Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aclararon el viernes su postura sobre varios tipos de mascarillas, reconociendo que las mascarillas de tela que usan con frecuencia los estadounidenses no ofrecen tanta protección como las mascarillas quirúrgicas o los respiradores.
Si bien esta disparidad es ampliamente conocida por el público en general, la actualización marca la primera vez que los CDC abordan explícitamente las diferencias. El sitio web de la agencia ya no se refiere a la escasez de respiradores.
El cambio se produce a medida que las infecciones con la variante altamente contagiosa Omicron continúan aumentando. Algunos expertos han dicho que las máscaras de tela son inadecuadas para protegerse de la variante y han instado a los CDC a recomendar respiradores para los ciudadanos comunes.
La agencia no fue tan lejos. Su lenguaje actualizado ahora dice que “un respirador puede ser considerado en ciertas situaciones y por ciertas personas cuando se necesita o desea una mayor protección”.
La versión anterior de las recomendaciones decía que las personas pueden optar por usar un respirador desechable N95 en lugar de una máscara “cuando haya suministros disponibles”.
Los respiradores N95, llamados así porque pueden filtrar el 95 por ciento de todas las partículas en el aire cuando se usan correctamente, escaseaban al principio de la pandemia. En ese momento, los CDC y la Organización Mundial de la Salud dijeron repetidamente que los ciudadanos comunes no necesitaban usar máscaras a menos que estuvieran enfermos y tosiendo.
Los CDC también dijeron que las máscaras quirúrgicas regulares eran “una alternativa aceptable” para los médicos y enfermeras cuando interactúan con un paciente infectado con el coronavirus, una medida que enfureció al personal médico.
Los críticos alegaron que las recomendaciones no se basaron en lo que protegería mejor a los estadounidenses, sino que fueron impulsadas por la escasez de respiradores N95.
Cuando los CDC finalmente recomendaron máscaras para los estadounidenses comunes, enfatizaron las cubiertas de tela para la cara. Los CDC y la OMS tardaron meses más en admitir que el coronavirus puede ser transportado por pequeñas gotas llamadas aerosoles, que pueden permanecer en el interior durante horas.
De acuerdo con la nueva descripción de las máscaras de los CDC, los productos de tela de tejido suelto brindan la menor protección y los productos de tejido fino en capas ofrecen más. Las mascarillas quirúrgicas desechables que se ajustan bien y las KN95 (otro tipo de mascarilla de respiración) protegen más que todas las mascarillas de tela, y las mascarillas de respiración que se ajustan bien, incluidas las N95, ofrecen el nivel más alto de protección.
La agencia instó a los estadounidenses a “usar la máscara más protectora posible que le quede bien y que usará de manera constante”.