia delta como “sin duda lo principal que debemos preocuparnos entre ahora y Navidad”.
Dijo en un panel de discusión de la Asociación de Gobiernos Locales: “Siempre hemos sabido que surgirían nuevas variantes de vez en cuando … pero hay muchas cosas que no sabemos y creo que probablemente no sea muy útil especular”.
En medio de los llamados de algunos científicos para que Gran Bretaña se embarque en las restricciones invernales del “plan B” del gobierno, el profesor Whitty dijo: “Mi mayor preocupación en este momento es que si necesitamos hacer algo más muscular en algún momento, ya sea para el nuevo variante o en una etapa posterior, ¿podemos llevar a la gente con nosotros? “
Sir John Bell, uno de los asesores más importantes del gobierno en materia de vacunas, dijo que la nueva variante podría terminar causando nada más que “goteo nasal y dolores de cabeza” en quienes han sido vacunados.
Sir John, el profesor regius de medicina en la Universidad de Oxford, dijo que si bien la nueva variante podría evadir los anticuerpos, sería menos probable que se escapara de las células T y otras partes del sistema inmunológico que brindan una protección más amplia.
“Aún podría tener un virus altamente infeccioso que se esparce y causa muchos problemas, pero causa muchos, ya sabes, goteo nasal y dolores de cabeza, pero no lleva a la gente al hospital. Honestamente, podrías vivir con eso, creo, ” él dijo.
El viernes, la Dra. Angelique Coetzee, que preside la Asociación Médica de Sudáfrica, describió las restricciones de viaje impuestas al país como “apresuradas” y la reacción de otros países como “una tormenta en una taza de té”. El Dr. Coetzee preguntó por qué todos estaban “en pie de guerra” y dijo: “Hasta ahora, lo que hemos visto son casos muy leves”.
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