Para los miles de personas que viven en el país de los ciclones del norte de Australia, la mayoría tiene la seguridad de saber que sus casas han sido construidas para resistir los feroces vientos anuales de la temporada de lluvias.
Puntos clave:
- Se ha condenado al constructor George Milatos a pagar una indemnización, pero ahora impugna la sentencia.
- Cinco propietarios temen otro ciclón mientras esperan el proceso judicial
- La policía del NT dice que no está llevando a cabo una investigación criminal sobre el asunto.
No es así para un puñado de propietarios de viviendas en el extremo superior del Territorio del Norte, que compraron un plan de viviendas asequibles respaldado por el gobierno del NT, plagado de defectos y graves problemas de seguridad.
La temporada de lluvias ha vuelto y Ryan Wright, padre de tres hijos, que lleva años atrapado en una batalla por una compensación y un cierre, teme por la seguridad de su familia y sus vecinos.
“Esto continúa, a pesar de lo que estamos haciendo”, afirmó Wright.
“Existe un riesgo para nosotros y las casas circundantes de que estas casas se rompan, se deshagan y maten a los propietarios y dañen la propiedad y simplemente creen una pesadilla en medio de un ciclón.
“Esto se aplica a los cinco hogares, y están repartidos por todo el suburbio de Bellamack”.
Los comentarios del señor Wright están respaldados por numerosas pruebas.
Múltiples informes de ingeniería sobre las casas Bellamack encargados por el gobierno del NT han confirmado que los riesgos son reales, al igual que un reciente sentencia del Tribunal Civil y Administrativo del NT.
“[Engineering consultants] Acer Forester considera que las cinco casas tampoco cumplen las normas estructurales”, se lee en un informe obtenido por ABC.
“En la medida en que presentan un riesgo de seguridad de daños graves a los ocupantes y a las propiedades vecinas y a los residentes debido a fallas estructurales causadas por fuertes vientos”.
Las compañías de seguros del hogar ahora se niegan a cubrir algunas de las viviendas, según revelan más documentos.
Pero a medida que las casas continúan oxidándose y corroyéndose, hasta el punto de que fragmentos de metal caen de los lados de al menos una de ellas y ensucian el suelo, se están logrando pocos avances.
Otro de los propietarios, Jesse Williams-Hook, dijo que era “sólo cuestión de tiempo antes de que suceda algo malo”.
“Creo que una pesadilla probablemente sea quedarse corto”, dijo Williams-Hook.
“Al menos puedes despertar de una pesadilla y se acabó”.
La policía alega “razones de peso” por las que las casas no son demolidas
Ni la Policía del NT ni el Departamento de Infraestructura del NT respondieron preguntas sobre si podían garantizar que las casas en Bellamack fueran seguras para sus ocupantes en esta temporada de lluvias.
La ABC ahora puede confirmar que a pesar de las actuales preocupaciones de seguridad, la policía del NT no está investigando el asunto, ni tampoco el Comisionado Independiente Contra la Corrupción del NT.
El subcomisionado de policía del NT, Travis Wurst, dijo en un comunicado que “la policía revisó una denuncia presentada con respecto a este asunto”, pero no tomó más medidas.
“Basándonos en la información proporcionada a la policía, no se requiere ninguna investigación criminal”, afirmó.
El ex diputado del gobierno laborista Mark Turner, ahora independiente, dijo que estaba decepcionado de que la policía hubiera decidido no investigar más, considerando los importantes riesgos de las casas.
“Creo que es un grave error de juicio”, dijo Turner.
“Todavía no deroga [NT Police’s] “Responsabilidad bajo la Ley de Administración de la Policía para abordar la cuestión de la seguridad pública”.
En una carta de la policía del NT a un denunciante, obtenida por ABC, un oficial superior dice que hay “razones de peso” por las que los cinco edificios han permanecido en pie.
La carta del subcomisionado interino de la policía del NT, Sachin Sharma, afirma que “los consejos que he recibido exponen razones de peso de por qué se ha tomado la decisión de no tomar medidas unilaterales para demoler las casas que actualmente están ocupadas”.
Ni la Policía del NT ni el departamento de infraestructura brindaron dicho asesoramiento cuando lo solicitó la ABC.
Williams-Hook instó a la policía a publicar dichos consejos, si existen.
“Creo que a todos les gustaría saber cuáles son estas razones y cómo podrían contradecir los informes de varios ingenieros que afirman que deberían ser demolidas”, afirmó.
Turner dijo que ahora remitía el asunto al Comité de Cuentas Públicas del Parlamento del NT para un mayor escrutinio.
El NT ICAC dijo que “los informes sobre Bellamack se han remitido al Defensor del Pueblo y él está investigando esos asuntos”.
Un capricho burocrático obliga a los propietarios a perseguir al constructor
Uno de los capítulos más sorprendentes de esta saga, que comenzó en 2013, es que el gobierno del NT ha demolido nueve casas del mismo plan por las mismas cuestiones.
El Departamento de Infraestructura del NT ha confirmado que el costo para los contribuyentes por la “demolición, reconstrucción, asistencia para la reubicación y adquisición de terrenos” de esas nueve viviendas ha sido de 4,35 millones de dólares.
Sin embargo, debido a un capricho burocrático, cinco propietarios, incluidos Wright y Williams-Hook, ahora se ven obligados a reclamar la compensación del constructor en los tribunales, en lugar de hacerlo ante el gobierno.
El gobierno del NT, hasta este momento, no se ha visto afectado por ningún nivel significativo de responsabilidad legal por las construcciones defectuosas que aún están en pie, a pesar de que fueron construidas mediante el mismo plan respaldado por el gobierno que las casas ahora demolidas.
El gobierno ha seguido confiando en una reforma de la construcción del NT, un cambio de un antiguo plan de tipo seguro a un fondo de fidelidad que tuvo lugar en 2013, como razón principal para no tomar medidas para demoler las casas abandonadas supervivientes en Bellamack.
La reforma se produjo después de que se construyeran 10 viviendas iniciales, lo que dejó a los compradores elegibles para reclamar una compensación del gobierno, pero no a los que se construyeron después.
Williams-Hook dijo que creía que el gobierno “se había equivocado hasta ahora”.
“Si el departamento de infraestructura hubiera prestado más atención a las casas que se estaban construyendo al principio, tal vez no estarían en la situación en la que se encuentran”. 1700514254″, afirmó el señor Williams-Hook.
El constructor George Milatos afirma que la saga lo ha arruinado
Por ahora, el principal curso de acción que se sigue es a través del sistema judicial del territorio.
El constructor de Darwin, George Milatos, ha sido declarado responsable de las construcciones y el Tribunal Civil y Administrativo del NT le ordenó pagar más de 2,5 millones de dólares en compensación a los cinco propietarios.
Sin embargo, ahora se le ha concedido una suspensión para apelar esa decisión ante la Corte Suprema del NT.
Fuera del tribunal, Milatos dijo que la saga en curso había destruido su reputación y su negocio.
“Me pusieron de rodillas”, dijo Milatos.
“Perdí millones de dólares… Estoy reducido a ser un pensionado, estoy trabajando en un jardín tratando de ganarme la vida a los 72 años. [years old]cuando hace apenas unos años yo era multimillonario.
“Me han reducido a la nada”.
Incluso antes de su última audiencia, Milatos había atestiguado que él es un “chivo expiatorio” en la saga, y que el desarrollador Bellamack Pty Ltd y el patrocinador del proyecto, el gobierno del NT, eran los responsables.
Un portavoz de Asuntos del Consumidor del NT dijo a ABC que había más recursos disponibles si el Sr. Milatos perdiera su apelación pero no quisiera o no pudiera pagar: “los propietarios pueden recurrir a un tribunal de jurisdicción competente para hacer cumplir la orden si no es pagado”.
Pero con otra temporada de lluvias aquí, y potencialmente meses hasta que todo pueda resolverse por completo, es poco consuelo para aquellos que ya han esperado años por una respuesta.
“Seguimos dando vueltas en los círculos legislativos”, dijo el señor Wright.
“Esto cambia a una persona.
“Pasar por una saga de diez años, desde que era un hombre joven hasta que ya tengo treinta y tantos años, realmente te agota… y cada temporada de ciclones, nos preocupamos.
“Da miedo. Es simplemente difícil”.
El caso volverá a los tribunales en diciembre.
2023-11-20 22:40:52
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