(Londres) — La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que el creciente brote de viruela del simio en más de 50 países debe ser monitoreado de cerca, pero no justifica que se declare una emergencia sanitaria mundial.
En un comunicado el sábado, un comité de emergencia de la OMS dijo que muchos aspectos del brote eran “inusuales” y reconoció que la viruela del mono, que es endémica en algunos países africanos, se ha descuidado durante años.
“Si bien algunos miembros expresaron puntos de vista diferentes, el comité resolvió por consenso informar al director general de la OMS que en esta etapa se debe determinar que el brote no constituye” una emergencia de salud mundial, dijo la OMS en un comunicado.
Sin embargo, la OMS señaló la “naturaleza de emergencia” del brote y dijo que controlar su propagación requiere una respuesta “intensa”.
El comité dijo que el brote debe ser “supervisado de cerca y revisado después de algunas semanas”. Pero recomendaría una reevaluación antes de eso si surgen ciertos nuevos desarrollos, como casos entre trabajadoras sexuales; propagarse a otros países o dentro de países que ya han tenido casos; aumento de la gravedad de los casos; o una tasa creciente de propagación.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, convocó al comité de emergencia el jueves después de expresar su preocupación por la epidemia de viruela del simio en países que no han informado previamente sobre la enfermedad.
“Lo que hace que el brote actual sea especialmente preocupante es la propagación rápida y continua a nuevos países y regiones y el riesgo de una transmisión mayor y sostenida a poblaciones vulnerables, incluidas personas inmunodeprimidas, mujeres embarazadas y niños”, dijo el jefe de la OMS.
La viruela del mono ha enfermado a personas durante décadas en África central y occidental, pero hasta el mes pasado, no se sabía que la enfermedad causara brotes significativos en varios países al mismo tiempo y que involucrara a personas sin vínculos de viaje con el continente.
Declarar una emergencia de salud global significa que una crisis de salud es un evento “extraordinario” que requiere una respuesta gestionada a nivel mundial y que una enfermedad tiene un alto riesgo de propagarse a través de las fronteras. La OMS hizo previamente declaraciones similares para enfermedades como la COVID-19, el ébola en el Congo y África occidental, el zika en Brasil y el esfuerzo en curso para erradicar la poliomielitis.
La declaración de emergencia sirve principalmente como una súplica para atraer más recursos globales y atención a un brote. Los anuncios anteriores han tenido un impacto mixto, dado que la OMS es en gran medida impotente cuando trata de convencer a los países para que actúen.
La OMS dijo esta semana que ha confirmado más de 3.200 infecciones de viruela del simio en unos 40 países que no habían informado previamente de la enfermedad. La gran mayoría de los casos se dan en hombres homosexuales, bisexuales o que tienen relaciones sexuales con otros hombres y más del 80% de los casos se dan en Europa.
Un destacado asesor de la OMS dijo el mes pasado que el aumento de casos en Europa probablemente estaba relacionado con la actividad sexual de los hombres en dos raves en España y Bélgica, y especuló que su aparición en la comunidad gay y bisexual fue un “evento aleatorio”. Las autoridades británicas han dicho que la mayoría de los casos en el Reino Unido involucran a hombres que informaron haber tenido relaciones sexuales con otros hombres en lugares como saunas y clubes sexuales.
Los científicos advierten que cualquier persona que esté en contacto físico cercano con alguien infectado con viruela del simio o con su ropa o sábanas corre el riesgo de contraer la enfermedad, independientemente de su orientación sexual.
Las personas con viruela del simio a menudo experimentan síntomas como fiebre, dolores corporales y sarpullido; la mayoría se recupera en semanas sin necesidad de atención médica.
La viruela del mono en África afecta principalmente a las personas que entran en contacto con animales salvajes infectados, como roedores o primates. Ha habido alrededor de 1.500 casos reportados de viruela del simio, incluidas 70 muertes, en el Congo, Camerún y la República Centroafricana.
Hasta la fecha, los científicos no han encontrado ninguna mutación en el virus de la viruela del simio que sugiera que es más transmisible o letal, aunque la cantidad de cambios detectados muestra que es probable que el virus se haya propagado sin ser detectado durante años.
La versión de la enfermedad que se transmite más allá de África suele tener una tasa de mortalidad de menos del 1 %, mientras que la versión que se observa en África puede matar hasta el 10 % de las personas afectadas.
La OMS también está creando un mecanismo de intercambio de vacunas para la viruela del simio, que podría hacer que las vacunas lleguen a países ricos como Gran Bretaña, que actualmente tiene el brote más grande fuera de África.
Algunos expertos advirtieron que eso podría afianzar las profundas desigualdades observadas entre países ricos y pobres durante la pandemia de coronavirus.
“Francia, Alemania, EE. UU. y el Reino Unido ya tienen muchos recursos y muchas vacunas para hacer frente a esto y no necesitan vacunas de la OMS”, dijo el Dr. Irwin Redlener, experto en preparación y respuesta ante desastres de la Universidad de Columbia. .
“Lo que deberíamos estar haciendo es tratar de ayudar a los países de África donde la viruela del simio ha sido endémica y en gran medida desatendida”, dijo. “La viruela del mono no es COVID, pero nuestra atención no debe estar tan distorsionada que solo se convierta en un problema cuando se ve en los países ricos”.
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