Ocasionalmente, aparecen videos de policías matando o golpeando a un hombre blanco. Estadísticamente, esos ataques son menos comunes. Pero son igual de reales. Desde 2015, los agentes de policía han disparado fatalmente a más de 1000 personas por año en los EE. UU., según una base de datos mantenida por The Washington Post. Eso es casi tres muertes por día.
Estados Unidos tiene un problema policial. Y su problema policial tiene sus raíces en (aunque no exclusivamente) su problema racial, que es un problema, a su vez, tan arraigado en nuestro carácter nacional que fue escrito en la Constitución. Martin Luther King Jr. no fue arrestado y encarcelado por el Ku Klux Klan. La policía hizo eso. John Lewis no fue golpeado sangrientamente en Selma por los Proud Boys of 20th century Alabama. Los atacantes eran hombres que portaban insignias, empuñaban garrotes y cobraban su sueldo del erario público.
Las cosas han cambiado. Excepto en todas las formas en que no lo han hecho. Philando Castile no fue asesinado a tiros por narcotraficantes. Era la policía, otra vez.
Black Lives Matter es una declaración de aspiración, no de hecho. Ese sigue siendo el quid del problema. Muchos problemas de la policía estadounidense, incluida la militarización de las fuerzas, se derivan de esa realidad, que es una fuente continua de malestar nacional.
Que los cinco policías violentos en Memphis sean negros no influyó en el resultado mortal. Sin embargo, es políticamente significativo. Brinda una oportunidad para una discusión nacional más vigorosa, un poco menos obstaculizada por el inevitable blandir de reclamos de inocencia racial blanca. Esta vez no fueron policías blancos. Pero era el mismo sistema familiar, dando un resultado familiar.
Washington ha demostrado ser una fuente pobre de remedios. Mientras tanto, las ciudades y pueblos donde han tenido lugar asesinatos policiales muy publicitados parecen incapaces de lidiar con las causas y consecuencias en expansión. Ya no vemos muchas audiencias regionales en el Congreso. Pero tal vez sea hora de que el Congreso, o al menos aquellos elementos del Congreso que estén dispuestos y sean capaces, celebre audiencias en Memphis y otras ciudades sumidas en la violencia policial. En el papel de un circuito de jueces, los líderes políticos deben escuchar los gritos de justicia e informar a la nación de lo que escuchan. En su notable libro, “Freedom’s Dominion”, Jefferson Cowie señala: “Los historiadores han reconocido durante mucho que dio origen a la libertad estadounidense, pero rara vez han abordado la persistente persistencia del problema”. Sin embargo, esa persistente persistencia es cada vez más difícil de ignorar, razón por la cual las fuerzas de la reacción están prohibiendo frenéticamente la enseñanza de la historia y la literatura y cualquier otra cosa que amenace con hacer que la fricción sea más fuerte, más visible y más difícil de fingir.
Memphis es, en muchos sentidos, un lugar apto para comenzar la última ronda de preguntas sobre por qué Estados Unidos no puede salirse de su propio camino glorioso. La ciudad es pobre y rota. También es un lugar de entusiasmo sin igual que ha acumulado riquezas, reales y culturales, sobre América y el mundo. La ciudad, una antigua bolsa de algodón, se encuentra en la intersección de Elvis y BB King, Sun y Stax; cambió el mundo de maneras que todavía reverberan. Su canto de sirena era tan vibrante y agudo que Vaclav Havel le atribuyó el haber perforado la aburrida brutalidad de la Europa del Este comunista.
Memphis es también la ciudad donde el Dr. King, posiblemente el estadounidense más majestuoso del siglo XX, fue asesinado a tiros. Es una ciudad de comienzos audaces y finales aterradores. Tal vez podamos empezar por ahí y abrirnos camino, norte y sur, este y oeste, hacia la libertad.
Más de la opinión de Bloomberg:
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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Francis Wilkinson es un columnista de Bloomberg Opinion que cubre la política y las políticas estadounidenses. Anteriormente, fue editor de Week, escritor de Rolling Stone, consultor de comunicaciones y estratega de medios políticos.
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