La población mundial está envejeciendo: desafíos clave que surgen a medida que aumenta la esperanza de vida y disminuyen las tasas de natalidad

La población mundial siempre es de gran interés para el público, pero nuestra atención parece estar atraída hacia su tamaño en lugar de su edad.

Según el Naciones Unidas, Se espera que la población mundial alcance su punto máximo en alrededor de 10.300 millones a mediados de la década de 2080 antes de disminuir gradualmente. ¿Por qué? Porque nuestra población está envejeciendo.

A mediados de la década de 2030, se espera que el número de personas de 80 años o más supere el número de bebés. Para 2080, se espera que el número de personas mayores de 65 años superen en número a niños menores de 18 años.

No es sorprendente que la población mundial esté envejeciendo dadas las tasas de esperanza de vida en aumento y las tasas de fertilidad estén en declive, presentando desafíos significativos que las organizaciones mundiales y nacionales se ven obligadas a considerar.

Aquí está todo lo que necesita saber sobre la población de envejecimiento del mundo, los desafíos que trae y cómo los líderes mundiales se están preparando para lidiar con ella.

¿Por qué envejece la población mundial?

El problema de nuestra población envejecida se debe en gran medida a algunos de los mayores logros de la sociedad en el siglo pasado, un aumento en la esperanza de vida y los derechos de las mujeres.

Gracias a los avances sociales, económicos y de la salud, las personas viven más. En la mayoría de los lugares, las personas pueden esperar llegar a 60 años y más allá.

La esperanza de vida ahora ha vuelto a aumentar después de Covid-19, con la esperanza de vida promedio del nacimiento que alcanza los 73.3 años en 2024, un aumento de 8.4 años desde 1995.

La disminución de las tasas de fertilidad también contribuye a la creciente edad de la población, aunque esto se debe principalmente al mayor acceso de las mujeres a la educación y al empleo. El creciente costo de criar niños, el acceso a la planificación familiar y la urbanización también son factores principales sobre por qué los adultos están concebiendo menos.

En 2024, las mujeres, en promedio, llevaban a un niño menos que los de 1990.

¿Cuál es el problema?

Si bien la esperanza de vida ha aumentado dramáticamente, la esperanza de vida saludable no lo ha hecho.

Con la edad viene una disminución gradual en la capacidad física y mental. Las condiciones de salud como la pérdida auditiva, la demencia, la diabetes, las cataratas y los errores de refracción, y los síndromes geriátricos se vuelven mucho más propensos a desarrollarse.

Según el Organización Mundial de la Salud (OMS), la evidencia sugiere que la tasa de envejecimiento saludable se ha mantenido constante, lo que significa que los años adicionales obtenidos del aumento de la esperanza de vida se gastan en mala salud.

Esto ha creado preocupación para las organizaciones mundiales y los gobiernos nacionales por igual a medida que el número de personas que apoyan a la población dependiente se superan en número.

El Parlamento del Reino Unido ha esbozado que si el envejecimiento saludable no mejora enormemente para que coincida con la de la esperanza de vida, “ejercerá una presión cada vez mayor sobre las finanzas públicas, ya que una población relativamente más pequeña de edad laboral apoya el creciente gasto en salud, atención social y pensiones”.

Una población que envejece también significa que hay menos necesidad de escuelas, maestros y productos para niños, ejerciendo tensión en los fabricantes.

¿Qué está haciendo el mundo al respecto?

El principal desafío de las organizaciones es cerrar la brecha entre la esperanza de vida y el envejecimiento saludable.

La colaboración global ha comenzado en el Década de Envejecimiento saludable de las Naciones Unidas (2021-2030) Lo cual tiene como objetivo mejorar la vida de las personas mayores, sus familias y las comunidades en las que viven.

Es Cuatro áreas de acción se definen como:

• Combatir el ageismo: cambiar la forma en que pensamos, sentimos y actuamos hacia la edad y el envejecimiento;
• entornos amigables con la edad: garantizar que las comunidades fomenten las habilidades de las personas mayores;
• Atención integrada: entrega de servicios integrados de atención integrada y de salud primaria que responden a las personas mayores; y
• Atención a largo plazo: brindar acceso a la atención a largo plazo para las personas mayores que la necesitan.

Quien es la Secretaría de la Década de la Década de la ONU del envejecimiento saludable, y lidera la colaboración global entre gobiernos, sociedad civil, agencias internacionales, profesionales, academia, medios de comunicación y el sector privado.