Las estaciones de esquí de Canadá se preparan para la escasez de mano de obra este invierno en medio de retrasos en las visas – National

Las estaciones de esquí canadienses que dependen en gran medida de los trabajadores internacionales se están preparando para una escasez de mano de obra este invierno a medida que el proceso de aprobación de visas por parte del gobierno federal se ralentiza.

Con la reapertura de las fronteras internacionales para los viajeros vacunados y los pasaportes de vacunas que permiten una mayor capacidad de huéspedes, Paul Pinchbeck, director ejecutivo de Ski Canada, dijo que la esperada temporada de esquí está “creando un enigma” para los centros turísticos de todo el país.

“Tenemos una demanda significativa de nuestros productos, que se ejemplifica en las reservas de viajes a principios de temporada y las ventas de pases de temporada, pero tenemos pocos miles de empleados en todo el país y eso va a obstaculizar nuestra capacidad para brindar sus servicios este año”, dijo. dijo. “La magnitud de esto no puede subestimarse”.

Michael Ballingall, vicepresidente senior de Big White Ski Resort en Kelowna, BC, dijo que alrededor del 60 por ciento de los miembros de su personal eran trabajadores internacionales con una visa International Experience Canada de dos años antes de la pandemia.

Dijo que el complejo normalmente tiene una afluencia de solicitudes de trabajadores de temporada en el otoño, pero la pandemia está dificultando que las personas obtengan visas de trabajo. El complejo se encuentra actualmente en el 45 por ciento de su capacidad de personal y Ballingall dijo que los servicios secundarios, como la hospitalidad, sufrirán si nada cambia.

A la solicitante de visa irlandesa Lili Minah ya se le ha ofrecido un trabajo de camarera en uno de los tres restaurantes de Mooney Supply Group en Big White Village y espera recibir una respuesta de Immigration Canada antes de su vuelo a Columbia Británica el 20 de noviembre.

“Si no me envían una invitación para solicitar una visa para entonces, supongo que serán solo unas vacaciones”, dijo.

Ana Mooney, quien le ofreció a Minah el trabajo de servicio, dijo que el 60 por ciento de su personal son típicamente titulares de visas. Dijo que a sus restaurantes les faltan unos 50 empleados de cara a la temporada y tres miembros del personal ya han optado por regresar a casa porque el proceso de visa tomó demasiado tiempo.

“El turismo está siendo muy afectado por COVID y tener un segundo año de esto significa que algunas personas no capearán la tormenta”, dijo. “No es solo en la industria del esquí, es el turismo en general. A medida que se abran las fronteras, habrá más gente visitando, pero no tenemos la mano de obra para cuidarlos “.

Ballingall dijo que solo se está procesando una pequeña cantidad de las visas, mientras que los permisos para las personas a las que se permitió trabajar el año pasado están expirando, lo que deja tanto a los trabajadores como a los centros turísticos en el limbo.

“Cuando golpeó la pandemia, muchos (trabajadores internacionales) todavía tenían sus visas vigentes, por lo que pudieron trabajar para nosotros el año pasado”, dijo. “Este año, la mayoría de esas personas todavía están en el país, pero sus visas han expirado, por lo que estamos presionando al gobierno para que las devuelva porque todos en esta industria están en un barco similar”.

Gemma Nicolle, de 30 años, ha trabajado dos inviernos en el comercio minorista en Big White y espera que se le restablezca su visa de trabajo a tiempo para la temporada de esquí.

“Voy a tener que empezar a trabajar de nuevo muy pronto para poder quedarme aquí, así que a fines de noviembre, si nada mejora, probablemente tendré que regresar a casa”, dijo.

Ballingall dijo que la Asociación de Áreas de Esquí de Canadá Oeste y el Consejo Canadiense de Esquí se han unido a Big White para contratar a una firma de cabildeo para convencer al gobierno de que restablezca las visas vencidas.

“Necesitamos más gente y estamos pidiendo al gobierno que nos ayude a recuperar nuestros negocios, pero también que ofrezca recuperación al turismo canadiense en general”, dijo Pinchbeck.

“El año pasado, no teníamos esta necesidad evidente porque nos dirigíamos a las diversas oleadas de COVID y esperábamos tener operaciones reducidas. Este año, hemos demostrado que esta es una industria que puede operar de manera segura y responsable y debido a que los gobiernos saben mucho más sobre este virus y su transmisión ahora, estamos seguros de que vamos a necesitar que esas personas aumentar los servicios “.

Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá dijo en un correo electrónico que las continuas restricciones fronterizas y de viajes internacionales, la capacidad operativa limitada en el extranjero y la incapacidad de los clientes para obtener documentación debido a la pandemia han creado barreras en el procesamiento, lo que, según dice, dificulta su capacidad para finalizar aplicaciones, creando retrasos que están fuera de su control.

“Desde el comienzo de la pandemia, el IRCC ha priorizado las solicitudes de los trabajadores en ocupaciones esenciales en la agricultura y el cuidado de la salud, donde la mano de obra es más necesaria para proteger la salud de los canadienses y garantizar un suministro de alimentos suficiente”, dijo el departamento.

Si bien dijo que está concentrando recursos en el reasentamiento de refugiados afganos a través de programas existentes, no ha habido ninguna pausa en el procesamiento de otras líneas de negocios, incluida International Experience Canada, dijo el departamento.

“A pesar de estos esfuerzos, sabemos que algunos solicitantes han experimentado tiempos de espera considerables con el procesamiento de sus solicitudes. Seguimos trabajando lo más duro posible para reducir los tiempos de procesamiento generales “.

Ballingall dijo que la administración de Big White aún no está entrando en pánico. Dijo que espera atraer a los trabajadores canadienses este invierno cuando finalice el Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá.

“Comenzaremos a sentir pánico alrededor del 1 de noviembre si nada cambia porque simplemente no hay suficientes canadienses en el grupo en este momento para satisfacer a la industria. Algo tiene que dar.”