Una teoría económica ganadora del premio Nobel utilizada por los inversores está mostrando signos tempranos de ayudar a salvar los arrecifes de coral amenazados, dicen los científicos.
Investigadores de la Universidad de Queensland de Australia utilizaron la teoría de la cartera moderna (MPT), un marco matemático desarrollado por el economista Harry Markowitz en la década de 1950 para ayudar a los inversores reacios al riesgo a maximizar los rendimientos, para identificar los 50 arrecifes o santuarios de coral en todo el mundo que son más probables. sobrevivir a la crisis climática y poder repoblar otros arrecifes, si no existen otras amenazas.
El estudio recomienda orientar la inversión en proyectos de conservación que tienen el “mayor potencial de éxito” en la protección de los arrecifes prioritarios. Los beneficios van más allá de los resultados ecológicos positivos e incluyen beneficios sociales, económicos, de salud y nutricionales cruciales para las comunidades, según socios, organizaciones y financiadores entrevistados por Blue Earth Consultants.
El profesor Ove Hoegh-Guldberg, un científico del clima de la Universidad de Queensland, que ayudó a liderar el proyecto “50 arrecifes”, dijo: “Es esencialmente una estrategia para ayudarnos a tomar decisiones sobre qué proteger, si queremos tener corales en el fin de siglo “.
“Es nuestra mejor oportunidad de tener un futuro a largo plazo para los arrecifes de coral”, dijo.
Los arrecifes de coral enfrentan un futuro terrible. Incluso si las reducciones drásticas de las emisiones aseguraran que el calentamiento global se limitara a 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales, lo que requeriría reducir casi a la mitad el CO2 global.2 emisiones para 2030 desde los niveles de 2010: del 70% al 90% de los corales actuales desaparecerían.
En octubre, un estudio de la salud de los arrecifes de coral encontró que el 14% se ha perdido a nivel mundial en menos de una década, y los eventos de blanqueamiento causados por el aumento de la temperatura de la superficie del mar son los principales culpables.
“La teoría moderna de la cartera es un marco que tiene como objetivo reducir el riesgo y maximizar los rendimientos”, dijo Hoegh-Guldberg. “Está tratando la conservación como una oportunidad de inversión”.
La estrategia, que surgió de una reunión de científicos en el Instituto de Biología Marina de Hawai en 2017, aprovechó la teoría para ayudar a los científicos a elegir una cartera “equilibrada” de arrecifes de coral.
“Hay cientos de estos arrecifes en todo el planeta”, dijo Hoegh-Guldberg. “¿Cuál eliges para que concentres tus esfuerzos en él?”
El Dr. Hawthorne Beyer, miembro de la Universidad de Queensland que investiga el uso de modelos cuantitativos en la gestión de sistemas ambientales, dijo: “Hable con la gente del mundo empresarial y lo entenderán de inmediato. Es una idea muy lógica y tiene mucho sentido. El nuestro fue el primero en aplicarlo a escala mundial “.
Los científicos dividieron los arrecifes de coral del mundo en “unidades bioclimáticas” (BCU) de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas). Utilizaron 174 métricas, en cinco categorías, que incluyen el historial y las proyecciones de temperatura, la acidificación del océano, las especies invasoras, la actividad ciclónica y la conectividad con otros arrecifes, para cada una. Luego, utilizando un proceso llamado “escalarización”, produjeron estimaciones para cada BCU. Esto capturó la más amplia gama de posibilidades para el futuro. “No sabemos qué métricas son las mejores para predecir el riesgo”, explicó Beyer.
Luego, el equipo utilizó MPT para cuantificar las amenazas e identificar los arrecifes que ofrecen las mejores opciones para la conservación, al tiempo que permite la incertidumbre sobre los riesgos futuros del cambio climático.
“Uno no quiere poner todos los huevos en una canasta, o apostar por una medida de riesgo, cuando tenemos una gran incertidumbre sobre cuáles serán los riesgos”, dijo.
El proyecto identificó arrecifes en Oriente Medio, norte y este de África, Australia, el Caribe, islas del Pacífico, Sudamérica, sudeste y sur de Asia. Incluyen partes de la Gran Barrera de Coral en Australia, Egipto y el sur del Mar Rojo, y partes del “triángulo de coral” alrededor de Indonesia, Malasia, Papua Nueva Guinea y Filipinas. Pero, según los criterios de clima y conectividad, el modelo excluyó varias áreas ecológicamente significativas, como Hawai y la Barrera de Coral de América Central.
Se han invertido casi $ 93 millones (£ 70 millones) en el proyecto, financiado por la iniciativa Vibrant Oceans de Bloomberg Philanthropies y otros. El informe encontró que el enfoque inspirado en 50 arrecifes había ayudado al menos a 26 organizaciones, y ocho patrocinadores ahora han priorizado 60 ecosistemas de arrecifes de coral en más de 40 países.
Los arrecifes de coral cubren solo el 0,2% del fondo del océano, pero albergan al menos una cuarta parte de todas las especies marinas y sustentan a cientos de millones de personas. Los esfuerzos de conservación inspirados por el estudio se han centrado en cinco amenazas para los corales: pesca; “Contaminación de fuente difusa”, como fertilizantes, escorrentías de carreteras o sedimentos; contaminación de aguas residuales; desarrollo costero; y estrés a los arrecifes por extremos climáticos.
Emily Darling, directora de conservación de arrecifes de coral de la Wildlife Conservation Society (WCS), dijo que parte del beneficio era tener un plan claro de dónde era mejor enfocar sus esfuerzos.
“Uno de los mayores beneficios del enfoque de los 50 arrecifes ha sido este mensaje convincente de que el cambio climático es la amenaza crítica para los arrecifes de coral y este es un enfoque que puede darles a los arrecifes una oportunidad de luchar”.
WCS tiene $ 18 millones en fondos para trabajar en 11 países, incluidos Fiji, Indonesia, Kenia y Tanzania, en 21 de los 50 arrecifes, para ayudar a las comunidades a reducir la presión sobre los preciosos ecosistemas.
“Estamos analizando amenazas no climáticas como la sobreexplotación, la pesca destructiva, el turismo insostenible, el desarrollo costero, la contaminación del agua. Luego preguntamos ‘bueno, ¿cuáles son las principales presiones locales?’ ”, Dijo Darling. “Y así es como identificamos qué intervención adaptar a esas diferentes situaciones”.
WSC ha apoyado un área marina protegida prohibida entre Kenia y Tanzania, en la que no se permite la pesca, la minería, la perforación o actividades similares, para proteger a los corales de estas otras presiones que corren junto con el calentamiento global.
“Al hacer eso, no solo salvaguardaremos la biodiversidad de los arrecifes de coral, sino también las ballenas, los delfines giradores, el dugongo, el celacanto, todo ese ecosistema”, dijo.
Uno de los 50 arrecifes identificados es el santuario de “coral feliz” descubierto en Tanzania, reportado por The Guardian el año pasado, donde las especies de coral han prosperado a pesar de los eventos de calentamiento que han matado a los arrecifes vecinos.
