La racha maratónica de Chris Farley terminó. Sus fans no le dejarán renunciar.

“Todavía hay tiempo”, escribió una persona. “Ya comencé a investigar carreras de descenso”, dijo otro.

Un mensaje de texto de Yuri Sagatov, compañero de clase de Farley en la Universidad de Virginia, fue más directo.

“Deja de ser egoísta”, dijo Sagatov con una mezcla de sarcasmo y honestidad motivadora. “Esto no se trata de ti. Se trata de un ideal. Se trata de un sueño. Tus fans exigen más”.

El sueño, en este caso, era correr un maratón de menos de tres horas por 25º año consecutivo. Cada año desde 1999, Farley, de 47 años de Arlington, Virginia, había completado una carrera de maratón o corrido 26,2 millas en menos de tres horas, un ritmo mínimo de aproximadamente 6 minutos y 50 segundos por milla. Pero en la ciudad de Nueva York, cruzó la línea de meta tambaleándose en 3 horas, 4 minutos y 3 segundos.

“Se acabó”, dijo Farley. “Está hecho.”

O al menos eso es lo que pensaba. Farley ahora se da cuenta de que su racha ha evolucionado hasta convertirse en vida propia.

Un adolescente murió. Ahora sus amigos visitan a su abuela para desayunar todas las semanas.

Las rachas son un desafío común en la comunidad de corredores. La mayoría de las personas que corren mucho conocerán a alguien que tiene una racha. Quizás sea alguien que corrió al menos una milla por día durante la pandemia y nunca se saltaron un día, incluso si estaban enfermos, viajando o corriendo en una tormenta de nieve. O tal vez sea alguien que corre un maratón cada año. Las rachas son un motivo de orgullo y motivación para las personas involucradas, y un motivo de curiosidad para las personas que no lo son.

La esposa de Farley, Julie Culley, está bastante familiarizada con las rayas. Lo primero que preguntó después de darle a Farley un abrazo cerca de Central Park fue “¿Qué sigue?” La familia y los amigos de Farley comprenden lo mucho que significa para él y lo alentaron a seguir adelante. Por poder, también significa mucho para ellos.

Razonan que aún queda un mes y medio de año y sus seguidores están comprometidos con el viaje. Ayudó a Farley a salir de su depresión.

“Sentiría que me estoy engañando a mí mismo si no le diera otra oportunidad”, dijo.

Algunos de los primeros y más entrañables recuerdos de Farley implican ver a su padre correr maratones y ultramaratones. Para él, esto normalizó la práctica de carreras de larga distancia. Cuando tenía 12 años, Farley comenzó a correr una ruta de 2,6 millas con su padre, quien murió en 2015 a los 72 años. Recuerda terminar delante de su padre por primera vez en octavo grado.

“Probablemente me dejó vencerlo”, dijo Farley. “Eso realmente me motivó”.

Y si bien fue el éxito y la competencia lo que inicialmente atrajo a Farley al deporte (compitió para Yorktown High School en Arlington y se unió a los equipos de atletismo y cross-country de la Universidad de Virginia como asistente), Farley se dio cuenta después de graduarse de la universidad en 1998. que correr proporcionó una estructura muy necesaria a su vida.

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En 1999, Farley comenzó a trabajar a tiempo parcial en Pacers Running en Old Town Alexandria como asociado de ventas y su compañero de equipo de la universidad, Chris McGarrigal, lo convenció para correr el maratón de la ciudad de Nueva York ese mismo año. Fue su primer maratón y lo corrió. en 2:43:14. Después de un breve e insatisfactorio período como programador informático junior para el Departamento de Justicia, Farley y su familia finalmente compraron las tiendas Pacers Running en 2003. Ocho años después, Farley se convirtió en el único propietario de la empresa.

Su vida ahora no podría ser más diferente que cuando comenzó la racha maratónica. “Yo era un hombre soltero que intentaba encontrar su camino en el mundo”, dijo. “No tenía una verdadera pasión por nada de lo que hacía en el ámbito laboral”. Ahora, Farley es un padre casado de tres niños de 7 años o menos, y es una figura familiar en la comunidad de corredores de DC, que trabaja en una industria que ama.

“Esto era algo que estaba destinado a hacer”, dijo.

Farley supo desde el primer paso en el maratón de la ciudad de Nueva York este año que no se sentía muy bien.

Estuvo enfermo durante un par de semanas antes de la carrera y llegó a la línea de salida con tos. Durante las primeras 20 millas, Farley y su amigo Johnny Pace tenían previsto terminar en menos de tres horas. No fue hasta los kilómetros 21 y 22 que Farley perdió ritmo.

“Ya no estaba apretado sobre mi hombro y estaba uno o dos metros atrás”, dijo Pace, un joven de 26 años. fotógrafo independiente que estaba documentando la carrera de Farley para los Pacers. “Me preguntaba si algo iba mal. En el siguiente kilómetro, la diferencia se amplió un poco más”.

Pace, que conoció a Farley en una carrera a campo traviesa en la escuela secundaria hace 10 años, lo llama amigo y mentor. “Él es el modelo de cómo disfrutar corriendo durante toda la vida”, dijo Pace.

También es un modelo de la racha de carreras. Farley admite que puede ser obsesivo y que las rachas de carreras tienen cierto atractivo adictivo.

Corre entre seis y siete días a la semana y hasta 60 millas por semana mientras entrena para un maratón. En 2012, Farley se propuso correr 10 millas todos los días de ese año porque un amigo suyo lo había hecho. Farley, por supuesto, completó el desafío.

“No tengo esa característica para hacer algo así”, dijo Culley, un corredor que compitió en la prueba de 5.000 metros en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. “Algunas personas realmente anhelan la coherencia”.

David Melnikoff, profesor asistente de comportamiento organizacional en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford que estudia la motivación y el flujo, dijo que las metas que tienen un resultado incierto son más motivadoras que las metas con un resultado predecible. La certeza de éxito de poder correr un maratón de menos de tres horas año tras año para Farley es mucho menor que la certeza de hacer solo uno, especialmente durante los primeros años de su racha.

“Simplemente replanteando lo que está haciendo, en términos de rachas en lugar de resultados individuales, lo que pudo hacer fue inyectar mucha más incertidumbre en la búsqueda de su objetivo”, dijo Melnikoff sobre Farley. “Eso es lo que hacen las rachas en general”.

Estaba obsesionado con el Monte Everest pero no fue. Su hijo llevó allí sus cenizas.

Para Farley, cree que hacer cosas difíciles es la clave de la felicidad.

“Si tienes éxito o fracasas en esas actividades, casi no importa”, dijo. “Si estás buscando un propósito y significado, realmente creo que tienes que esforzarte y probar cosas en las que podrías fallar y arriesgarte”.

Farley pensó que su racha había terminado en 2017. Al igual que este año, no logró correr menos de tres horas en un maratón de noviembre.

Pero solo para Farley, el equipo Pacers decidió organizar su propia carrera en un circuito de maratón certificado por US Track & Field en East Potomac Park en DC. Farley terminó esa carrera en 2:52:53 frente a docenas de miembros de su familia y amigos en un evento denominado “Rompiendo 3”.

Después del maratón de la ciudad de Nueva York de este año, Farley tardó más de una semana antes de decidir correr otro este año. Tenía que pensar si estaba dispuesto a renunciar a su racha.

Tener a su esposa a bordo era fundamental.

“Preocuparse tanto por algo que es una constante en su vida es algo hermoso”, dijo Culley. “No siempre me siento así como su esposa, pero me encanta que a él le importe tanto. Me encanta que la gente se preocupe por él”.

El primer maratón que Farley correría es el 10 de diciembre en Tucson, dijo, y si eso no funciona, tiene amigos que están dispuestos a organizar una carrera similar a Breaking 3. Farley está listo para darles a los fanáticos lo que quieren. .

“Siento que habrá dos resultados si hago esto. O no lo voy a lograr o lo voy a lograr”, dijo. “Pero sólo hay un resultado si no lo intento”.