El progreso para mejorar las áreas de Escocia que están protegidas por la naturaleza se ha estancado, advierte un informe.
Alrededor del 18% de la tierra ahora está protegida legalmente, pero Scottish Environment Link dice que cierta protección no es efectiva.
Su informe pide un enfoque más estratégico para mejorar las condiciones en las áreas protegidas, como abordar la propagación del rododendro y una mejor gestión de los ciervos.
El gobierno escocés dice que establecerá planes para detener el declive pronto.
Si bien hay más de 1.800 áreas protegidas en Escocia, el informe encontró que una de cada cinco características en esas áreas se encuentra en una condición desfavorable.
La cantidad evaluada como en buen estado de salud se ha reducido en los últimos 15 años al 65%.
Los ministros se han comprometido a proteger al menos el 30 % de la tierra y el mar de Escocia para 2030 con un mayor nivel de protección para un tercio de esas áreas.
Se espera que los líderes mundiales en la conferencia de biodiversidad COP15 de las Naciones Unidas en Montreal esta semana acuerden un pacto global para hacer lo mismo.
La autora del informe, Isobel Mercer, le dijo a BBC Escocia: “Necesitamos ver un cambio radical para que todas esas características designadas estén en condiciones favorables.
“Y eso requerirá un enfoque mucho más estratégico en la forma en que gestionamos esos sitios especiales para la naturaleza.
“Definitivamente hemos visto una disminución en los presupuestos para cosas como la administración y el monitoreo de sitios en las últimas dos décadas, lo que podría estar causando algunos de los problemas”.
Amenaza para las especies nativas
El informe dice que las plantas invasoras, en particular el rododendro ponticum, deben abordarse mejor en las áreas protegidas.
La planta se introdujo como arbusto ornamental de Asia en el siglo XIX, pero se ha convertido en una de las mayores amenazas para las especies nativas de Escocia.
Woodland Trust Scotland ha estimado que 140.000 hectáreas de selva tropical están afectadas por esa variedad de la planta rododendro, que asfixia el suelo y reduce la biodiversidad.
Equipos de voluntarios han estado trabajando para tratar de reducirlos, más recientemente en Kinclaven Bluebell Woods cerca de Stanley en Perthshire.
Arina Russell, gerente de políticas y defensa de Woodland Trust Scotland, dijo: “Sabemos que nuestra naturaleza está en problemas, en particular nuestros bosques nativos y antiguos, y el rododendro ponticum es en realidad una de las principales amenazas.
“Simplemente asfixia un sitio o un bosque. Los árboles no pueden regenerarse naturalmente. Da sombra a toda la vegetación, la flora y se apodera de un sitio. Entonces, es realmente, realmente invasivo”.
La otra gran amenaza proviene del manejo de los ciervos, con un gran número de animales que causan un pastoreo excesivo que también puede impedir que la naturaleza prospere.
Se alienta a los grupos de propietarios de tierras a monitorear el número de ciervos y mantenerlos en niveles sostenibles.
Una revisión del gobierno escocés en 2020, impulsada por una explosión demográfica, dijo que los números deberían reducirse drásticamente en algunas áreas.
Jamie Hammond, del equipo de manejo de ciervos de NatureScot, dijo: “Son herbívoros, pastan, por lo que podrían estar comiendo ciertos tipos de árboles, ya sea un nuevo crecimiento regenerativo o silvicultura comercial.
“La conclusión es que no sabemos cuántos ciervos tenemos en Escocia.
“Tener ese equilibrio entre el número de ciervos que se manejan de manera efectiva y sostenible, reconociendo que tienen un impacto pero son una especie reconocible para Escocia, son una especie icónica y tenemos toda una industria en torno a las personas que desean ver ciervos”.
El informe de Scottish Environment Link, llamado “Protección del 30% de la tierra y el mar de Escocia para la naturaleza”, dice que la naturaleza está siendo comprimida en áreas más pequeñas debido a la actividad humana.
Desde 1970, dice que casi el 50% de nuestra especie ha disminuido y que una de cada nueve está ahora en riesgo de extinción nacional.
La ministra de biodiversidad del gobierno escocés, Lorna Slater, ha acogido con satisfacción el informe.
Ella dijo: “Ya estamos invirtiendo en nuestra tierra y en los mares a través de nuestro Fondo de Restauración de la Naturaleza de £ 65 millones, expandiendo las redes de la naturaleza y el establecimiento de un nuevo Parque Nacional.
“Pronto publicaremos una nueva estrategia nacional, estableciendo nuestros planes para detener la disminución de la biodiversidad para 2030 y restaurarla para 2045”.