TORONTO – Películas de tiburones como el éxito de taquilla de 1975 “Tiburón” asustaron al público durante décadas, pero también afectaron gravemente los esfuerzos de conservación para salvar al animal que a menudo está en peligro de extinción, sugiere un nuevo estudio de la Universidad de Australia del Sur.
El estudio, publicado en la revista Human Dimensions of Wildlife la semana pasada, hizo que investigadores de psicología de la conservación evaluaran cómo se retrata a los tiburones en las películas, y encontraron que el 96 por ciento de las películas de tiburones retratan abiertamente a los tiburones como una amenaza para los humanos.
“La mayor parte de lo que la gente sabe sobre los tiburones se obtiene a través de películas o noticias, en las que los tiburones suelen presentarse como algo que se debe temer profundamente”, dijo la autora del estudio, Briana Le Busque, en un comunicado de prensa.
“Desde Tiburón, hemos visto una proliferación de películas sobre tiburones monstruosos (Open Water, The Meg, 47 Meters Down, Sharknado), todas las cuales presentan abiertamente a los tiburones como criaturas aterradoras con un apetito insaciable por la carne humana. Esto simplemente no es cierto, ” ella continuó.
Le Busque dijo que el “legado de Tiburón” persiste hasta el día de hoy y que los cineastas y los medios de comunicación tienen la responsabilidad de “desacreditar los mitos de los tiburones y fomentar la conservación de los tiburones”.
“Los tiburones corren un riesgo mucho mayor de sufrir daños por parte de los humanos, que los humanos por los tiburones, con las poblaciones mundiales de tiburones en rápido declive y muchas especies en riesgo de extinción”, dijo. “Para exacerbar el miedo a los tiburones que es desproporcionado a su amenaza real daña los esfuerzos de conservación, a menudo influyendo en las personas para que apoyen estrategias de mitigación potencialmente dañinas “.
En un esfuerzo por ayudar a revisar la percepción pública y contrarrestar la cultura del miedo que los rodea, los funcionarios de Nueva Gales del Sur y Queensland en Australia están describiendo los ataques de tiburones como “interacciones” o “encuentros negativos”.
El investigador de tiburones de la Australian Marine Conservation Society, Leonardo Guida, dijo que no usar términos como “ataque” “ayudará a disipar las suposiciones inherentes de que los tiburones son monstruos voraces y sin sentido que se alimentan de hombres”, según informes locales.
Si bien los tiburones son animales depredadores, rara vez cazan, matan y comen humanos. Muchos encuentros con tiburones no terminan en muertes y se atribuyen a un caso de “identidad equivocada” en el que un surfista o nadador se le aparece al tiburón como una foca, una de sus principales fuentes de alimento.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) dice que la demanda de aletas de tiburón, la sobrepesca y el uso de palangres oceánicos están causando daños masivos a la población mundial de tiburones, con hasta 100 millones de tiburones y rayas capturados cada año en todo el mundo.
Las organizaciones de investigación como OCEARCH, que opera parcialmente en Nueva Escocia, etiquetan a los tiburones en el océano abierto para recopilar datos como patrones de migración para ayudar en la conservación y la toma de decisiones políticas. El público puede rastrear tiburones que OCEARCH ha etiquetado en tiempo real en línea en un esfuerzo por hacer accesibles sus datos y misión.
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