La salud mental aumentará de nivel en 2024

PAGEl progreso en el abordaje de la salud mental es notoriamente lento y en su mayoría gradual. Los tratamientos innovadores tienden a ser raros y los profesionales capacitados son muy pocos para satisfacer la demanda de servicios, que está aumentando. Pero 2024 fue un año crucial, gracias a la culminación de décadas de investigación y atención pospandémica a los problemas de salud mental.

En marzo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó Rejoyn, el Primera terapéutica digital para tratar el trastorno depresivo mayor.. La aplicación abre la puerta a una nueva clase de terapias que podrían aumentar drásticamente el acceso al tratamiento. Seis meses después, la FDA aprobó el primer fármaco nuevo para la esquizofrenia en 30 años, Cobenfy. Se dirige a un sistema químico cerebral diferente al de los tratamientos anteriores. Y los psicodélicos marcaron una novedad cuando la FDA revisó una solicitud para Aprueban la MDMA para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. Aunque esta oferta finalmente fracasó (la agencia quería ver más investigaciones), la FDA sigue abierta a este grupo de medicamentos como una nueva forma prometedora de tratar ciertas afecciones de salud mental.

Estos avances llegan en un momento en el que la necesidad de servicios de salud mental nunca ha sido más urgente. Aproximadamente una quinta parte de los adolescentes en los EE. UU. reportan síntomas de ansiedad o depresión, según la encuesta federal analizada más recientemente. datos entre 2021 y 2022, pero el 20% dice que no puede permitirse el lujo de una terapia para abordar sus síntomas. La línea de vida nacional para crisis de salud mental, 988, recibió alrededor de 5,3 millones de llamadas, mensajes de texto o chats este año. Y el cirujano general de EE. UU. dio la alarma sobre dos problemas importantes de salud mental: primero pidiendo etiquetas de advertencia sobre los peligros de las redes sociales para los jóvenes, y luego destacando el extraordinario estrés y ansiedad que los padres experimentan al criar familias hoy en día.

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Es evidente que se necesita más ayuda. “El problema es que hay muy poco personal capacitado”, dice el Dr. Ashish Jha, decano de la escuela de salud pública de la Universidad de Brown y excoordinador de respuesta a la COVID-19 de la Casa Blanca. Pero innovaciones como las introducidas este año pueden ayudar a aliviar la carga de los profesionales de la salud mental. El medicamento para la esquizofrenia Cobenfy resuelve una serie de problemas que afectan a los tratamientos actuales, que no son muy efectivos y tienen efectos secundarios tan graves que hasta la mitad de los pacientes dejan de tomarlos; se dirige a un circuito en el cerebro que los pacientes parecen tolerar mejor. y se ha demostrado que reduce síntomas como alucinaciones, paranoia y delirios. Eso podría ayudar a más personas a obtener el tratamiento que necesitan.

Rejoyn, que fue aprobado como complemento de los tratamientos existentes, permite a las personas tomar el control de su salud mental a través de una aplicación para teléfonos inteligentes. Incita a los usuarios a recordar las emociones representadas en los rostros de las personas, lo que les exige utilizar los centros de procesamiento emocional y cognitivo de su cerebro. En los estudios, las personas que usaron Rejoyn durante seis semanas mostraron una actividad más equilibrada en estos centros cerebrales y tuvieron menos síntomas de depresión. Ese “recableado” puede hacer que las personas respondan mejor a los tratamientos tradicionales como la terapia cognitivo-conductual o los antidepresivos.

Es posible que estos avances hayan llegado a los pacientes en 2024, pero no se desarrollaron en un año, ni siquiera en unos pocos. Cada uno de ellos requirió décadas de investigación científica básica, prueba y error y pruebas cuidadosas en personas. Esto se aplica no sólo a las innovaciones en salud mental, sino también a los avances en todas las áreas de la medicina: en 2024 también se produjo el primer producto editado genéticamente. trasplante de riñón de cerdo a humanolos primeros pacientes que reciben terapia genética editada con CRISPR para anemia drepanocíticael ascenso de la Los medicamentos más potentes hasta el momento para tratar la obesidad.y remisiones sin precedentes para los cánceres más desafiantes. “He estado siguiendo las ciencias de la vida durante décadas y nunca había visto una aceleración a este nivel y extendida en tantas áreas diferentes”, dice el Dr. Eric Topol, fundador y director del Scripps Research Translational Institute.

Mientras la administración entrante de Trump amenaza con reducir los presupuestos federales de investigación y al mismo tiempo reducir las agencias de salud en nombre de la eficiencia, los expertos en salud temen que ese impulso pueda desacelerarse y, en última instancia, reducir la línea de tratamiento para una serie de enfermedades. Es posible que el impacto no se sienta de inmediato, pero podría dar lugar a menos innovaciones en los próximos años. “Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) son una agencia que invierte en progreso científico a largo plazo”, dice Jha. “Lo que me preocupa es que si vamos a hacer una serie de recortes en los NIH, es posible que no veamos ningún efecto negativo para la salud este año, pero perjudicará a la próxima generación más de lo que perjudicará a la gente de hoy. Los milagros de hoy provienen de inversiones fundamentales que ocurrieron hace una o dos décadas”.

Los filántropos y el sector privado podrían intervenir para ayudar a cubrir el déficit de financiación. Pero eso puede significar que las inversiones no serán tan amplias y diversas como la financiación impulsada por el gobierno, y podrían priorizar condiciones específicas, ampliando las ya significativas brechas en el acceso a servicios de salud esenciales, como los de salud mental.

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Aún más inquietante que el riesgo inmediato de posibles recortes en los presupuestos de investigación es una desconfianza más profunda en la ciencia y los científicos que forma parte de una “cultura de hostilidad hacia la experiencia” más amplia, dice el Dr. Ezekiel Emanuel, vicerrector de iniciativas globales de la Universidad de Pennsylvania, que ha trabajado tanto en la Oficina de Gestión y Presupuesto como en los NIH. “Que alguien fuera un experto en un área solía generarle mucha autoridad, reverencia y respeto. Ahora es más que probable que les genere verdadera hostilidad, insultos y ataques denigrantes. Es muy angustiante, porque esto ocurre simultáneamente mientras nos deleitamos con todos los frutos que la ciencia está produciendo”.

Restaurar la confianza en la ciencia es necesario para mantener el progreso médico que mejora vidas este y todos los años. Estos avances son fundamentales en la salud mental, ya que las tasas de enfermedad y la demanda de tratamiento siguen aumentando. Los avances innovadores, incluidos tratamientos novedosos y nuevas formas de pensar sobre cómo incorporar tecnologías digitales, son primeros pasos importantes para aumentar el acceso y abordar las necesidades insatisfechas.

Esas inversiones deben continuar, ya que en Estados Unidos “aunque tenemos muchos problemas de salud, las cosas están empezando a mejorar”, dice Jha. “Y la razón por la que las cosas están mejorando es por las inversiones a largo plazo en los NIH y el trabajo de los científicos biomédicos y de salud pública”.