La oficina de correos mantendrá su controvertido contrato Horizon con Fujitsu hasta 2024, luego de una extensión de un año de su acuerdo de sistema contable y minorista.
El año adicional para el contrato, que está en el centro de un escándalo que arruinó la vida de cientos de subpostadores, costará 42 millones de libras esterlinas.
La extensión se adjudicará para apoyar a la Oficina de Correos mientras finaliza el contrato de Horizon. ADe acuerdo con el anuncio de contrato, yot acordó extender su contrato con Fujitsu para Horizon, que actualmente finalizará en 2023, por 12 meses, lo que lo llevará hasta fines de marzo de 2024.
En un aviso de adjudicación de contrato, la oficina de correos dijo: “Para preparar el Contrato Horizon para la expiración, y para recibir apoyo transitorio de Fujitsu Services luego de dicha expiración, el Contrato Horizon se extenderá por un período de un año adicional .
“En paralelo, la oficina de correos continúa revisando y desarrollando su arquitectura de sistema y modelo de prestación de servicios”, agregó.
Miles de subpostadores, que son propietarios y administran las sucursales de las oficinas de correos, han estado utilizando el software que es el núcleo del contrato, conocido como Horizon, desde su introducción en 1999.
Cuando se introdujo, se suponía que el sistema revolucionaría la forma en que operan las sucursales al automatizar procesos en gran parte manuales. Poco después de su introducción, los subpostmasters comenzaron a sufrir deficiencias contables inexplicables, que sospechaban que eran causadas por el sistema.
En 2009, Computer Weekly contó las historias de siete subadministradores afectados por las pérdidas, lo que llevó a que muchos más que habían sufrido pérdidas se presentaran.
Se culpó a cientos de subpostadores por las pérdidas, ya que su contrato con la oficina de correos decía que eran responsables si no podían explicar los déficits. (Consulte el cronograma a continuación para conocer la cobertura de Computer Weekly desde 2009).
Los subpostadores tenían que pagar el déficit o enfrentarse a un proceso judicial. Aquellos que no devolvieron el dinero fueron procesados, algunos enviados a prisión, mientras que muchos pagaron grandes multas. Se arruinaron las vidas de los subpostadores en todo el país, y los que no fueron procesados reembolsaron dinero debido a pérdidas que no tenían nada que ver con ellos y que en realidad no existían fuera del sistema Horizon.
En 2019, un litigio grupal en el Tribunal Superior vio a 550 subpostadores demandar con éxito a la Oficina de Correos. El juez, Peter Fraser, dijo que las afirmaciones de la oficina de correos de que el sistema Horizon no tenía errores era “el 21S t siglo equivalente a sostener que la Tierra es plana ”.
Los ex trabajadores de Fujitsu están siendo investigados actualmente por la Policía Metropolitana por cometer un posible perjurio durante el enjuiciamiento de subpostadores por delitos financieros.
Conocido como el escándalo de Horizon, ahora se considera como uno de los mayores errores judiciales en la historia del Reino Unido. Alrededor de 50 subpostmaster procesados enviaron sus casos para apelación ante el Tribunal de Apelación y el Tribunal de la Corona de Southwark. Los seis enviados a este último tuvieron sus enjuiciamientos penales anulados en diciembre, y 42 subpostadores a finales de este mes escucharán los fallos sobre sus apelaciones enviadas en marzo.
El aviso de contrato para la extensión de Horizon describe cómo no se extenderán los servicios de red y los servicios de operaciones de centros de datos locales y de hospedaje, y serán reemplazados por hospedaje basado en la nube.
La oficina de correos quiere seguir accediendo a los expertos de Fujitsu. “Se agregará un proceso para facilitar el acceso a la propiedad intelectual especificada de Fujitsu a fin de ayudar a la Oficina de Correos en su desarrollo y modernización del sistema Horizon y salir del Acuerdo Horizon”, decía el aviso de contrato.