La Asociación Nacional de Salud Ambiental (NEHA), con sede en Denver, ha investigado y elaborado cuidadosamente una serie de nuevas declaraciones de políticas en respuesta a las preocupaciones de los profesionales de la salud ambiental y la industria.
Las declaraciones de política completas están disponibles en https://www.neha.org/government-affairs/neha-policy-statements. NEHA representa a más de 6.600 profesionales de salud ambiental gubernamentales, privados, académicos y del sector de servicios uniformados en los EE. UU. Y sus territorios e internacionalmente.
La seguridad alimentaria es uno de los elementos que encabezan las declaraciones de política recientemente publicadas de NEHA, que incluyen:
- Seguridad alimentaria: la capacidad actual para rastrear y vigilar los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos está fragmentada y no está suficientemente estandarizada entre las agencias y organizaciones que protegen la salud pública. Además, la falta de trazabilidad y transparencia en la cadena de suministro ha dificultado el seguimiento de los brotes y ha llevado más tiempo, lo que ha provocado más enfermedades, muertes y pérdidas de dinero. Las recomendaciones incluyen tecnología mejorada para seguimiento e intervención, educación, acreditación y capacitación de reguladores de seguridad alimentaria.
- Control de vectores: las deficiencias en el financiamiento, la investigación y la vigilancia, junto con un mayor contacto entre humanos, animales y el medio ambiente, hacen que la prevención de enfermedades transmitidas por vectores sea un desafío que los Estados Unidos no están preparados para manejar. Las recomendaciones de NEHA incluyen incorporar el marco de gestión de vectores descrito por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos y la Organización Mundial de la Salud, al tiempo que integra un enfoque de Una sola salud.
- Pruebas de calidad del agua de pozo: más del 15 por ciento de la población depende de pozos privados como su principal fuente de agua potable, para lo cual no existen requisitos federales de calidad del agua. La mayoría de los estados no regulan la calidad del agua de los pozos privados. Las recomendaciones de NEHA incluyen la implementación de legislación local o estatal que requiera y regule las pruebas de calidad del agua de pozos privados, gratis o de bajo costo, y la recopilación y el intercambio de información sobre los contaminantes identificados en el área con la comunidad.
- Adopción del Sistema de Seguridad Alimentaria Uniforme e Integrado: Se estima que aproximadamente 48 millones de personas en los EE. UU. Se enferman anualmente por una enfermedad transmitida por los alimentos adquirida en el país. De ellos, 128.000 son hospitalizados y 3.000 mueren. El impacto económico de las enfermedades transmitidas por los alimentos se ha estimado en $ 152 mil millones anuales para la atención médica directa y la pérdida de la calidad de vida. Las recomendaciones de NEHA incluyen la adopción del modelo más actualizado de la Administración de Drogas y Alimentos Código alimentario, reporte consistente de datos, utilizando un sistema integrado de inocuidad de los alimentos y capacitando al personal del servicio de alimentos.
“Una de nuestras responsabilidades es elevar la voz de la profesión de la salud ambiental sobre los problemas que nuestros miembros y liderazgo han identificado como preocupaciones”, dijo David Dyjack, DrPH, CIH, director ejecutivo de NEHA. “Nuestro equipo de expertos en la materia puede realizar la investigación sobre las mejores prácticas en nombre de las áreas locales, estatales, territoriales y tribales y brindar recomendaciones sobre cómo proteger la salud pública”.
Cada declaración ha sido examinada por NEHA y adoptada por la Junta Directiva de NEHA como declaraciones oficiales de la asociación. Las declaraciones de políticas se comparten con los encargados de formular políticas a nivel local, estatal y federal, incluidos los poderes ejecutivo y legislativo y las juntas ambientales y de salud pública pertinentes. Las declaraciones de política de NEHA permanecen activas durante tres años.
Otras declaraciones de política de NEHA
- Arte corporal: el panorama actual de la legislación sobre arte corporal está fragmentado con estándares de seguridad y requisitos profesionales inconsistentes, así como con la falta de mecanismos de aplicación. Las recomendaciones de NEHA incluyen una legislación sólida que requiere que los artistas corporales tengan licencia y trabajen en instalaciones autorizadas, que las instalaciones hayan cumplido con los umbrales de licencia y que exista un mecanismo de aplicación.
- Control de mosquitos: el aumento de la urbanización, los cambios en los patrones de uso de la tierra y la expansión de los viajes y el comercio internacionales hacen que los humanos y los animales entren en contacto más frecuente con los mosquitos, mientras que el clima y otros cambios ambientales también alimentan su propagación. No hay suficiente financiamiento sostenido y organizado para los programas de control de mosquitos, lo que ha dado lugar a programas nacionalmente inconsistentes y con prejuicios socioeconómicos. Como tal, NEHA recomienda incorporar el marco de gestión de vectores delineado por los CDC, la Asociación Estadounidense de Control de Mosquitos y la Organización Mundial de la Salud y la base de un marco nacional de salud pública para la prevención y el control de enfermedades transmitidas por vectores en humanos, como lo describen los CDC.
- Papel de la salud ambiental en la preparación: Los profesionales de la salud ambiental desempeñan un papel de importancia crítica en la preparación, respuesta y recuperación de la salud pública para mitigar las lesiones y enfermedades durante y después de emergencias y desastres. Las recomendaciones de NEHA incluyen la integración de la salud ambiental en la preparación para emergencias de salud pública y la prestación de funciones prácticas y capacitación basada en habilidades para los profesionales de la salud ambiental.
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