La sonda joviana Lucy pasó cerca de su primer asteroide

En la NASA reportadoque la sonda joviana Lucy completó ayer, 1 de noviembre, con éxito un sobrevuelo del asteroide Dinkinesh y lo estudió con varios instrumentos científicos. Los datos recopilados se transmitirán a la Tierra y se procesarán durante aproximadamente una semana. La misión principal de Lucy de estudiar los asteroides troyanos de Júpiter comenzará dentro de cuatro años.

La sonda Lucy fue lanzada al espacio el 16 de octubre de 2021. Su objetivo principal será estudiar nueve asteroides llamados troyanos, objetos relictos que parecen haber permanecido desde una época anterior a la formación del sistema solar. Los sobrevuelos de estos asteroides comenzarán en 2027 y finalizarán en 2033. Pero además de estos goles para “Lucy” eligió auxiliarque se encontrará en el camino o al que será posible volar lo suficientemente cerca con la ayuda de maniobras sencillas.

El asteroide Dinkinesh fue uno de los tres objetivos de este tipo. Una pequeña maniobra realizada en mayo de 2023 redujo la distancia de vuelo más allá del asteroide de 65 mil kilómetros a 425 kilómetros. Esto permitió al equipo de la NASA probar el funcionamiento de instrumentos científicos, en particular una cámara de alta resolución y un espectrómetro. Esperamos un informe detallado sobre este evento en una semana. Los datos mostrarán qué tan preparada está Lucy para completar la misión principal.

Otro objetivo secundario de la sonda joviana será el asteroide 52246 Donaldjohanson. Después de completar la siguiente maniobra gravitacional cerca de la Tierra, la sonda pasará cerca de ella el 20 de abril de 2025 a una distancia de 922 km. Cada vez la sonda tendrá un tiempo muy limitado para estudiar las piedras celestes. Y cada nuevo sobrevuelo no programado ayudará a los científicos a prepararse mejor para recopilar datos durante los sobrevuelos de los asteroides troyanos de Júpiter.