Las cacatúas macho hacen muslos personalizados para sus exhibiciones de apareamiento

Las cacatúas palmeras macho marcan ritmos en los árboles para cortejar a sus parejas potenciales, y cada ave fabrica baquetas con su propio diseño distintivo.

cacatúas de palma (Le tenemos miedo a la trompa) son las únicas especies conocidas, además de los humanos, que crean herramientas que utilizan para hacer sonidos rítmicos. Se ha observado a machos en el norte de Australia sosteniendo una vaina de semilla o una pequeña rama en sus pies para golpear contra un árbol en sus exhibiciones de tamborileo.

“Lo que estás viendo es totalmente único en el mundo animal y muy análogo a lo que vemos en los humanos”, dice Robert Heinsohn en la Universidad Nacional Australiana en Canberra.

Después de tocar el tambor, las cacatúas tienden a tirar sus baquetas, por lo que Heinsohn y sus colegas decidieron rastrear dónde y cuándo ocurrían estas exhibiciones y recolectar las herramientas desechadas en el Parque Nacional Kutini-Payamu en Queensland. En total, obtuvieron 256 instrumentos de percusión de 70 árboles.

Alrededor del 89 por ciento de las herramientas estaban hechas de ramas pequeñas, lo que indica una clara preferencia por las ramas sobre las vainas de semillas, aunque un pequeño número de aves parecía utilizar ambos tipos.

Los investigadores analizaron palos fabricados por 12 hombres para comparar la variedad de diseños. Descubrieron que las cacatúas tenían preferencias individuales por diferentes tipos de muslos, que creaban recogiendo o partiendo una rama y recortándola con sus picos. “Fueron muy consistentes en su diseño”. dice Heinsohn. “A algunos les gustan largos y delgados, o largos y gordos, o cortos y delgados, y todo lo demás”.

No hubo evidencia de que las cacatúas vecinas copiaran los diseños de otras. En cambio, podría ser que los pájaros aprendieran de sus padres lo que es un buen muslo, dice Heinsohn.

“Las cacatúas palmeras son intelectualmente muy interesantes”, dice un miembro del equipo Cristina Zdenek en la Universidad de Queensland, Australia. “Esto demuestra que cada pájaro es un individuo que tiene sus propios pensamientos independientes. El nivel de cognición para tomar estas decisiones y desarrollar estos hábitos demuestra un alto grado de inteligencia”.

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