La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias están pidiendo a los países que suspendan la venta de ciertos animales silvestres vivos capturados en los mercados de alimentos.
La OMS, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) emitieron una guía para las autoridades nacionales de inocuidad alimentaria para hacer que los mercados tradicionales sean más seguros y reducir los riesgos para la salud pública.
El documento se centra en el riesgo de aparición de enfermedades en los mercados húmedos donde se venden mamíferos vivos como alimento. No cubre especies acuáticas como peces.
Las agencias dijeron que el comercio de animales silvestres capturados vivos para alimentos debe suspenderse y las secciones de los mercados que venden tales productos deben cerrarse a menos que existan regulaciones efectivas y evaluaciones de riesgo adecuadas.
Acción temporal
Las medidas deben ser temporales mientras las autoridades realizan una evaluación de cada mercado para identificar áreas y prácticas que contribuyen a la transmisión de patógenos zoonóticos. Solo se debe permitir la reapertura de los mercados cuando cumplan con las normas de seguridad alimentaria, higiene y medio ambiente requeridas y cumplan con las regulaciones.
Los mercados de alimentos tradicionales son una fuente importante de alimentos frescos para muchos grupos de bajos ingresos y son importantes para el sustento de millones de personas en entornos urbanos y rurales.
No hay evidencia de que el consumo de alimentos esté implicado en la transmisión de COVID-19 o que el virus responsable de la pandemia sea transportado por animales domésticos productores de alimentos, como aves de corral, cerdos, ovejas o ganado, según la guía.
La OMS publicó recientemente un informe sobre cómo el COVID-19 se propagó a los humanos después de que expertos visitaron Wuhan, China, con la introducción del nuevo coronavirus a través de productos alimenticios considerados como una de las posibles vías.
Estudios anteriores han demostrado que los animales son la fuente de más del 70 por ciento de todas las enfermedades infecciosas emergentes en los seres humanos.
También considere la higiene, la trazabilidad y el cumplimiento
La OMS, la OIE y el PNUMA quieren que las autoridades fortalezcan la regulación para mejorar los estándares de higiene y saneamiento en los mercados tradicionales de alimentos para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas. Esto incluye lavado de manos, control de plagas y manejo de desechos. Cualquier legislación también debería cubrir la trazabilidad de los animales silvestres de granja para garantizar que se distingan de los animales silvestres capturados.
Cuando los animales silvestres se mantienen en jaulas y se sacrifican en áreas de mercado abierto, estas zonas se contaminan con fluidos corporales y heces, lo que aumenta el riesgo de transmitir patógenos a los trabajadores y clientes y puede resultar en la propagación de enfermedades a otros animales en el mercado.
Los inspectores de alimentos deben estar capacitados para garantizar que las empresas cumplan con las regulaciones para proteger la salud de los consumidores y sean responsables. Además, las autoridades deben contar con los recursos adecuados, de modo que las regulaciones sobre producción, procesamiento y comercialización de alimentos para animales se apliquen de manera consistente, dijeron las tres agencias.
Otra acción incluyó el desarrollo de campañas de información sobre seguridad alimentaria para comerciantes, comerciantes, consumidores y público en general.
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