Una o más erupciones volcánicas precedieron a la mayoría (62 de 68) de los colapsos dinásticos en China durante los últimos 2.000 años, según una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Zhejiang y el Trinity College de Dublín.
Mural de la dinastía Tang que conmemora la victoria del general Zhang Yichao sobre los tibetanos en 848 d.C., de la cueva 156 de Mogao.
“La larga historia de China presenta, por lo tanto, una oportunidad incomparable para examinar si el cambio climático abrupto tiene un papel en el colapso recurrente y precisamente datable de 68 dinastías a lo largo de los dos primeros milenios EC”, dijo el primer autor Dr. Chaochao Gao de la Universidad de Zhejiang y sus colegas.
“La caída de estas dinastías a menudo se describe en términos de ‘colapso'”.
“Algunos ciertamente ocurrieron con aparente rapidez en el contexto de un conflicto intenso y con la significativa alteración agroecológica y socioeconómica y la pérdida de población que son componentes importantes en muchos casos y definiciones de colapso, pero otros ocurrieron como transiciones menos disruptivas entre familias y élites gobernantes, con considerables continuidades burocráticas y económicas “.
“Estos eventos también se han establecido históricamente en el contexto de un ‘ciclo dinástico’, en el que las dinastías pasaron por un período de virtud y vigor antes del declive y el colapso, a menudo atribuido tradicionalmente a la inmoralidad y corrupción de la familia y las élites gobernantes”.
“Las presiones socioeconómicas y demográficas, las migraciones masivas y los desplazamientos de población, junto con la mala gestión de los recursos naturales y la degradación ambiental, ahora se destacan con mayor frecuencia como factores causales”.
“La contribución de las tensiones climáticas también ha comenzado a adquirir una importancia creciente, aunque a menudo controvertida, por ejemplo con el colapso de la dinastía Tang en 907 EC, la dinastía Yuan en 1368 EC y la dinastía Ming en 1644 EC vinculadas a episodios de sequía y frío “.
“El vulcanismo explosivo también se ha propuesto como un forzamiento climático subyacente asociado con colapsos individuales específicos, pero la medida en que tales observaciones se pueden generalizar a la historia más amplia de varios milenios de colapso dinástico, con vulcanismo explosivo – y cambio climático abrupto por extensión – jugando un papel sistemático, nunca se ha establecido “.
Colapso dinástico chino, vulcanismo explosivo y frecuencia de guerra, 1-1911 EC: fechas de consenso para 68 colapsos dinásticos (columnas verticales discontinuas azules), superpuestas por fechas basadas en núcleos de hielo y potencial de forzamiento climático del explosivo inferido-tropical y extratropical del hemisferio norte erupciones volcánicas (n = 156) según se infiere mediante mediciones de múltiples núcleos de hielo de la deposición de sulfato polar (círculos rojos graduados), para 1-1911 EC. También se muestra la frecuencia de guerra anual de 850 a 1911 EC (línea de color canela continua), con la línea marrón gruesa que representa un suavizado de 10 años usando el filtro Savitzky-Golay. La figura se divide en dos períodos consecutivos para mayor claridad visual; ayb cubren el primer y segundo milenio EC, respectivamente. Crédito de la imagen: Gao et al., doi: 10.1038 / s43247-021-00284-7.
En su estudio, los científicos reconstruyeron 156 erupciones volcánicas explosivas desde 1 EC hasta 1915 examinando niveles elevados de sulfato en núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida.
También analizaron documentos históricos de China sobre 68 dinastías y examinaron la guerra allí entre 850 y 1911.
Descubrieron que los ‘choques’ volcánicos más pequeños en el clima pueden hacer que las dinastías colapsen cuando el estrés político y socioeconómico ya es alto.
Los choques más grandes pueden provocar colapsos sin una tensión preexistente sustancial.
Otros factores incluyen un liderazgo deficiente, corrupción administrativa y presiones demográficas.
“Con tantos colapsos fechados con precisión, podemos mirar no solo los casos individuales de colapso que pueden o no haber seguido a un cambio en el clima, sino más bien mirar simultáneamente muchos colapsos para ver si hay un patrón repetido donde un cambio en el clima fue seguido por el colapso ”, dijo el coautor principal, el Dr. Francis Ludlow, investigador del Trinity College de Dublín.
“Esto puede decirnos si el cambio climático jugó un papel muy secundario en el colapso dinástico o si representó una amenaza sistemática para estas sociedades poderosas y sofisticadas”.
Los autores encontraron que 62 de los 68 colapsos dinásticos en China fueron precedidos de cerca por al menos una erupción volcánica.
“Descubrimos que incluso una pequeña erupción volcánica podría ayudar a desencadenar un colapso cuando la inestabilidad preexistente era alta”, dijo el coautor, el Dr. John Matthews, investigador postdoctoral en el Trinity College de Dublín.
“Sin embargo, las erupciones más grandes podrían desencadenar un colapso incluso cuando la inestabilidad preexistente era mínima”.
“Entonces, como siempre, el contexto histórico es clave para comprender cómo el clima puede afectar a una sociedad”.
“También está claro que deberíamos estar preparándonos para los impactos de la próxima gran erupción; hasta ahora, en los siglos XX y XXI, las erupciones que hemos experimentado han sido pececillos en comparación con algunas con las que estas dinastías tuvieron que lidiar. “
El estudio aparece en la revista Comunicaciones Tierra y medio ambiente.
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C. Gao et al. 2021. Los impactos del clima volcánico pueden actuar como causas últimas y próximas del colapso dinástico chino. Tierra común aproximadamente 2, 234; doi: 10.1038 / s43247-021-00284-7