El valor de las exportaciones de alimentos a la UE cayó 2.400 millones de libras esterlinas en los primeros 15 meses posteriores al Brexit, según el análisis de los datos de HMRC.
Sin embargo, las exportaciones generales, que se vieron afectadas por el doble golpe de la burocracia del Brexit, así como por la disminución de la demanda en la hostelería debido a la pandemia en 2021, se recuperaron en los primeros tres meses de este año, según muestran las cifras.
Los datos de seguimiento de las exportaciones desde el 1 de enero de 2021, cuando finalizó el año de transición del Brexit, muestran que las exportaciones de alimentos del Reino Unido cayeron un 19 % hasta los 10 400 millones de libras esterlinas en los 15 meses hasta el 31 de marzo de 2022.
Esto fue inferior a los 12.800 millones de libras esterlinas en los 15 meses anteriores, según la revisión de los datos detallados de productos básicos realizada por la firma de contabilidad autorizada Hazlewoods.
La caída fue impulsada por una disminución en las exportaciones de productos perecederos, desde fresas británicas hasta queso.
Las exportaciones de frutas y verduras fueron las más afectadas, con una caída del 44 % desde los 1500 millones de libras esterlinas en los 15 meses anteriores al Brexit hasta los 847 millones de libras esterlinas en los 15 meses posteriores.
Las exportaciones de carne y pescado cayeron un 16 %, de 3500 millones de libras esterlinas a 2900 millones de libras esterlinas, durante el mismo período, mientras que las exportaciones de lácteos también disminuyeron un 13 %, de 1600 millones de libras esterlinas a 1400 millones de libras esterlinas.
El endurecimiento de los requisitos aduaneros y las largas demoras en los puertos significan que muchos productores de alimentos del Reino Unido ya no pueden enviar productos perecederos a la UE. El aumento de la burocracia y los costos significa que puede ser muy difícil obtener ganancias exportando productos frescos.
“Para una industria en la que el Reino Unido puede llamarse a sí mismo líder mundial, es una verdadera lástima”, dijo Rebecca Copping, socia asociada de Hazlewoods.
Las cifras concuerdan con las de Eurostat, la oficina de estadística de la UE.
Las cifras de Eurostat sitúan las importaciones totales a la UE desde el Reino Unido cayendo de 169.000 millones de euros (144.000 millones de libras esterlinas) en 2020 a 146.000 millones de euros en 2021, una caída del 13,6 %.
La decisión del Reino Unido de optar por un Brexit duro con la salida del mercado único significa que ahora se requieren declaraciones aduaneras y evidencia del cumplimiento de los estándares en todos los productos que ingresan al bloque.
El comentario oficial de HMRC sobre los primeros tres meses de datos indica que los exportadores están adaptando sus operaciones a las nuevas barreras.
En los primeros tres meses de 2022, las exportaciones a la República de Irlanda aumentaron un 67 %, mientras que las exportaciones a Francia aumentaron un 28,5 % y los Países Bajos un 40 %.
El aumento de las exportaciones a Holanda e Irlanda podría estar relacionado con la crisis energética y la guerra en Ucrania, con un salto intermensual del 50% en marzo en las exportaciones de combustibles minerales a esos países.
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HMRC dijo en su comentario mensual: “El aumento en las exportaciones de combustibles minerales el mes pasado fue liderado por los Países Bajos e Irlanda, con un aumento de £327m (50%) y £23m (62%) respectivamente.
“El aumento de marzo de 2021 también estuvo liderado por los Países Bajos e Irlanda, con un aumento de 548 millones de libras esterlinas (más del doble del valor) y 435 millones de libras esterlinas (más del triple del valor) respectivamente”.