El uso de la tecnología para tratar a los pacientes virtualmente fue un tema importante en una de las conferencias de tecnología más grandes del mundo, que regresó a Lisboa esta semana después de que Covid-19 lo obligara a moverse en línea en 2020.
Desde aplicaciones de salud mental hasta un casco que puede impactar el cerebro de un paciente de forma remota, las nuevas empresas en la Cumbre Web de este año están apostando por un cambio importante hacia la “telemedicina” a medida que el mundo emerge de la pandemia.
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El uso de la tecnología para tratar a los pacientes virtualmente fue un tema importante en una de las conferencias de tecnología más grandes del mundo, que regresó a Lisboa esta semana después de que Covid-19 lo obligara a moverse en línea en 2020.
“En estos días, la mayoría de la gente usa sus teléfonos para muchas de las necesidades diarias. ¿Por qué la atención médica no debería ser parte de esto?” dijo Johannes Schildt, cuya empresa Kry permite a los pacientes reservar citas médicas en pantalla.
“La pandemia ha acelerado la adopción de estas nuevas tecnologías”, dijo Schildt a la espanol.
Kry, con sede en Suecia y que opera en cinco países europeos, está lejos de ser la única aplicación diseñada para eliminar la necesidad de visitar físicamente a un médico.
Y no todas estas startups se centran en la salud física. Calmerry, con sede en EE. UU., Se encuentra entre un número creciente de empresas de asesoramiento electrónico que ofrecen sesiones de video con terapeutas de salud mental.
La mayoría de los sistemas de salud pública ofrecen acceso limitado a dichos servicios, o ninguno en absoluto. Con suscripciones a partir de $ 42 por semana, la cofundadora de Calmerry, Oksana Tolmachova, dijo que un objetivo clave era hacer que la terapia fuera más asequible.
Confiando en los robots
Otras aplicaciones están adoptando un enfoque diferente para abordar la explosión de la depresión y la ansiedad observada en todo el mundo durante la pandemia.
El chatbot de salud mental Woebot también invita a los usuarios a discutir sus problemas, pero las respuestas provienen de la inteligencia artificial en lugar de un terapeuta humano.
Si bien algunos pueden sentirse nerviosos por la idea de dedicar el corazón a una pieza de software, los estudios sugieren que confiar en un humano virtual podría alentar a las personas a abrirse.
La fundadora de Woebot, Alison Darcy, psicóloga de investigación clínica, dijo que el chatbot evitaba el “bagaje y las construcciones sociales” que vienen con las interacciones humanas, por ejemplo, preocupándose de que la otra persona te juzgue.
Y dada la escasez de terapeutas capacitados en comparación con la cantidad de personas que necesitan ayuda con su salud mental, Darcy argumentó que la IA es una herramienta válida para abordar el problema.
“Tenemos que hacer todo lo posible para ayudar a la gente a recuperarse”, dijo.
‘Amplía el acceso’
Darcy no cree que los chatbots deban reemplazar directamente a los terapeutas humanos, y se ha demostrado que la IA tiene sus límites cuando se trata de atención médica.
El regulador de salud MHRA del Reino Unido expresó su preocupación en marzo por el software de verificación de síntomas utilizado por la compañía de telesalud Babylon, luego de informes de que no reconoció algunos casos de afecciones graves.
A los críticos del cambio hacia la telemedicina también les preocupa que los proveedores puedan verse tentados a entregar a los pacientes citas virtuales más baratas cuando prefieren ver a un médico cara a cara.
Varias empresas emergentes de salud dicen que el futuro está en combinar los dos.
“Lo digital tiene un papel importante que desempeñar, pero la experiencia física también es vital; también tenemos clínicas físicas en Suecia, Noruega y Francia”, dijo Schildt.
También rechazó las críticas de que no todos tienen acceso a servicios como Kry, que requieren un teléfono inteligente o computadora y una conexión a Internet decente.
Kry tiene pacientes en sus 90 que logran orientarse en su tecnología, dijo Schildt.
En general, insistió, “lo digital amplía el acceso” a la atención médica.
Monitoreo desde lejos
Un desafío pendiente es que la legislación de muchos países aún tiene que ponerse al día con la revolución de la telemedicina, aunque eso ha comenzado a cambiar en los últimos años.
Las citas virtuales han estado disponibles a través del sistema de salud pública de Francia desde 2018, mientras que Alemania comenzó a permitir que los médicos prescribieran el uso de aplicaciones, como los rastreadores de peso, el año pasado.
Y entre citas, los pacientes pueden seguir controlando su salud de forma remota gracias a más nuevas empresas.
Ana Maiques, cofundadora de Neuroelectrics, con sede en Barcelona, mostró a una multitud en el Web Summit cómo un casco desarrollado por la compañía puede monitorear el cerebro de los pacientes desde sus hogares.
El dispositivo utiliza sensores para mostrar la actividad en diferentes partes del cerebro e incluso puede impulsar la electricidad en áreas específicas, lo que ayuda a tratar afecciones como la epilepsia de forma remota.
Mientras tanto, la leyenda del fútbol español Iker Casillas se encuentra entre los inversores de Idoven, una startup que utiliza IA para analizar datos de kits de monitorización cardíaca en el hogar.
Su tecnología está diseñada para detectar ritmos cardíacos irregulares que podrían resultar peligrosos, un tema que a Casillas le preocupa profundamente, luego de un ataque cardíaco en 2019.
“Somos la primera empresa del mundo capaz de hacerlo”, dijo a la espanol el gerente general de la empresa, Manuel Marina Breysse.
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