La noche antes de que Valor FC disputara su primer partido en The Island Games el verano pasado en Charlottetown, PEI, el defensa Amir Soto pronunció un discurso ante el equipo.
Desafortunadamente, Soto tuvo que hacerlo sobre Zoom. El nativo de Panamá no pudo unirse a su nuevo equipo en persona porque estaba atrapado en casa. A pesar de firmar con el club en febrero de 2020, las restricciones de viaje de COVID-19 y los problemas de visa le prohíben a Soto hacer su debut en la Premier League canadiense.
Para su crédito, Soto no se distanció del equipo. A pesar de lo devastado que estaba, Soto siguió comprometido y no se perdió ni una sola reunión virtual. También se conectó con sus nuevos compañeros de equipo y entrenadores a través de charlas grupales.
“Intentamos dedicar mucho tiempo a encontrar a esos jugadores de carácter hablando con ellos y conociéndolos como personas … Lo bueno de Amir es que se siente como una buena opción”, dijo el entrenador en jefe y gerente general de Valor, Rob Gale.
“Se sentía cómodo charlando con los muchachos y hablando, y obviamente, su dominio del inglés es bastante bueno, algunos dirían que incluso mejor que el mío”, dijo Gale riendo. “Simplemente lo sentimos bien. A veces, en tiempos difíciles, el personaje se revela. Otros podían alejarse o separarse, pero él se mantuvo conectado”.
Ahora Soto puede conectarse en persona. Su visa ha sido resuelta y aterrizó oficialmente en Winnipeg el 28 de abril. Después de 15 meses de espera y una cuarentena de dos semanas, Soto finalmente tuvo la oportunidad de pisar el césped del IG Field cuando Valor FC inició su campo de entrenamiento. Lunes. La CPL no ha publicado oficialmente un calendario, pero el plan actual es comenzar una temporada regular de 28 juegos a mediados de junio o principios de julio con los ocho equipos comenzando la campaña en una ciudad. Si los números de COVID-19 mejoran y los fanáticos pueden sentarse en las gradas, los clubes regresarán a sus mercados locales.
“Me emocioné mucho cuando llegué al aeropuerto de Panamá para venir aquí”, dijo Soto, de 23 años.
“He estado esperando durante mucho tiempo. Mi familia y amigos nunca se dieron por vencidos conmigo. Se siente muy bien y ahora es el momento de ir a trabajar. He estado esperando este momento durante mucho tiempo y ahora solo concéntrese todos los días en mejorar “.
Antes de firmar un trato con el club de fútbol profesional de Winnipeg, Soto jugó fútbol universitario en Orlando, Florida, donde aprendió inglés, jugó una temporada profesional en Dinamarca para Ringköbing IF, luego se vistió para el CD Universitario en la primera división de Panamá. Dado que Soto, que tiene 6-4, estaba bajo contrato con Valor, no pudo jugar para un equipo en Panamá el otoño pasado.
“Fue difícil. Los futbolistas vivimos para esto, nos gusta jugar. Como profesional, fue muy difícil para mí”, dijo Soto.
“Pero ya sabes, mantuve una mentalidad positiva … Por supuesto, vi todos los juegos (de Valour). Todavía me sentía como parte del equipo a pesar de estar en Panamá. Quería estar allí, pero apoyé el equipo de Panamá. Vi los juegos porque quería ver el nivel. Fue difícil no estar en los Juegos de la Isla, pero traté de mantener la mente positiva “.
Hizo lo que pudo desde casa para mantenerse en forma, pero ser enviado al campamento de Valor después de un año de descanso no ha sido fácil.
“Tengo que darle un poco de holgura, de verdad, porque ha estado fuera del juego durante 15 meses desde que lo firmamos originalmente. Fueron condiciones realmente difíciles a veces durante el último año en Panamá con toques de queda y el gobierno y las fuerzas armadas imponen la permanencia en -Ordenes de casa. Le llevará un tiempo, pero estamos viendo destellos de su habilidad en este momento “, dijo Gale.
“Es un chico grande, pero es incluso más grande en persona. Hace que Andrew Jean-Baptiste parezca pequeño en su tamaño. Pero lo que ha demostrado es que es un defensor de CONCACAF para mí”.
Soto no tiene ninguna conexión con Canadá, pero un excompañero suyo en Panamá llamado Alex González se entusiasmó con la liga. González, mediocampista, pasó algún tiempo jugando en el Pacific FC. Soto ve la CPL como una excelente manera de desarrollarse y, con suerte, una oportunidad que lo llevará a romper con la selección nacional de Panamá. Pero antes de que pueda pensar en jugar para su país, Soto necesita recuperar el aliento y adaptarse a su nuevo entorno en Winnipeg.
“En este momento mi enfoque está en Valor”, dijo. “Quiero mejorar y llegar al 100 por ciento. Después de eso, pensaré en la selección nacional, pero ahora solo estoy pensando en Valor”.
[email protected] Twitter: @ TaylorAllen31
Taylor Allen
Reportero
Con dieciocho años y todavía en la escuela secundaria, Taylor comenzó con Free Press el 1 de junio de 2011. Bueno, más o menos.
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