JERUSALÉN – La policía israelí demolió la casa de una familia palestina en Jerusalén Este el miércoles después de un enfrentamiento de alto perfil en el que los miembros de la familia subieron al techo en protesta.
Se llevó a cabo una “orden de desalojo de edificios ilegales” en el barrio de Sheikh Jarrah, dijo la policía de Israel en un comunicado, y agregó que el terreno se utilizará para construir una escuela para niños con necesidades especiales.
El abogado de la familia dijo que la demolición fue ilegal.
Mahmoud Salhiyeh, de 50 años, que vivía en la casa con su esposa e hijos, junto a otra casa donde vivían su hermana y sus cinco hijos, subió al techo el lunes y amenazó con quemar la casa encendiendo un bote de gas, en lugar de entregarlo a las autoridades.
“Me volaré a mí mismo, con la casa, con los niños, con todo”, dijo a NBC News por teléfono mientras estaba parado en el techo con otros el lunes. Finalmente bajó.
Una excavadora vino a arrasar la propiedad hasta los cimientos el miércoles temprano. NBC News vio artículos personales como libros para niños y mochilas escolares, fotos familiares, ropa y zapatos esparcidos entre los escombros. Las fuerzas de seguridad de Israel en el lugar impidieron que la familia recuperara algo.
La policía dijo que el desalojo fue aprobado por varios tribunales, incluido el Tribunal de Distrito de Jerusalén, y que la orden se emitió por primera vez en 2017.
“Los miembros de la familia que viven en los edificios ilegales tuvieron innumerables oportunidades de entregar la tierra con su consentimiento, pero desafortunadamente se negaron a hacerlo, incluso después de reuniones y repetidos intentos de diálogo por parte del municipio de Jerusalem”, dijo un portavoz de la policía en un comunicado. .
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El Municipio de Jerusalén dice que se construirán 18 aulas, 6 jardines de infancia, campos deportivos e instalaciones de ocio en el terreno y que la escuela estará abierta a la comunidad árabe local. La autoridad acusó a la familia de construir ilegalmente en el terreno.
Sin embargo, Waleed Abu Tayeh, el abogado de la familia Salhiyah, dijo que la orden era ilegal y que iba más allá de lo acordado en el tribunal.
“Mahmood estaba dispuesto a desalojar su casa, pero la demolieron a pesar de que tienen una orden de desalojo, no una de demolición. Esto es ilegal”, dijo en un comunicado el miércoles.
Tayeh también dijo que las autoridades demolieron la casa de la hermana de Mahmoud Salhiyeh, lo cual no estaba contemplado en la orden.
Sin embargo, Fleur Hassan Nahoum, teniente de alcalde de Jerusalén, dijo que la orden era tanto para el desalojo como para la demolición. Agregó que la acción policial en la casa de la hermana de Salhiyeh fue consistente con la orden del tribunal.
NBC News se ha puesto en contacto con la policía de Israel y el municipio de Jerusalén sobre estas afirmaciones.
Docenas de residentes palestinos de larga data en Sheikh Jarrah luchan contra los intentos de los colonos judíos de desalojarlos de sus hogares en un área que ha sido un lugar frecuente de disturbios en los últimos años.
Ese caso, que ha estado en la Corte Suprema de Israel durante meses, atrajo la atención mundial y alimentó la violencia israelí-palestina del año pasado.
La familia Salhiyah dice que compró la propiedad antes de 1967, cuando Israel capturó el este de Jerusalén, mientras que el estado ha argumentado ante los tribunales que la familia no tiene derechos sobre la propiedad.
Israel capturó el este de Jerusalén, junto con Cisjordania y la Franja de Gaza, en la guerra del Medio Oriente de 1967. Más tarde anexó la mitad oriental de la ciudad, hogar de la mayor parte de la población palestina de Jerusalén, en un movimiento no reconocido por la mayoría de la comunidad internacional. Los palestinos buscan Jerusalén Este como la capital de un futuro estado.
Lawahez Jabari informó desde Jerusalén y Patrick Smith desde Londres.
Pablo Goldman contribuido.