La soledad está ligada al riesgo posterior de Parkinson

La soledad estaba relacionada con la aparición de la enfermedad de Parkinson, independientemente de los genes, la depresión y otros factores de riesgo importantes, según mostró un estudio prospectivo de casi medio millón de personas.

Después de tomar en cuenta una serie de variables (factores demográficos, estatus socioeconómico, aislamiento social, riesgo genético, tabaquismo, actividad física, índice de masa corporal, diabetes, hipertensión, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, depresión y consultar a un psiquiatra), el riesgo de un diagnóstico posterior de Parkinson fue mayor en personas que dijeron que a menudo se sentían solas (HR 1,25, IC 95% 1,12-1,39), informaron Antonio Terracciano, PhD, de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, y los coautores en Neurología JAMA.

“Este estudio añade evidencia sobre el impacto perjudicial de la soledad para la salud y respalda los recientes llamados a los efectos protectores y curativos de una conexión social personalmente significativa”, escribieron Terracciano y sus colegas.

La soledad se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y marcadores inflamatorios. Investigaciones anteriores demostraron que la soledad aumentó el riesgo de desarrollar demencia a 10 años. En los adultos mayores sin demencia, la soledad se asoció con una peor función ejecutiva, un menor volumen cerebral total y una mayor lesión de la sustancia blanca.

A principios de este año, el Cirujano General de EE. UU., Vivek Murthy, MD, MBA, sonó la alarma sobre la epidemia de soledad y aislamiento, pidiendo una estrategia nacional para promover la conexión social.

En su estudio, Terracciano y sus colegas siguieron a 491.603 participantes en el Biobanco del Reino Unido cohorte de 2006 a 2021. Al inicio, los participantes tenían una edad media de 56,5 años. Aproximadamente la mitad (54%) eran mujeres y el seguimiento medio fue de 12,3 años.

La soledad fue autoinformada y medida mediante la respuesta a la pregunta: “¿Te sientes solo a menudo?” El aislamiento social se evaluó objetivamente como la suma del tamaño del hogar, la frecuencia de visitas de amigos o familiares y la frecuencia de actividades sociales o de ocio. La incidencia de la enfermedad de Parkinson se determinó a través de los registros sanitarios del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

Un total de 2.822 personas desarrollaron la enfermedad de Parkinson durante el período de seguimiento de 15 años. En un modelo ajustado sólo por sexo y edad, el riesgo de Parkinson en las personas que informaron sentirse solas fue de 1,37 (IC del 95%: 1,25-1,51). Si bien el sentimiento subjetivo de soledad se asoció con el riesgo de Parkinson, la medida objetiva de aislamiento social no (HR 1,05, IC 95% 0,99-1,11).

La relación entre la soledad y la aparición de la enfermedad de Parkinson fue similar en hombres y mujeres, y en todas las puntuaciones de edad y riesgo genético. El análisis de sensibilidad que excluyó a los participantes menores de 50 años confirmó la relación. La soledad no se asoció con la aparición de Parkinson durante los primeros cinco años después del inicio, pero sí en los diez años siguientes.

Los hallazgos se suman a la evidencia de que la soledad es un determinante psicosocial sustancial de la salud, observaron Terracciano y sus coautores.

El vínculo entre la soledad y el Parkinson probablemente se da “a través de vías metabólicas, inflamatorias y neuroendocrinas, ya que la asociación se atenuó en un 13,1 % después de tener en cuenta las enfermedades crónicas, como la diabetes”, anotaron. “No es sorprendente que la asociación entre la soledad y la enfermedad de Parkinson se atenuara más (en un 24,1%) con la inclusión de variables de salud mental en el modelo”.

Los investigadores señalaron que la evidencia longitudinal ha sugerido relaciones bidireccionales entre la soledad y la depresión. “Aun así, nuestros hallazgos indicaron que la soledad seguía asociada con la enfermedad de Parkinson después de tener en cuenta las variables de salud mental”, escribieron.

El estudio fue observacional y no pudo determinar la causalidad, ni si la causalidad inversa influyó, reconocieron Terracciano y sus colegas. La soledad se evaluó mediante un único ítem de sí o no.

Si bien la población del estudio era relativamente joven, excluir a los participantes más jóvenes no tuvo ningún efecto sobre el tamaño del efecto estimado, anotaron los investigadores. La muestra del Biobanco del Reino Unido puede no ser representativa de otras personas, incluidas aquellas de países de ingresos bajos y medios, agregaron.

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