La política empujó a Air Canada hacia un nuevo acuerdo, dicen expertos

La política, la opinión pública y los aumentos salariales al sur de la frontera ayudaron a impulsar a Air Canada hacia un acuerdo que asegura importantes ganancias salariales para los pilotos, dicen los expertos.

El acuerdo tentativo incluye un aumento salarial del 42 por ciento en cuatro años, según una fuente que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre el asunto.

El domingo, la mayor aerolínea del país y el sindicato que representa a sus más de 5.200 pilotos anunciaron que habían llegado a un posible contrato, evitando una huelga que habría suspendido vuelos y afectado a unos 110.000 pasajeros por día.

Poco antes, el primer ministro Justin Trudeau había dejado claro que ambas partes debían llegar a un acuerdo por sí mismas.

El viernes, Trudeau dijo que el gobierno no intervendría para solucionar el impasse, a diferencia de lo que ocurrió durante un paro masivo de las obras ferroviarias el mes pasado y una huelga de mecánicos de WestJet durante el fin de semana largo del Día de Canadá. Trudeau dijo que el gobierno respeta el derecho a la huelga y que solo intervendría si se hiciera evidente que no era posible negociar un acuerdo.

Es poco probable que el gobierno de Trudeau considere una legislación que permita la vuelta al trabajo después de que el NDP rompiera su acuerdo de apoyo a la minoría liberal en el Parlamento, dijo John Gradek, que enseña gestión de la aviación en la Universidad McGill. El líder conservador Pierre Poilievre, cuyo partido tradicionalmente ha seguido una línea más pro empresarial, también dijo la semana pasada que “no iba a apoyar que se adelantaran a esas negociaciones”.

“Apoyamos a los pilotos y su derecho a luchar por un trato justo y buenos salarios”.

Con el respaldo de los líderes empresariales, el director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, pidió el jueves a Ottawa que intervenga de manera preventiva con un arbitraje vinculante “para intervenir si las conversaciones fracasan antes de que comience cualquier interrupción de los viajes”.

Miembros de la Conferencia ferroviaria de Teamsters Canada hacen un piquete frente a la sede de la CPKC en Calgary, Alta., el viernes 23 de agosto de 2024. THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh

La petición puede haber fracasado. Gradek dijo que cree que la frustración pública por miles de vuelos cancelados se habría dirigido hacia Air Canada en lugar de Ottawa, lo que habría llevado a la aerolínea a aceptar un acuerdo que generaría beneficios “inauditos” para los empleados.

“Fue realmente un colapso total de la posición negociadora de Air Canada”, dijo.

“En mi opinión, la opinión pública básicamente presionó al gabinete federal, incluido el primer ministro, para que básicamente se mantuvieran alejados de las negociaciones y consideraran imponer un acuerdo”, continuó Gradek.

“Air Canada se quedó sin apoyo a medida que avanzaba la semana, y cuando llegaron el viernes por la noche y el sábado por la mañana, no les quedaba nada por hacer más que intentar básicamente conseguir un acuerdo y que lo aceptaran. [Air Line Pilots Association].”

Está previsto que los pilotos voten en las próximas semanas sobre el contrato de cuatro años.

El año pasado, los pilotos de Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines lograron acuerdos que incluían aumentos salariales de cuatro años que iban del 34 al 40 por ciento, lo que aumentó la presión sobre otras aerolíneas para que aumentaran los salarios.

Después de más de un año de negociaciones, Air Canada presentó el mes pasado una oferta centrada en un aumento salarial del 30 por ciento en cuatro años.

Pero el acuerdo final, si los miembros del sindicato lo aprueban, otorga un aumento del 26 por ciento solo en el primer año, retroactivo a septiembre de 2023, según la fuente. Seguirían tres aumentos salariales del 4 por ciento entre 2024 y 2026.

Air Canada dijo el domingo que el contrato tentativo “reconoce las contribuciones y el profesionalismo del grupo de pilotos de Air Canada, al tiempo que proporciona un marco para el crecimiento futuro de la aerolínea”.

El sindicato emitió un comunicado diciendo que, si se ratifica, el acuerdo generará alrededor de 1.900 millones de dólares de valor adicional para los pilotos de Air Canada a lo largo del acuerdo.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 16 de septiembre de 2024.