LeBron James se sentó a unos metros del banco de los Lakers, su sudadera con capucha sobre la cabeza, una máscara que cubría su rostro, una bota para caminar en su esguince de tobillo derecho que lo mantuvo fuera del juego e incapaz de ayudar a sus compañeros de equipo contra los Phoenix Soles.
“Vamos a llevarlo día a día con él”, dijo Vogel. “Pero es probable que todavía se pierda un par de juegos más.
Toda la cancha delantera de los Lakers, compuesta por James, Anthony Davis (lesión en la pantorrilla derecha) y Marc Gasol, se sentaron en diferentes partes del banco y agonizaron al ver a sus hermanos luchar por encontrar algo de ritmo ofensivo en Phoenix durante una derrota por 111-94.
Vieron a los Lakers caer en un hoyo de 15 puntos en la mitad, su 37.2% de tiros y 16.7% en triples (dos de 12) una señal de lo difícil que fue para ellos anotar con sus dos mejores armas ofensivas en James. y Davis marginado.
Dado que no hay un calendario para el regreso de James o Davis, los Lakers tendrán que encontrar victorias y ofensivas desde donde puedan. El entrenador Frank Vogel reiteró antes del partido que James está fuera “indefinidamente” y que los esguinces de tobillo altos generalmente “tardan un tiempo en sanar”.
Entonces, los Lakers presionaron el domingo por la noche, yendo con la cancha trasera habitual de Dennis Schroder y Kentavious Caldwell-Pope para acompañar a Markieff Morris moviéndose al centro y con Kyle Kuzma y Wesley Matthews como delanteros.
Pero ninguna estrategia iba a ayudar a los Lakers esta noche.
El tamaño de Deandre Ayton, de 6 pies 11 pulgadas (26 puntos, ocho rebotes) y las habilidades del base All-Star Devin Booker (26 puntos y nueve rebotes) fue demasiado para los Lakers.
Cuando los dos hicieron canastas consecutivas al final del cuarto – Booker un tiro en salto y Ayton adentro – los Suns abrieron una ventaja de 107-91 que los Lakers no pudieron superar.
Chris Paul contribuyó con un triple-doble para los Suns con 11 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias.
Schroder y el super-sub Montrezl Harrell hicieron todo lo que pudieron para mantener a los Lakers en el juego.
Harrell tuvo un doble-doble con 23 puntos y 10 rebotes, su sexto doble-doble de la temporada.
Video destacado de la derrota de los Lakers ante los Suns en Phoenix el 21 de marzo de 2021.
En partidos pasados que se perdió, Davis les quitaba el iPad a los entrenadores y les mostraba algo a sus compañeros de equipo. Durante este juego contra los Suns, Davis caminó de espaldas a James para mostrarle algo en la pantalla.
Pero ninguna estrategia iba a ayudar a los Lakers esta noche.
El tamaño de Deandre Ayton, de 6 pies 11 pulgadas (26 puntos, ocho rebotes) y las habilidades del base All-Star Devin Booker (26 puntos y nueve rebotes) fue demasiado para los Lakers.
Cuando los dos hicieron canastas consecutivas al final del cuarto – Booker un tiro en salto y Ayton adentro – los Suns abrieron una ventaja de 107-91 que los Lakers no pudieron superar.
Chris Paul contribuyó con un triple-doble para los Suns con 11 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias.
Schroder y el super-sub Montrezl Harrell hicieron todo lo que pudieron para mantener a los Lakers en el juego.
Harrell tuvo un doble-doble con 23 puntos y 10 rebotes, su sexto doble-doble de la temporada.
Schroder tuvo 22 puntos.
La talentosa Talen Horton-Tucker tuvo un juego fuerte con 17 puntos y seis rebotes.
Kuzma también tuvo un buen juego completo con 13 puntos, seis rebotes y seis asistencias.
Los Lakers jugarán a continuación contra los New Orleans Pelicans el martes por la noche en la carretera.
Etc.
Aunque Gasol está fuera de los protocolos de salud y seguridad y ha estado trabajando, Vogel dijo que su centro todavía no jugará por un tiempo.
Gasol ha estado fuera durante unas tres semanas, y Vogel dijo, “estaba bastante agotado desde el punto de vista del acondicionamiento, por lo que aún no está listo para jugar en los partidos”.
Tres observaciones
1. Kentavious Caldwell-Pope tuvo otra noche en la que luchó con su ofensiva. Estuvo dos de siete desde el campo y uno de cuatro desde más allá del arco, anotando solo siete puntos. Tenía menos 17 en el departamento de más menos.
2. Para que los Lakers se dieran la oportunidad de ganar, tenían que cuidar el baloncesto. En su mayor parte lo hicieron. Los Lakers tuvieron cero pérdidas de balón en el primer cuarto, cinco en el segundo y 11 en el juego.
3. Los Lakers dispararon solo un 20% desde el rango de tres puntos, con cinco de 25. Kyle Kuzma tuvo una mala noche, acertando dos de ocho desde el rango de tres puntos.