Los científicos de Exeter han descubierto una forma sencilla y eficaz de recrear la estructura inicial del embrión humano a partir de células madre en el laboratorio. El nuevo enfoque abre nuevas formas de estudiar la fertilidad y la reproducción humanas.
Las células madre tienen la capacidad de convertirse en diferentes tipos de células. Ahora, en una investigación publicada en Célula madre celular y financiado por el Consejo de Investigación Médica, los científicos del Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter, en colaboración con colegas de la Universidad de Cambridge, han desarrollado un método para organizar las células madre cultivadas en laboratorio en un modelo preciso de la primera etapa del desarrollo del embrión humano. .
La capacidad de crear embriones humanos tempranos artificiales podría beneficiar la investigación sobre la infertilidad, al ampliar la comprensión de cómo se desarrollan los embriones y las condiciones necesarias para evitar el aborto espontáneo y otras complicaciones. Los modelos de embriones también se pueden usar para probar condiciones que pueden mejorar el desarrollo de embriones en procedimientos de concepción asistida como la FIV.
El nuevo descubrimiento se produce después de que el equipo descubrió que una célula madre humana podía generar los elementos fundadores de un blastocisto: la formación muy temprana de un embrión después de que un óvulo fertilizado se divide. El profesor Austin Smith, director del Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter, dijo: “Descubrir que las células madre pueden crear todos los elementos de un embrión temprano es una revelación. Las células madre provienen de un blastocisto completamente formado, pero son capaces de recrear exactamente la misma estructura embrionaria completa. Esto es bastante notable y abre posibilidades interesantes para aprender sobre el embrión humano “.
La investigación tiene el potencial de avanzar significativamente en la comprensión. Hay pocos embriones humanos disponibles para su estudio, por lo que hasta ahora, los científicos se han centrado principalmente en la investigación con animales, en particular ratones, a pesar de que sus sistemas reproductivos difieren significativamente de los humanos. Aproximadamente una de cada siete parejas en el Reino Unido tiene dificultades para concebir.
En la investigación, el equipo organizó las células madre en grupos e introdujo brevemente dos moléculas que se sabe que influyen en el comportamiento de las células en el desarrollo temprano. Descubrieron que el 80 por ciento de los grupos se organizaron después de 3 días en estructuras que se parecen notablemente a la etapa de blastocisto de un embrión: una bola de alrededor de 200 células que se forma a partir del óvulo fertilizado después de 6 días. El equipo continuó demostrando que los embriones artificiales tienen los mismos genes activos que el embrión natural.
El estudio fue dirigido por el Dr. Ge Guo, del Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter, dijo: “Nuestra nueva técnica proporciona por primera vez un sistema confiable para estudiar el desarrollo temprano en humanos sin utilizar embriones. Esto no debe verse como un avanzar hacia la producción de bebés en un laboratorio, sino más bien como una importante herramienta de investigación que podría beneficiar a los estudios de fecundación in vitro y de infertilidad “.
La siguiente etapa para los investigadores es comprender cómo desarrollar los embriones artificiales unos días más para estudiar el período crítico en el que un embrión se implantaría en el útero, que es cuando muchos embriones no se desarrollan correctamente.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Exeter. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.
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