Las preocupaciones sobre el comportamiento en el lugar de trabajo de Frank Zumbo, un asistente principal del diputado Craig Kelly, se llevaron a los niveles más altos del Partido Liberal varias veces durante los últimos seis años y también se señalaron a la atención de dos primeros ministros.
Kelly, ahora el miembro independiente de Hughes después de dejar los liberales, dice que aunque estaba al tanto de una “campaña de rufianes” motivada políticamente contra el gerente de su oficina, Frank Zumbo, el personal nunca le hizo acusaciones específicas de comportamiento inapropiado.
Un mes después de que The Guardian transmitiera las acusaciones de varias mujeres jóvenes de comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo, incluido uno de contacto físico no deseado, Kelly continúa empleando a Zumbo.
Esto es a pesar de varios de los mujeres jóvenes que se presentaron recientemente para repetir las acusaciones e identificarse en la ABC, una orden de violencia aprehendida en su contra y una investigación policial. La investigación policial está en curso y no se han presentado cargos. Zumbo ha negado firmemente las acusaciones.
The Guardian entiende que ahora también hay una revisión de la oficina de Kelly en Hughes por parte del Departamento de Finanzas, que tiene la responsabilidad de la salud y seguridad en el lugar de trabajo.
Kelly ha dejado claro a The Guardian que Zumbo tiene derecho a la presunción de inocencia. Dijo que había hablado con su asistente, quien había negado las acusaciones planteadas por varios medios de comunicación.
También había explicado para satisfacción de Kelly por qué llevó a otro pasante, que tenía 16 años en ese momento, a una excursión a los mercados de Glebe un sábado. Zumbo tiene 50 años.
Kelly dijo que no ha hablado con ninguna de las tres mujeres que han sido entrevistadas por ABC ni con otras mujeres jóvenes a las que estuvo de acuerdo en poder identificar a partir de los informes de los medios.
“Él negó completamente las acusaciones”, dijo Kelly.
Anteriormente, Kelly le había dicho a The Guardian que no había nada de malo en que Zumbo llevara a la pasante de 16 años, Anna Hobson, a un mercado del centro de la ciudad porque Zumbo conocía a su madrina y había conocido a su madre.
Hobson alega que de camino a casa le puso la mano en la pierna. Ella le dijo al Guardián que era por unos tres segundos y él lo hizo como si estuviera bromeando con ella, sacudiéndole el muslo.
“No dije nada. Estuve en un momento de shock ”, dijo. “Estaba en un coche a solas con él y pensé que podía llevarme a cualquier parte”.
Ahora ha hecho una declaración a la policía. Kelly dijo que Zumbo había explicado que el propósito de la excursión era mostrarle dónde estaba la oficina de Jamie Parker de los Verdes porque ella parecía más adecuada en su política que los Verdes.
El Departamento de Finanzas está revisando la salud y seguridad en el lugar de trabajo en la oficina del electorado de Kelly.
“Hemos iniciado un proceso que está investigando esos asuntos precisos que llamaron mi atención hace unas semanas”, dijo el primer ministro, Scott Morrison, al parlamento en febrero.
Kelly confirmó que había sido entrevistado por funcionarios, pero dijo que se trataba de una “revisión estándar” de la salud y seguridad en el lugar de trabajo. y fue un error llamarlo investigación. Kelly ha negado enérgicamente que dirigiera un lugar de trabajo inseguro y dijo que no había recibido quejas de ninguno de los pasantes a lo largo de los años.
Se espera que el departamento enfrente un interrogatorio el martes, cuando comparezca ante las estimaciones del Senado, sobre cómo investiga las acusaciones laborales en las oficinas de los ministros y parlamentarios.
Mientras tanto, quedan dudas sobre si el Partido Liberal hizo la vista gorda ante las acusaciones de intimidación y acoso en la oficina de Kelly mientras él era el diputado liberal de Hughes. Kelly se ha mudado recientemente a los bancos transversales.
En 2014, dos mujeres mayores de la oficina del electorado de Kelly presentaron denuncias de acoso por parte de Zumbo en la oficina del electorado de Kelly. Fueron tratados por el Departamento de Finanzas.
Las mujeres dicen que le contaron a Kelly sus preocupaciones sobre el comportamiento de Zumbo en la oficina con las niñas y lo describieron como intimidación. Dicen que expresaron su preocupación por la cantidad de mujeres jóvenes empleadas por Zumbo y sus temores de que fueran marginadas en la oficina.
Una de las mujeres, que había sido amiga de los Kelly durante mucho tiempo, recuerda haber planteado el problema a Kelly y su esposa Vicky en una reunión el sábado por la tarde en marzo de 2013.
Ella siguió con un correo electrónico.
Comienza el correo electrónico. “Por favor, no le muestres esto a Frank”.
“Gracias por escuchar mis preocupaciones … y confirmar que no me degradarán”, escribió.
El correo electrónico discutió por qué la oficina no estaba cumpliendo sus objetivos en el sondeo. La mujer afirmó que parte del problema era la cantidad de mujeres jóvenes empleadas en la oficina que no se esforzaron y, en cambio, asistieron a las reuniones con Frank.
“Estas niñas estarían más preparadas para trabajar con la computadora que para asistir a reuniones con Frank”, escribió.
Ella sintió que Zumbo estaba favoreciendo al personal más joven sobre el personal más viejo y experimentado.
La otra miembro del personal, entonces gerente de la oficina, que también hizo un reclamo, recuerda una reunión del personal en junio de 2014, a la que asistieron Kelly y su esposa.
Se discutieron las acusaciones de intimidación por parte de Zumbo, pero la mujer recuerda haber expresado su preocupación por el hecho de que Zumbo empleara a varias mujeres jóvenes directamente del “presupuesto de ayuda” sin consultarla.
La primera mujer dice que llevó su queja sobre Zumbo al entonces director del Partido Liberal de Nueva Gales del Sur, Tony Nutt.
Ella dice que también habló con la oficina de Malcolm Turnbull antes de las elecciones de 2016 y el jefe de gabinete de Turnbull dijo que lo investigaría. Pero como Zumbo era en esa etapa un voluntario, había poco que se pudiera hacer.
Kelly le dijo a The Guardian: “Nunca he visto al Sr. Zumbo actuar de manera inapropiada con las mujeres. Ciertamente, en ocasiones podría haber levantado la voz en alguna ocasión, pero nada que no ocurra en ningún lugar de trabajo ”, dijo.
En 2018, el concejal local y vicepresidente del partido liberal Kent Johns buscaba derrocar a Kelly en una batalla de preselección.
Estaba al tanto de las acusaciones generalizadas contra Zumbo de comportamiento inadecuado en el lugar de trabajo hacia las mujeres jóvenes y discutió sus preocupaciones al respecto con altos miembros del ejecutivo estatal del Partido Liberal.
En un correo electrónico a los poderosos moderados Sally Betts, concejal de Waverley, y Trent Zimmerman, el diputado federal de North Sydney, Johns planteó acusaciones sobre el trato a las mujeres en la oficina de Kelly.
“El trato de la mujer joven [sic] en su oficina durante los últimos seis años fue informado a todos desde el primer ministro hacia abajo. El comportamiento que pasas por alto es el comportamiento que aceptas ”, escribió Johns en ese momento.
El correo electrónico de Johns se copió a un gran número de diputados moderados en el ejecutivo estatal, incluido el ministro de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Matt Kean, el agente de poder Michael Photios y varios otros moderados que se desempeñaron en el ejecutivo estatal y que serían influyentes en el campo cruzado.
Johns tuvo una conversación con Turnbull sobre el supuesto comportamiento de Zumbo. Turnbull quería que dejara de desafiar a Kelly. Johns dijo que lo haría si Turnbull se comprometía a eliminar a Zumbo.
Cuando se resolvió la preselección (Kelly se quedó en el puesto), Scott Morrison era primer ministro.
“Hice todo lo posible para asegurarme de que el ejecutivo estatal no accediera a la demanda de Morrison de volver a respaldar a Craig Kelly. Al final, él los presionó para salvar a Kelly con el apoyo entusiasta de News Corp ”, dijo Turnbull a The Guardian.
Tres moderados en el ejecutivo estatal – Betts, Harry Stutchbury y Chris Rath – se negaron a respaldar el uso de Morrison de los poderes de emergencia del partido para respaldar a Kelly por otro mandato. Se abstuvieron. Betts se negó a comentar sobre lo que estaba detrás de su decisión, diciendo que era un “asunto interno del partido”.
Morrison ha admitido que “durante mucho tiempo tuvo preocupaciones” sobre Zumbo, pero no ha sido específico sobre exactamente a qué se refería o qué sabía.
Guardian Australia entiende que el primer ministro había pedido en varias ocasiones que Kelly destituyera a Zumbo como gerente de su oficina, pero no tomó ninguna medida.
En una declaración al Guardian, Zumbo dijo: “He discutido todas las acusaciones hechas en mi contra con el Sr. Kelly y las he negado enérgicamente todas”.
“Tenga en cuenta que no hay una investigación del Departamento de Finanzas y sería engañoso o incorrecto afirmar que existe una investigación del Departamento de Finanzas”.
Un portavoz del departamento dijo: “Como ha declarado públicamente el primer ministro, los asuntos informados en los medios de comunicación con respecto a las acusaciones de acoso en el miembro de la oficina de Hughes han sido remitidos al Departamento de Finanzas.
“No sería apropiado comentar más en relación con asuntos relacionados con parlamentarios individuales o su personal”.
Un portavoz del Partido Liberal dijo que se habían planteado problemas en la oficina central sobre los gritos de Zumbo al personal y a los electores, pero dijo que no había constancia de una queja por comportamiento inapropiado.
“El partido liberal de Nueva Gales del Sur dijo que no tenía registro de ninguna queja o evidencia de las acusaciones planteadas por The Guardian”, dijo el portavoz.
Michael Moussa, director de National Criminal Lawyers, que actúa para Zumbo, le ha dicho a The Guardian que la acusación detrás del proceso de AVO contra su cliente fue denegada y defendida enérgicamente.
Los procedimientos de la AVO se llevarán a cabo nuevamente ante el tribunal local de Sutherland en junio.
“Soy consciente de que otras mujeres se han presentado, pero estamos lidiando con una investigación que ha estado en marcha durante un período considerable”, dijo Moussa.
“¿Por qué la policía se ha demorado tanto si tiene un caso prima facie?”, Dijo, y señaló que habían pasado 10 meses desde que se generó el primer informe de la AVO.
Dijo que las citaciones a la policía no habían generado “nada sustancial”.