“Es solo un grupo lleno de tiburones”, dijo Urska Velikonja, profesora de derecho que estudia la regulación de valores en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown. “Es donde los incautos van a ser devorados”.
Los auges de las acciones tienden a ocurrir durante mercados alcistas furiosos, cuando abunda la codicia. Estaban calientes en la década de 1980, cuando la llegada de un servicio telefónico de larga distancia barato dio lugar a firmas de corretaje que se especializaban en lanzamientos de acciones inútiles y de alta presión.
Esa era la especialidad de Blinder, Robinson & Company, que estaba dirigida por Meyer Blinder, un corredor de Nueva York con una reputación extravagante. A mediados de la década de los 80, se convirtió en la corredora de valores más grande del país. Pero en 1990 se había liquidado y en 1992 el Sr. Blinder había sido condenado por extorsión y fraude de valores. Después de que se anunció su condena, se abalanzó sobre un fiscal y amenazó con matarlo.
Pero la tecnología de venta de existencias cambia con los tiempos. Salieron las llamadas en frío, seguidas de faxes y correo no deseado. Hoy en día, los sitios de redes sociales como Twitter y Reddit, que impulsaron el auge de GameStop y otras acciones de memes, son el método preferido para generar una exageración injustificada.
Según una denuncia civil presentada este mes por la SEC, Andrew Fassari de Irvine, California, utilizó su cuenta de Twitter, OCMillionaire, para aumentar el precio de Arcis Resources, una empresa que no ha realizado negocios desde al menos 2016, pero cuya las acciones aún cotizan. Fassari, dijeron los reguladores, compró 41 millones de acciones de la compañía y luego publicó información engañosa, incluidos correos electrónicos ficticios del supuesto director ejecutivo de la compañía sobre planes de expansión. Durante nueve días en diciembre, el precio de las acciones se disparó más del 4.000 por ciento, a poco más de una moneda de cinco centavos. Las ganancias de Fassari fueron de $ 929,000, según la agencia.
La abogada de Fassari, Jessica C. Munk, dijo que negó haber actuado mal. “Parece que el Sr. Fassari se ha visto afectado por las consecuencias de la controversia GameStop, Robinhood, Reddit”, dijo Munk en un comunicado, que incluyó una referencia a la aplicación de comercio Robinhood. También señaló el “ritmo vertiginoso” de la acción de la SEC.