En los momentos posteriores a la histórica victoria de Hideki Matsuyama en el Masters, podrías haberle perdonado un momento de emoción desenfrenada, tanto en celebración de su primera gran victoria como en reconocimiento del peso de su logro.
Pero a pesar de convertirse en el primer ganador de Japón en el Masters, y en cualquiera de los principales torneos de golf masculino, no fue la reacción de Matsuyama lo que más llamó la atención.
Pronto surgieron imágenes del caddie del nuevo campeón, Shota Hayafuji, solo en el green 18, lejos de la fanfarria que rodeaba a Matsuyama.
Sin buscar llamar la atención sobre sí mismo, Hayafuji volvió a colocar el asta de la bandera en el hoyo, se quitó la gorra y se inclinó hacia el campo en el que él y Matsuyama acababan de disfrutar de su mejor día.
AP: David J. Phillip
)Simple, respetuoso y discreto, resumió la reacción de Matsuyama para finalmente lograr lo que hubiera sido un sueño de toda la vida. Si bien el green 18 en Augusta se ha convertido en un lugar de júbilo a lo largo de los años, aquí fue uno de alivio y reflexión.
Cuando Adam Scott tuvo su momento en 2013, haciendo para Australia lo que Matsuyama hizo hoy para Japón, no pudo contenerse, en un momento gritó “vamos Aussie” a nadie en particular antes de celebrar salvajemente con el caddie Steve Williams.
Pero Matsuyama fue en cambio tan imperturbable en la victoria como lo había sido en el curso.
“Mis nervios no comenzaron en los segundos nueve, fue desde el principio hasta el último putt”, dijo Matsuyama en Butler Cabin poco antes de recibir su chaqueta verde del campeón de 2020 Dustin Johnson.
“Con suerte seré un pionero y muchos otros japoneses me seguirán. Con suerte, abriré las compuertas”.
AP: David J. Phillip
)Matsuyama y Hayafuji se abrazaron una vez que cayó el putt ganador, y el jugador de 29 años recibió las felicitaciones del estadounidense Xander Schauffele, quien había amenazado brevemente con llover en el desfile de Matsuyama.
De hecho, la única presión significativa que enfrentó Matsuyama durante la ronda final fue en el hoyo 15, donde voló el green y encontró agua, antes de luchar para hacer un bogey.
Pero después de haber hecho un birdie para reducir la ventaja a dos, Schauffele inmediatamente lanzó su golpe de salida al agua en el par tres 16, registró un triple bogey y salió de la contienda. A partir de ese momento, el día fue inequívocamente el de Matsuyama.
Puede que haya tomado algo de tiempo, pero en la luz que se desvanece en el césped de Augusta National, Matsuyama finalmente se permitió un destello de emoción.
Con la chaqueta verde de nuevo alrededor de sus hombros y docenas de cámaras en su rostro, Matsuyama permitió que una amplia sonrisa se apoderara de su rostro mientras levantaba los brazos por encima de su cabeza en señal de triunfo.
AP: Gregory Bull
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