La adquisición del club de fútbol Chelsea por 4.250 millones de libras se completó después de que Roman Abramovich aceptara los términos del gobierno del Reino Unido para la venta, poniendo fin a un período tumultuoso que generó temores sobre la existencia del club.
Nadine Dorrie, la secretaria de cultura, dijo que el gobierno del Reino Unido emitió una licencia el martes por la noche que permite la venta de Chelsea.
Una nueva era en Stamford Bridge puede comenzar oficialmente después de que una oferta encabezada por Todd Boehly, copropietario de los LA Dodgers de béisbol, obtuviera permiso para llevarse a cabo. El gobierno emitió la licencia después de decir que estaba “ahora satisfecho de que el producto total de la venta no beneficiará a Roman Abramovich ni a ninguna otra persona sancionada”. Abramovich recibió sanciones después de la invasión rusa de Ucrania.
La venta seguirá un proceso de dos pasos según el cual 2.500 millones de libras se depositarán en una cuenta de depósito en garantía hasta que el gobierno esté convencido de que los fondos se destinarán a una organización benéfica para las víctimas de la guerra en Ucrania. El grupo de Boehly se ha comprometido a invertir otros 1750 millones de libras esterlinas en el club. Crucialmente, Abramovich ha aceptado garantías legalmente vinculantes que permiten que su préstamo de 1.600 millones de libras esterlinas al Chelsea vaya a una cuenta congelada bajo el control del gobierno.
El gobierno ha buscado garantías de que la organización benéfica será independiente de Abramovich. Se le ha pedido a Mike Penrose, ex director ejecutivo de Unicef Reino Unido, que dirija la fundación.
“Anoche, el gobierno del Reino Unido llegó a una posición en la que podríamos emitir una licencia que permita la venta del Chelsea Football Club”, dijo un comunicado del gobierno. “Tras la sanción de Roman Abramovich, el gobierno ha trabajado duro para garantizar que el Chelsea Football Club pueda seguir jugando al fútbol. Pero siempre hemos tenido claro que el futuro a largo plazo del club solo puede asegurarse con un nuevo propietario”.
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Agregó: “Ahora comenzaremos el proceso para garantizar que las ganancias de la venta se utilicen para causas humanitarias en Ucrania, apoyando a las víctimas de la guerra. Los pasos de hoy asegurarán el futuro de este importante bien cultural y protegerán a los aficionados y a la comunidad futbolística en general. Hemos estado en conversaciones con socios internacionales relevantes sobre las licencias necesarias requeridas y les agradecemos toda su cooperación”.
Abramovich cambió la cara del fútbol inglés después de comprar Chelsea en 2003. El oligarca ruso marcó el comienzo de una era de éxito sin precedentes en Stamford Bridge. Chelsea ganó 21 trofeos con Abramovich, incluidos cinco títulos de la Premier League, dos Champions League y la Copa Mundial de Clubes.
La guerra en Ucrania hizo insostenible la propiedad de Abramovich. El hombre de 55 años puso a la venta el Chelsea a principios de marzo y puso al banco estadounidense Raine a cargo del proceso.
La carrera finalmente fue ganada por el grupo de Boehly. Los compañeros inversores del estadounidense incluyen al multimillonario suizo Hansjörg Wyss, el desarrollador inmobiliario británico Jonathan Goldstein y la firma de inversión estadounidense Clearlake Capital. Boehly será el propietario mayoritario, pero Clearlake adquirirá una participación mayoritaria en Chelsea. El colega conservador y columnista del Times Daniel Finkelstein y la famosa publicista Barbara Charone se convierten en directores no ejecutivos.
El martes, la Premier League aprobó la venta después de que todos los posibles miembros de la junta aprobaran la prueba de propietarios y directores.