Kentucky y Texas se unieron a una lista cada vez mayor de estados que están viendo un número récord de pacientes hospitalizados por COVID-19 en un aumento que está abrumando a los médicos y enfermeras y afectando a más niños.
Las unidades de la UCI del Phoebe Putney Memorial Hospital en Georgia suelen tener espacio para 38 pacientes, y los médicos y enfermeras pueden tener solo dos o tres personas muy enfermas, dijo el Dr. Jyotir Mehta, director médico de la UCI. El miércoles, la UCI tenía solo 50 pacientes con COVID-19, aproximadamente la mitad de ellos dependían de ventiladores para respirar.
“No creo que hayamos experimentado esta enfermedad tan grave en la gente, tanta gente enferma al mismo tiempo”, dijo Mehta.
Dijo que hablar con miembros de la familia es difícil. “Están aferrándose a todas las esperanzas y tú estás tratando de decirles: ‘Mira, está mal’”, dijo. “Tienes que decirles que tu ser querido no lo logrará”.
En Nuevo México, altos funcionarios de salud advirtieron el miércoles que el estado está a una semana de racionar la atención médica. La cantidad de pacientes con coronavirus que necesitan atención en los hospitales aumentó más del 20% en un día.
“Tendremos que elegir quién recibe atención y quién no”, advirtió el Dr. David Scrase, secretario de Salud y Servicios Humanos del estado. “Y no queremos llegar a ese punto”.
En Idaho, los líderes estatales pidieron a los residentes que se ofrezcan como voluntarios para ayudar a mantener en funcionamiento las instalaciones médicas.
Texas y Kentucky reportaron el miércoles más pacientes con COVID-19 en sus hospitales que en cualquier otro momento desde que comenzó la pandemia. Al menos otros seis estados (Arkansas, Florida, Louisiana, Hawaii, Mississippi y Oregon) ya han batido sus récords de hospitalización.
En Texas, aproximadamente el 56% de la población está completamente vacunada, por encima del promedio nacional, pero el gobernador republicano Greg Abbott ha prohibido los mandatos de máscaras y vacunas. Muchos condados y distritos escolares han desafiado su prohibición de las máscaras.
En Kentucky, el 56% de la población ha recibido al menos una dosis de vacuna, por debajo del promedio nacional, y los funcionarios de salud pública han culpado al retraso en parte por el aumento del estado. Las restricciones de COVID-19 del gobernador demócrata Andy Beshear expiraron en junio, y la legislatura controlada por el Partido Republicano le ha impedido emitir nuevos requisitos de máscara o restricciones de capacidad.
A nivel nacional, las muertes por COVID-19 se están registrando a más de 1,100 por día, el nivel más alto desde mediados de marzo, y los casos nuevos por día promedian más de 152,000, lo que hace retroceder el reloj hasta fines de enero. A principios de esta semana, el número de personas en el hospital con el coronavirus rondaba las 85.000, un nivel no visto desde principios de febrero.
El aumento se debe en gran medida a la variante delta altamente contagiosa entre las personas que no están vacunadas. En áreas donde las tasas de vacunación son particularmente bajas, los médicos han suplicado a sus comunidades que se vacunen para salvar a los hospitales sobrecargados.
También han dado la voz de alarma sobre el creciente número de víctimas de la variante en niños y adultos jóvenes.
Los niños ahora representan el 36% de los casos de COVID-19 reportados en Tennessee, lo que marca otro hito aleccionador en la batalla del estado contra el virus, dijo el miércoles la comisionada de Salud Lisa Piercey. Ella dijo que el estado tuvo 14,000 casos pediátricos en los últimos siete días, un aumento del 57% con respecto a la semana anterior.
En Carolina del Sur, los estudiantes deberán usar máscaras en los autobuses escolares a partir del lunes, ya que los casos de COVID-19 entre niños y estudiantes aumentan rápidamente.
Casi el 30% de los casos nuevos en Carolina del Sur en las últimas dos semanas han ocurrido en personas menores de 20 años. Durante el mismo tiempo en 2020, alrededor del 17% de los casos fueron en niños y adolescentes, según funcionarios estatales.
Anderson Lopez Castillo, una enfermera que atiende a pacientes gravemente enfermos con COVID-19 en el Hospital UAB en Birmingham, Alabama, dijo que tratar a personas tan jóvenes como de 16 años en cuidados intensivos se ha convertido en una tensión adicional además de una terrible experiencia de casi un año que lo dejó cuestionando su elección de una profesión.
“Inicialmente vimos que muchas personas mayores lo tenían. Fue como, ‘Está bien, podemos abordar esto. Incluso si es estresante, incluso si es un virus peligroso, probablemente no será tan malo para nosotros como enfermeras que atienden a estos pacientes mayores ‘”, dijo.
Castillo, de 24 años, dijo que ahora ve que el virus enferma gravemente a los jóvenes y hace que él y otras enfermeras jóvenes piensen en su propia mortalidad.
“Definitivamente hay un pequeño pensamiento subconsciente en la parte posterior de nuestras cabezas que dice: ‘Sabes, podríamos ser nosotros’ ”, dijo.
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Reporteros de Associated Press de todo el país contribuyeron a este informe.
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