Kansas se retiró del Torneo de la NCAA el lunes en una vergonzosa derrota de 34 puntos ante el sur de California. Fue un final decepcionante para los Jayhawks, cabezas de serie No. 3, pero el juego parecía más una formalidad que una sorpresa contra un sembrado No. 6 subestimado del Pac-12.
Kansas nunca había perdido un juego del Torneo de la NCAA por más de 16 puntos. El entrenador Bill Self dijo a los periodistas después del partido: “Obviamente estaban más preparados, jugaron mejor, entrenaron mejor y lanzamos miserablemente … Eso es lo peor que podemos jugar”.
La salida anticipada de KU solidifica la temporada 2020-21 como la peor para los programas de sangre azul del baloncesto universitario. Duke y Kentucky se perdieron el Torneo de la NCAA en la misma temporada por primera vez desde 1976. Los Blue Devils (13-11) terminaron su temporada de manera abrupta cuando una prueba COVID-19 positiva los obligó a retirarse del Torneo ACC donde un una oferta automática o general estaba en juego. Los Wildcats (9-16) no estaban en la pelea por la postemporada, y fue la peor temporada en Lexington para un equipo entrenado por John Calipari.
Carolina del Norte, un sembrado No. 8 que jugó su camino fuera de la burbuja de la NCAA, fue derrocado en la primera ronda por 23 puntos contra el sembrado No. 9 Wisconsin, lo que llevó al entrenador de la UNC Roy Williams a decir: “Comencé la temporada cuando tenía 70 años. años y me siento como si tuviera 103 “.
Kansas (21-9) parecía estar derivando hacia lo contrario de sus contrapartes de sangre azul, pasando de perder cinco de siete a fines de enero a ganar ocho de nueve antes de que una implicación de COVID-19 hiciera que KU se retirara del Big 12 Tournament. Si bien este equipo parecía inestable en su primer partido de primera ronda contra Eastern Washington, el reventón del lunes fue completamente inesperado.
Hay dos formas de ver esta temporada para Kansas. Uno es que Self sacó el máximo provecho de este equipo dado el talento en la lista, terminando segundo en la temporada regular de Big 12 y obteniendo un sembrado No. 3 cuando parecía destinado a un sembrado No 6 o No. 7. Self no tenía el talento de la NBA como en años anteriores o incluso un veterano como Frank Mason III o Udoka Azubuike. En cambio, tenía un equipo de suma de sus partes con cinco jugadores con un promedio de dos dígitos.
Otra forma de ver 2020-21: Self y Kansas tuvieron otro final decepcionante en el que jugaron menos que su cabeza de serie. Un sembrado No. 3 despeja el camino hacia un Sweet 16, y en cambio es una salida de ronda de 32. Esa es una tendencia frustrante de March Madness que los fanáticos de KU conocen muy bien. Self está en el Salón de la Fama por guiar este programa hacia el título nacional de 2008 y 15 de los últimos 17 títulos Big 12 de la temporada regular. Y, sin embargo, en el Torneo de la NCAA, Kansas tiene una gran cantidad de salidas decepcionantes bajo Self.
► Como cabeza de serie No. 1 en 2010, KU fue derrotado en los dieciseisavos de final por Northern Iowa.
► Como cabeza de serie No. 2 en 2014 y 2015, KU fue derrotado en los dieciseisavos de final por Stanford y Wichita State, respectivamente.
► A pesar de ser el sembrado No. 1 en 2016 y 2017, los equipos de Kansas de Self no llegaron a una Final Four con finales de Elite Eight.
Por supuesto, Self ha llevado a Kansas a tres Final Fours y ocho Elite Eights. No quiere decir que su trabajo en Lawrence haya sido nada menos que asombroso. Pero también es muy gris considerando las expectativas que los fanáticos pueden poner en un programa que obtiene una de las mejores semillas. Les da a los fanáticos una esperanza constante (y una angustia constante). Kansas se ha ganado un sembrado No. 1 ocho veces y lo ha convertido en dos Final Fours.
Los Jayhawks son famosos por haber minimizado a su cabeza de serie en el Torneo de la NCAA. Temporada extraña, implicada en COVID-19 o no, este año no es diferente. Sin embargo, al menos hicieron el baile, a diferencia de Duke o Kentucky.
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