La telemedicina está preparando un camino posterior a Roe para el aborto a través de medicamentos por correo

Como Roe contra Wade pende de un hilo, las nuevas empresas de telemedicina que ofrecen píldoras abortivas por correo se esfuerzan por satisfacer los aumentos repentinos en la demanda de atención remota del aborto en los Estados Unidos. Estas empresas tecnológicas elegantes y modernas, como Hey Jane, Just the Pill y Carafem, afirman ofrecer servicios de aborto seguros, fluidos y efectivos a distancia.

Leah Coplon, enfermera partera, proveedora de abortos y directora de operaciones clínicas en la compañía de aborto a distancia Abortion on Demand, le dijo a The Daily Beast que innumerables pacientes le recuerdan la naturaleza esencial de este enfoque digital: pacientes que viven con parejas abusivas y están obteniendo píldoras sigilosamente, pacientes en áreas rurales del país donde viajar a una clínica presenta desafíos, jóvenes que no se sienten seguros al revelar su necesidad de atención y aquellos con obstáculos cotidianos comunes como conseguir tiempo libre en el trabajo, cuidado de niños o transporte.

Para estos pacientes, la telesalud puede simplificar la experiencia del aborto y ayudar a liberar espacio en las clínicas de aborto sobrecargadas. Pero en un panorama político polarizado plagado de riesgos legales, las empresas de aborto a distancia enfrentan los desafíos de equidad y acceso que experimentan los proveedores en persona. En última instancia, en un post-Hueva mundo, el teleaborto probablemente seguirá siendo ilegal en la mitad del país.

Sin embargo, esta “atención del aborto del siglo XXI” es el presente y el futuro de la atención médica, dijo a The Daily Beast Elisa Wells, experta en salud pública y cofundadora de la campaña de información sobre píldoras abortivas Plan C. El sitio web de la organización proporciona información y datos sobre varios servicios de aborto por correo organizados por estado. Antes de la filtración, Place C tenía un promedio de 2300 usuarios por día. El 3 de mayo, el sitio superó a 56.000 visitantes.

Aún así, incluso Wells advierte que esta ruta alternativa de acceso al aborto “no es una bala de plata. No va a ayudar a todos”.

En 2020, los abortos inducidos por drogas representaron más de la mitad de los abortos que ocurrieron dentro de los EE. UU. Si Hueva cae, se espera que este número aumente. (Después de que se revelara la filtración de SCOTUS, las búsquedas de píldoras abortivas en Google se quintuplicaron).

“A diferencia de 1972, en 2022 tenemos píldoras seguras y efectivas que devuelven el poder a las manos de las personas, y tenemos la tecnología para conectarnos con las personas y brindarles apoyo médico y emocional, sin importar dónde se encuentren”, Kiki Freedman, directora ejecutiva de la startup de teleaborto Hey Jane, le dijo a The Daily Beast. El equipo clínico de Hey Jane actualmente está atendiendo a nueve veces más pacientes que el año pasado, y está operando estratégicamente en seis estados que representarán la mayor parte del volumen de abortos en todo el país después del aborto.Hueva.

“El aborto por telemedicina es un punto brillante en todo esto, pero no es una panacea”, dijo Freedman. La realidad es que volcando Roe contra Wade—y las crueles prohibiciones que ya se han implementado— serán “absolutamente devastadoras” para las personas embarazadas, especialmente las personas negras y morenas, las personas de bajos ingresos y los jóvenes, agregó.

Daniel Grossman, médico, obstetra y ginecólogo de la Universidad de San Francisco, le dijo a The Daily Beast que ha sido operado en entornos internacionales que insinúan la realidad en un post-Hueva America. En lugares sin acceso a un aborto seguro y legal, dijo que las personas a veces intentaban interrumpir un embarazo usando remedios a base de hierbas, recibiendo patadas en el abdomen o incluso insertando algo en la vagina, y algunas se enfermaban gravemente o morían. El aborto autogestionado con medicamentos puede ayudar a garantizar que estos abortos clandestinos sigan siendo reliquias del pasado.

Después de aprobar las píldoras abortivas en 2000, la Administración de Drogas y Alimentos decidió en diciembre pasado aflojar las restricciones, dictaminando que la atención del aborto a distancia es segura y efectiva, y otorgando a los prescriptores y farmacias certificados la capacidad de enviar medicamentos por correo a pacientes elegibles.

El aborto con medicamentos implica un proceso de dos pastillas. Primero, los pacientes toman una dosis única de mifepristona, que bloquea una hormona que mantiene el embarazo llamada progesterona. En un protocolo estándar, los pacientes luego toman una dosis de misoprostol dentro de las 48 horas, lo que desencadena contracciones, sangrado y vacía el embrión del útero. En los EE. UU., las píldoras abortivas como estas están aprobadas para su uso durante las primeras 10 semanas de gestación. La Organización Mundial de la Salud los considera seguros hasta por 12 semanas.

Los estudios muestran que el aborto con medicamentos tiene una efectividad de alrededor del 95 por ciento para terminar el embarazo. Menos del 1 por ciento de los casos resultan en complicaciones como hemorragia o infección, lo que hace que los medicamentos sean más seguros que el Tylenol de venta libre.

El teleaborto también tiende a ser un poco más barato que la atención en una clínica, que oscila entre $ 400 y $ 1000. Los servicios de Hey Jane cuestan $249, mientras que Abortion on Demand cuesta entre $239 y $289 de su bolsillo. La mayoría de las empresas de teleaborto garantizan que un proveedor de atención médica atenderá a los pacientes dentro de las 48 horas.

“Cualquiera que mire lo que está pasando en este país debería estar absolutamente horrorizado de que tengamos tecnología médica moderna en forma de píldoras abortivas y telemedicina, y envíos nocturnos. Y, sin embargo, en la mitad de nuestro país, hay estados que lo prohíben”, dice Wells. “También tenemos investigaciones que muestran que esto es seguro, efectivo y centrado en el paciente”.

Más allá del costo y la velocidad, la atención remota también puede amortiguar algunas posibles dimensiones incómodas de una visita en persona: soportar largos tiempos de espera, interactuar con manifestantes contra el aborto o encontrarse con una cara familiar. Coplon dijo que las pacientes pueden tomar píldoras abortivas “en casa en sus pijamas” o con el apoyo de un amigo o ser querido, un beneficio que puede aliviar algunos de los posibles efectos emocionales de tener un aborto.

Sin embargo, en los estados donde la telesalud para el aborto y las píldoras abortivas por correo son ilegales, usar estos servicios directamente o ayudar a alguien a hacerlo como proveedor o individuo puede llevar a las personas a problemas legales. Las personas de color que ya son blanco de las prácticas policiales racistas y discriminatorias existentes, así como del sesgo sistémico en el acceso a la atención médica, sufrirán el mayor riesgo de criminalización.

Dicho esto, incluso en los estados donde el aborto es ilegal, las pacientes pueden obtener píldoras abortivas por correo de proveedores extranjeros como Aid Access. Las píldoras abortivas de pedido por correo se pueden enviar discretamente y pueden ser difíciles de rastrear, en algunos casos evadiendo la detección de aquellos que buscan prohibir su uso. Sin embargo, tomar esta ruta alternativa que opera fuera del marco legal y regulatorio de los EE. UU. conlleva riesgos legales.

Hay apoyo legal, médico y financiero disponible para aquellas que quieren autogestionar su aborto en casa. Pero Coplon advierte que algunas personas, especialmente aquellas que viven en estados con prohibiciones casi totales o absolutas del aborto, aún sufrirán complicaciones debido a los riesgos legales. Las muy raras complicaciones del aborto con medicamentos pueden volverse más complicadas si las personas tienen demasiado miedo de acceder a cosas como antibióticos o fluidos intravenosos debido al riesgo de criminalización.

Los proveedores de salud también pueden enfrentar riesgos legales más pronunciados que los pacientes. Actualmente, los proveedores de servicios de aborto tienen prohibido brindar telemedicina a través de las fronteras estatales y enviar píldoras abortivas por correo a pacientes elegibles, pero ciertos estados como California y Connecticut están avanzando para aprobar leyes que podrían proteger a los proveedores que ofrecen servicios de aborto fuera del estado.

Si bien la telesalud es prometedora, a algunos les preocupa que la telemedicina pueda socavar la atención clínica ya sobrecargada y con recursos insuficientes debido a sus costos de bolsillo más baratos. En la última década, más de 250 clínicas de aborto cerraron en los EE. UU. y actualmente hay seis estados con una clínica de aborto restante. Las clínicas son “la columna vertebral” de la atención del aborto, y Coplon enfatizó que las empresas de teleaborto deben apoyarlas, no reemplazarlas. Muchas compañías de aborto a distancia, como Abortion on Demand, donan algunas ganancias a las clínicas de aborto locales en este esfuerzo.

El aborto de telesalud y la atención de telesalud, en general, también se desvían para beneficiar a las personas con mayores ingresos, alfabetas y angloparlantes, explicó Coplon. Estas son barreras cruciales para el acceso, ya que el 75 por ciento de las pacientes de aborto son de bajos ingresos. Casi la mitad vive por debajo del nivel federal de pobreza.

Con la tecnología y la industria farmacéutica modernas, la atención del aborto se está volviendo más eficiente que nunca. Pero aún no está claro si la telesalud superará estas crecientes barreras y traerá el aborto al siglo XXI para todos los pacientes.

“Con el vuelco de Huevahabrá brechas importantes que la telemedicina por sí sola no podrá llenar”, dijo Freedman.