El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que el desarrollo y la prueba de un arma hipersónica por parte de China había aumentado las tensiones en la región del Indo-Pacífico y subrayó por qué China era el principal desafío para el ejército estadounidense.
“Sabemos que China realizó una prueba de un arma hipersónica el 27 de julio”, dijo Austin en su primera confirmación de la prueba que informó inicialmente el Financial Times.
“Continuaremos manteniendo las capacidades para defendernos y disuadirnos de una variedad de amenazas potenciales de la República Popular China para nosotros y nuestros aliados”, agregó durante una visita a Seúl.
China voló un vehículo de planeo hipersónico, una nave espacial maniobrable que viaja a más de cinco veces la velocidad del sonido, en un sistema de cohetes orbitales, lo que demuestra la capacidad de golpear cualquier parte de los EE. UU. Con armas nucleares. El HGV lanzó un misil mientras volaba sobre el Mar de China Meridional, revelando una capacidad que asombró al Pentágono debido a las dificultades de disparar un proyectil mientras volaba a tal velocidad.
Austin habló junto a Suh Wook, su homólogo de Corea del Sur, después de las conversaciones anuales sobre la alianza militar entre los países. Las discusiones incluyeron al general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos.
En un comunicado conjunto, Austin y Suk reconocieron la “importancia de preservar la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”. Ese lenguaje reforzó una declaración emitida por el presidente Moon Jae-in y el presidente Joe Biden emitida en mayo, que reflejaba la creciente preocupación en la región por la actividad militar cada vez más asertiva de China en Taiwán.
Shinzo Abe, el exprimer ministro belicista de Japón, sugirió el miércoles que Tokio apoyaría a Estados Unidos en un conflicto con China por Taiwán si Beijing invadiera el país. China ve a Taiwán como parte de su territorio soberano.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China convocó el jueves al embajador japonés para quejarse, diciendo que Abe había ofrecido “apoyo descarado” a las fuerzas independentistas en Taiwán.
Xi Jinping, presidente de China, le dijo a Biden el mes pasado que cualquiera que apoyara a las fuerzas independentistas en Taiwán estaría “jugando con fuego”.
El ministro de Defensa de Corea del Sur se negó a decir si el país, un aliado de defensa de Estados Unidos, ayudaría a defender a Taiwán en un conflicto con China.
Funcionarios estadounidenses y surcoreanos también hablaron sobre Corea del Norte y acordaron iniciar el proceso de actualización de su plan para cualquier posible enfrentamiento militar. Austin dijo que los aliados reafirmaron su opinión de que Pyongyang “continuaba avanzando en sus programas de misiles y armas, lo que es cada vez más desestabilizador para la seguridad regional”.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, describió sus ambiciones nucleares en enero, que incluyen armas tácticas, armas nucleares de largo alcance lanzadas desde el mar y armas hipersónicas. Desde entonces, Corea del Norte ha probado un misil balístico lanzado desde un submarino y un misil balístico lanzado desde un tren. En septiembre, afirmó haber probado un nuevo misil hipersónico que sugirió que era capaz de lanzar una ojiva nuclear a grandes distancias.
Milley y Austin también mantuvieron conversaciones sobre un objetivo a largo plazo de Corea del Sur al mando de las fuerzas conjuntas que las naciones tienen en la península. Estados Unidos tiene alrededor de 28.500 soldados estacionados en Corea del Sur.
Seúl también ha estado presionando a Washington para que apoye una medida para declarar el fin de la guerra de Corea, que terminó con un armisticio en 1953. La administración progresista de Moon, cuyo sucesor será elegido en marzo, quiere asegurar el apoyo diplomático para un fin de declaración de guerra.
Estados Unidos ha considerado la idea, pero no ha ofrecido todo su respaldo porque no ve los beneficios que esto traería, particularmente mientras lucha por lograr que Corea del Norte mantenga conversaciones sobre su programa nuclear.
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