Mientras marcamos el final del primer año de la presidencia de Biden, los expertos y grupos de interés de todo tipo evaluarán qué tan exitoso ha sido en el avance de la agenda que estableció para su administración. Debido a que estuve involucrado en negociaciones con el equipo de Biden sobre el lenguaje que daría forma a su plataforma sobre temas relacionados con el Medio Oriente, quiero centrarme en algunos de los compromisos que la campaña de Biden hizo tanto en su plataforma como directamente con los árabes estadounidenses, específicamente aquellos relacionados con abordar el conflicto entre Israel y Palestina.
He estado involucrado en batallas sobre la plataforma del Partido Demócrata desde que trabajé con la campaña presidencial de Jesse Jackson en 1988. En ese entonces, después de instar a la campaña de Dukakis a aceptar alguna mención de los palestinos, me dijeron que “si la palabra ‘P’ aparece en la plataforma, se desatará el infierno”. Avance rápido hasta 2016: mientras trabajaba con la campaña de Sanders, luché y perdí la pelea para incluir la oposición a la expansión de los asentamientos israelíes en la plataforma Clinton. Dada esta historia, me complació que el equipo de Biden estuviera dispuesto a insertar un lenguaje que no habíamos incluido en años anteriores.
La plataforma de Biden, por ejemplo, habló sobre el “igual valor y valor” de israelíes y palestinos. También condenó los asentamientos israelíes. En lo que centramos la presión en 2020 fue en nuestra insistencia en que la campaña de Biden aceptara el principio de condicionalidad: vincular la asistencia política y económica de Estados Unidos a Israel con sus políticas en los territorios ocupados. No logramos insertar ningún lenguaje de este tipo en la plataforma, y es la ausencia de esta condicionalidad la razón por la cual la administración Biden no ha podido cumplir muchas de sus otras promesas de campaña a los palestinos.
Tanto en la plataforma Biden 2020 como en el “Plan de asociación” de su campaña con la comunidad árabe estadounidense, Biden abordó el conflicto palestino-israelí de la siguiente manera:
- “Joe Biden cree en el valor de cada palestino y cada israelí. Trabajará para garantizar que los palestinos e israelíes disfruten de las mismas medidas de libertad, seguridad, prosperidad y democracia”.
- “Sus políticas se basarán en un compromiso con una solución de dos estados, donde Israel y el futuro estado viable de Palestina vivirán juntos en paz, seguridad y reconocimiento mutuo”.
- “Biden se opone a cualquier paso unilateral de cualquiera de los lados que socave una solución de dos estados. Se opone a la anexión y la expansión de los asentamientos y seguirá oponiéndose a ambas como presidente”.
- “Como presidente, Biden tomará medidas inmediatas para restaurar la asistencia económica y humanitaria al pueblo palestino, de conformidad con la ley de EE. UU., incluida la asistencia a los refugiados, trabajará para abordar la crisis humanitaria en curso en Gaza…”
- ”… reabrir el consulado de EE. UU. en Jerusalén Este…”
- ”…y trabajar para reabrir la misión de la OLP en Washington”.
Un año después, incluso una mirada superficial a esta lista deja en claro que, con la excepción del punto 4, la administración de Biden no ha cumplido, ni siquiera ha progresado, ninguna de las otras promesas que hizo al abordar Israel/Palestina. .
Las vidas y el valor de los palestinos se han subordinado repetidamente a los de los israelíes. Israel ha continuado tomando medidas unilaterales que hacen imposible siquiera imaginar una solución de dos estados. Y parece que la administración Biden se ha rendido a Israel y a los “halcones” proisraelíes en el Congreso sobre la reapertura tanto del Consulado de Jerusalén (que en realidad está en el oeste, no en el este, Jerusalén) y la oficina de la OLP en Washington.
Durante el año pasado, la situación a la que se enfrentan los palestinos en los territorios ocupados ha empeorado considerablemente. La guerra de Gaza, que fue precipitada por acciones israelíes de provocación que amenazan con cambiar el statu quo en el Monte del Templo y los esfuerzos para desalojar a los palestinos de sus hogares en Jerusalén, y por el uso insensato y peligroso de cohetes por parte de Hamás, resultó en: la muerte de más de 200 palestinos y una docena de israelíes, la devastación de la infraestructura de Gaza y la destrucción de los hogares de decenas de miles. Docenas de manifestantes palestinos en Cisjordania también perdieron la vida por disparos israelíes.
La administración Biden solo tuvo una respuesta tímida tanto a las acciones de Israel en Jerusalén como a su uso desproporcionado de la fuerza en Gaza y Cisjordania. Y la ayuda que Estados Unidos ofreció a los palestinos, aunque bienvenida, fue de $360 millones, una suma insignificante en comparación con la ayuda anual de $3.800 millones de Israel, complementada con $1.000 millones adicionales para reponer su sistema de defensa “Cúpula de Hierro”.
El nuevo gobierno de Israel ha anunciado planes para aumentar significativamente el número de unidades de vivienda en los asentamientos en las tierras ocupadas y ha “legalizado” una serie de asentamientos previamente “no autorizados”; este crecimiento está planificado estratégicamente para consolidar aún más el control israelí sobre los territorios y hacer imposible la establecimiento de un estado palestino independiente viable. Al mismo tiempo, Israel ha seguido demoliendo viviendas palestinas y no ha hecho nada para frenar el aumento de la violencia y el acoso de los colonos organizados contra los palestinos que viven cerca de los asentamientos israelíes ilegales. Para empeorar las cosas, los israelíes han declarado que los principales grupos palestinos de vigilancia y defensa de los derechos humanos están afiliados a terroristas en un esfuerzo por disuadir a los países europeos de continuar brindándoles apoyo financiero.
Frente a todas estas acciones israelíes, la administración Biden ha hecho poco más que expresar una “profunda preocupación” que, debido a que no hay condiciones, los israelíes se sienten libres de ignorar. No tomar medidas concretas para presionar a Israel a detener el crecimiento de los asentamientos mientras permite la anexión progresiva de tierras palestinas y aumenta la presión sobre los palestinos cautivos contradice todos los objetivos establecidos por el equipo de Biden.
En un esfuerzo por defender la inacción de la administración, algunos apologistas expresan su preocupación de que una postura más combativa contra el nuevo gobierno israelí amenazaría su estabilidad y correría el riesgo de que Netanyahu vuelva a ocupar el cargo. También sugieren que los desafíos a Israel provocarán un retroceso tanto de los republicanos como de algunos demócratas en el Congreso. Si bien esto puede ser cierto, subordinar los derechos de los palestinos a las preocupaciones por la política israelí o interna ciertamente pone en tela de juicio el compromiso declarado de la administración Biden con el “valor equitativo de israelíes y palestinos”. Hace que tales promesas a los palestinos sean huecas.
El presidente Biden todavía tiene tiempo para corregir el rumbo y demostrar el liderazgo que se necesita desesperadamente para cumplir las promesas de su plataforma. Eso sería lo correcto. Pero, dado su historial hasta la fecha, tengo poca confianza en que actuará.