En respuesta a las noticias de las muertes de inmigrantes cerca de la frontera sur de Texas, el gobernador Greg Abbott señaló la culpa de lo que dijo que eran las “políticas de frontera abierta” del presidente Biden.
Técnicamente, la frontera permanece sellada para la mayoría de los migrantes bajo una orden de salud impuesta en los primeros días de la pandemia que fue diseñada para detener el flujo del coronavirus. Pero la política, conocida como Título 42, ha tenido el efecto no deseado de alentar a las personas a ingresar ilegalmente al país más de una vez.
Desde que se implementó por primera vez en marzo de 2020, la orden ha permitido a los agentes fronterizos expulsar rápidamente a la mayoría de los migrantes sin darles la oportunidad de solicitar asilo con la justificación de que era por seguridad ante una pandemia. A menudo, muchos son enviados de regreso a México sin enfrentar sanciones penales o detención, lo que lleva a algunos a intentar cruzar la frontera repetidamente. La aplicación desigual de la regla —algunas familias y menores no acompañados todavía están siendo procesados para solicitar asilo— ha alentado a otros a ingresar nuevamente a Estados Unidos.
Aproximadamente tres de cada 10 adultos que intentan cruzar lo han hecho más de una vez, dicen las autoridades, y algunos de ellos lo han intentado hasta 10 veces.
Bajo Biden, la política de la era Trump se ha utilizado para rechazar al menos a un millón de personas. Su administración había tratado de levantar la orden en mayo, pero un juez federal emitió un fallo que requería que la administración siguiera aplicando la medida. Algunos expertos en salud pública habían criticado que la orden siguiera vigente, diciendo que tenía poca base científica ahora que la disponibilidad de vacunas está generalizada.
Los funcionarios de Seguridad Nacional dijeron que se habían estado preparando para la llegada diaria de hasta 18,000 migrantes si la política terminara.
Durante el año fiscal 2021, los inmigrantes indocumentados fueron atrapados un récord de 1,7 millones de veces. Para mayo de este año, ese número ya había superado los 1,5 millones con cuatro meses restantes en el año fiscal.
Biden también ha buscado poner fin a una política comúnmente conocida como “Permanecer en México”, que exige que los migrantes de un tercer país que llegan a través de la frontera sur esperen el resultado de su solicitud de asilo en México. La política se encuentra ahora ante la Corte Suprema de EE. UU. luego de que los estados presentaran una demanda para evitar que la administración Biden terminara el programa.
Las dos políticas significan que, a pesar de que la campaña de Biden se comprometió a cambiar el enfoque hacia los migrantes, los controles fronterizos siguen siendo prácticamente los mismos que bajo el presidente Trump.