Una segunda fase de las reglas de eficiencia de iluminación estaba programada para entrar en vigencia en 2020, lo que habría eliminado prácticamente todas las bombillas incandescentes, incluida la generación reciente de halógenos, de los estantes de las tiendas. Pero en 2017, la industria presentó una demanda y llegó a un acuerdo con la administración Trump que marcó el camino para una reversión de los estándares. En 2019, la administración Trump bloqueó una regla diseñada para eliminar gradualmente las bombillas incandescentes más antiguas, calificándola de innecesaria y de impedimento para la elección del consumidor.
Con la medida, la administración prestó atención tanto a las demandas de la industria como a los defensores del libre mercado que durante mucho tiempo han criticado las regulaciones de eficiencia más estrictas para los electrodomésticos y bienes de consumo, como bombillas de bajo consumo o lavavajillas que ahorran agua, como una extralimitación gubernamental.
“La nueva bombilla es muchas veces más cara, y odio decirlo, no te hace lucir tan bien”, bromeó Donald J. Trump, el expresidente, en una reunión en la Casa Blanca en 2019, refiriéndose a una temprana queja común de que los LED emiten una luz más dura, aunque las luces LED recientes vienen en tonos más cálidos. “Vamos a recuperar la bombilla vieja”, dijo más tarde en un mitin en Michigan.
La administración Biden se ha movido para restablecer los estándares. Pero en una carta al Departamento de Energía el año pasado, NEMA, el grupo industrial, instó a las normas federales a permitir que las empresas fabriquen e importen bombillas ineficientes durante al menos otro año, seguido de otro año o más para vender el inventario almacenado. Signify fue más allá y pidió más tiempo para fabricar o importar bombillas derrochadoras, seguido de la capacidad de vender las bombillas durante un período aún por determinar.
“Las leyes nacionales hacen que sea muy difícil encontrar mercados alternativos para vender productos recientemente restringidos”, escribió el grupo. “Si bien los fabricantes o minoristas pueden intentar encontrar otros mercados para estos productos, es probable que la mayor parte del inventario varado deba desecharse en vertederos”.
Por supuesto, incluso si se usaran las bombillas, es probable que eventualmente terminen en los vertederos. Cuando se le preguntó al respecto, NEMA, el grupo de la industria, dijo que cualquier transición abrupta generaba preocupaciones sobre una “eliminación masiva de bombillas”.