Aproximadamente 700 muertes infantiles podrían evitarse cada año en Inglaterra reduciendo las tasas de privación social, según un informe financiado por NHS England.
La investigación, que analizó los registros de 3.347 niños que murieron en Inglaterra entre el 1 de abril de 2019 y el 31 de marzo de 2020, identificó una clara asociación entre el riesgo de muerte y el nivel de privación, para todas las categorías de muerte, excepto el cáncer.
Concluyó que más de una quinta parte (23%) de todas las muertes infantiles podrían evitarse si los niños que viven en las zonas más desfavorecidas tuvieran el mismo riesgo de mortalidad que los que viven en las zonas menos desfavorecidas.
“Nuestro informe encuentra pruebas sólidas de una relación entre la mortalidad infantil y la privación social en Inglaterra; respaldado por otra evidencia publicada de asociaciones generalizadas y consistentes entre pobreza, privación social y muerte ”, dijo Karen Luyt, profesora de medicina neonatal en la Universidad de Bristol y autora principal del informe. “El valor de este trabajo es aprender de la muerte de cada niño para informar las políticas y mejorar las oportunidades de vida de los niños en el futuro”.
Utilizando datos de códigos postales, Luyt y sus colegas de la Base de datos nacional de mortalidad infantil de Bristol vincularon la dirección residencial de cada niño con las medidas del índice de privación del gobierno, que utiliza datos sobre ingresos, empleo, educación, salud, delincuencia, acceso a vivienda y servicios, y entorno de vida para Calcule una puntuación de privación, siendo uno el más bajo y 10 el más alto. Descubrieron que por cada punto (decil) de aumento en la privación, había un aumento del 10% en el riesgo de muerte., con casi tres veces más muertes ocurridas en el decil más desfavorecido, en comparación con el menos desfavorecido.
La mayoría (87,8%) de los niños que murieron vivían en áreas urbanas y el 63% de las muertes ocurrieron en bebés menores de un año.
El equipo también examinó los registros de defunción infantil en los que se mencionó la privación como un factor contribuyente. Hacerlo reveló que los problemas relacionados con la deuda familiar o las dificultades financieras, la falta de vivienda en las madres embarazadas, la mala nutrición materna y los problemas de salud mental en cualquiera de los padres fueron los factores contribuyentes más frecuentemente reportados.
Un tema clave fueron los problemas de vivienda, como la falta de limpieza, el alojamiento inadecuado o problemas de mantenimiento como la humedad o el moho, o la casa del niño en mal estado, identificados en 123 de las muertes revisadas. La falta de vivienda, ya sea relacionada con el padre, la madre o el hijo, se presentó en otras 33 muertes. Esto afectó con mayor frecuencia a las madres embarazadas, que dieron a luz a bebés que posteriormente murieron; familias con niños pequeños; y jóvenes que abandonan o se ven obligados a abandonar su hogar familiar.
El profesor Sir Michael Marmot, director del Instituto de Equidad del University College de Londres, dijo: “Se necesita una acción urgente para aumentar la generosidad de las prestaciones para los niños, como las prestaciones por hijos a cargo.
“En una sociedad rica, las privaciones deberían poder evitarse, en particular las que conducen a la muerte de bebés y niños. Tal mejora es posible. Las desigualdades que se consideran evitables por medios razonables y que no se evitan son inequitativas. Hacerlos bien es una cuestión de justicia social “.